8 saker vi alla kan göra för att hålla brittisk jordbruk levande

För att markera slutet på vår Håll Storbritanniens jordbrukskampanj, Berättar Cumbrian Hill bonde och internationell bästsäljande författare James Rebanks Country Living magazine hur vi alla kan stödja det brittiska jordbruket under det kommande decenniet och därefter.

Jag driver en gammaldags får- och nötkreaturgård i fjällen i Lake District - det är samma land som min familj har arbetat i minst 600 år.

Vi odlar de inhemska Herdwick-fåren som går till de höga Lakeland-fjällarna varje sommar som de har gjort i otaliga århundraden, och Belted Galloways, en inhemsk ras av nötkreatur från tvärs över Solway Firth. Vi har alla de gamla lantbrukslapparna av krokiga små åkrar, häckar, torvväggar, myrar, skogar och permanenta betesmarker fulla av vilda växter.

Många av de arter som har försvunnit på de flesta engelska jordbruksmarker lever fortfarande i vår dal på grund av hur min far och farfar odlade. Våra höäng har mer än 90 blommor och växter och ändrar färg varje dag på sommaren. Vi är väckta av curlingws och går till sängs för att skrika av lada ugglor. Ljusblåa och smaragdslända sländor, så länge ditt finger flyter över våra ängar, och vart du än tittar på vårt land finns det vanligtvis en brun hare som tittar nyfiken på dig med stora, vattniga ögon.

Förlorar gårdar som vår och chansen är stor att du kommer att förlora livsmiljön som har stöttat allt detta djurliv i hundratals år. Och sanningen är, det är du, konsumenten, som får bestämma vår framtid. I grund och botten behöver vi din hjälp! Här är några relativt enkla saker som vi alla kan göra för att driva verklig förändring.

TILLBUD TILL CL

9 saker vi kan göra för att hålla brittisk jordbruk levande

1. Käll din mat vid gårdens grind

Ju kortare livsmedelskedjan är, desto lättare är det att lära sig hur din mat produceras och påverka den. Som den amerikanska journalisten Michael Pollan en gång skrev: ”Vi bör skaka handen som matar oss.” Jag vet i det moderna livet detta kan vara svårt eftersom det ofta inte finns en vänlig jordbrukare eller jordbrukarmarknad längs vägen, men det finns några lysande jordbrukare som säljer online och som gärna delar sina goda rutiner och värderingar. För att komma igång, se rekommenderade gårdar nedan.

2. Köp brittiska - det är viktigt

Våra jordbrukare har några av de högsta standarderna i världen och genom att stödja dem kan vi hjälpa dem att gå ännu längre. Den röda traktorns logotyp (nedan) på brittiska produkter är inte perfekt men berättar att en gård har uppfyllt viktiga djurskydd, miljö- och medicinska regler - regler som vi har haft att säga, till skillnad från importerade mat. Var samtidigt försiktig med förpackningar som innebär att en produkt kommer från Storbritannien när den inte är det. Återförsäljare kan märka något som brittiskt även om det bara har förpackats här, så läs alltid baksidan av paketet för att kontrollera att det du köper har fötts, uppväckts och slaktats i Storbritannien.

Läs mer:

• Storbritannien kan drabbas av jordbrukarbrist om ungdomar inte inspireras att arbeta i landet
• Bra eller dåligt? Vad drönare betyder för jordbruk och landsbygden ...
• Farm Spotlight: "Konsumenter inser inte sin enorma kraft" när det gäller hur de spenderar sina pengar "

3. Boikott anonym mat

Många av de värsta jordbruksmetoderna uppstod eftersom vi slutade uppmärksamma hur livsmedel producerades. Om en butik, restaurang eller färdig måltid inte säger vilken gård deras ingredienser kommer från, så ge dem inte ditt företag.

4. Prioritera din matbudget

I decennier har vi prenumererat på en udda tro att det är bra att spendera mindre och mindre på mat. Vi måste faktiskt spendera mer och prioritera det framför andra saker. Så sent som på 1960-talet spenderade vi mer än 30% av vår hushållsbudget på mat. Nu är denna siffra väl under 10%. Att billigare livsmedel har drivit många av de metoder som folk nu oroar sig för. Jag vet att hitta fler pengar för mat är utom räckhåll för många människor - det är något jag har kämpat med själv ibland - men jag rekommenderar att ni behandlar er kött av god kvalitet en eller två gånger om vecka. Då får du mat som smakar bättre, du uppskattar den mer och du vet att du gör ett hållbart val.

5. Stöd småskaliga oberoende jordbrukare och butiker

Om vår livsmedelsproduktionsprocess kontrolleras för tungt av en handfull stora företag är det inte hälsosamt för vårt samhälle, våra gårdar eller vår kost. Att upprätthålla ett brett utbud av mindre oberoende butiker är viktigt inte bara för att skapa konkurrens, kvalitet och mångfald, utan för att sprida rikedom genom våra samhällen. Att stödja slaktare på gatan är ett bra sätt att göra detta. Du får också lära dig mer om köttet du köper, eftersom slaktare kan förklara de olika skärningarna och föreslå sådant du vanligtvis inte skulle tänka på. (Glöm inte att fråga var köttet kommer ifrån, eftersom det inte finns någon garanti för att det är brittiskt.)

6. Anta inte att vegetarianism är svaret

Rubrikerna kring kost fokuserar vanligtvis på vad folk äter, men utan tvekan är det viktigare - för vår hälsa och miljön - att tänka på hur vår mat produceras. Det finns mycket betoning på växtbaserad mat som ett universalmedel för våra problem, men det är förvirrat. Djur och växter kan båda produceras på sätt som är helt ohållbara. Palmolja är till exempel ekologiskt katastrofalt eftersom växterna odlas i rensad regnskog. Nötkött, även om det ibland produceras i miljövänliga intensiva gårdar i USA, kan också komma från brittiska betesmarker som är rika på vilda blommor och insekter och är bra på att fånga kol.

7. Ät färre snacks

Vi har blivit ett samhälle av mellanmål och det är inte bra för vår livsmedelsproduktion eftersom förpackade snacks ofta är gjorda av en lista med oidentifierbara, svår att spåra ingredienser. Försök att följa Michael Pollans råd och ät igenkännliga livsmedel som ser så nära deras ursprungliga tillstånd som möjligt. Det enklaste sättet att göra detta är uppenbarligen att tilltugg på frukt och grönsaker (detta begränsar också mängden förpackningar). Välj säsongsalternativ så minskar du också ditt koldioxidavtryck och har en ständigt föränderlig matris att välja mellan. Att registrera sig för en frukt- och grönsakslåda är ett bra steg att ta. Riverford (se ovan) är ett bra val och, ännu bättre, de är organiska.

8. Mobilisera ditt folk

Ingen av oss kan ändra de saker som är fel med jordbruk och mat på egen hand - vi måste agera kollektivt. Det kan börja blygsamt med att enas på familjenivå om att bojkotte saker du inte håller med om. Det kan spridas därifrån till dina vänner, arbetsplatsen och samhället och till de platser där ni alla handlar och äter. Vi behöver också brittiska parlamentsledamöter för att ta mat och jordbruk på allvar. Se till att din lokala ledamot har en inkorg full av människor som uttrycker oro över det genom att skriva till dem nu (du kan hitta deras information på parlament.uk). Gör det klart att du vill att våra bönder ska ta hand om landsbygden och deras boskap till det högsta välfärd och miljöstandarder i världen - och för att göra detta måste de skyddas och stöds.

7 stora gårdar att köpa direkt från

• Low Howgill Butchers & Deli i Appleby, Cumbria, som drivs av Steve och Jennie Allison, säljer traditionella brittiska raser av nötkött och lamm, inklusive Rebanks lamm / fårkött, från Jennies föräldrarnas gård (low-howgill.co.uk).

• Martha Roberts är en småskalig grisodlare med fritt sortiment baserat nära Abergavenny i Wales (thedecentcompany.co.uk).

• Jane Emerson och Peter Stoeken, som går ner i dalen från oss, säljer vilt från röda hjortar och Dexter-nötkött (hjort-n-dexter.co.uk).

• David och Bekka Corrie-Close, också i Lake District, bryter formen med sin naturvänliga jordbruksetos (thehornedbeefcompany.com).

• Familjgården Finlay i Dumfries och Galloway har ett banbrytande mejeri där de lämnar kalvar med sina mödrar (theethicaldairy.co.uk).

• Springfield Farm i Herefordshire producerar ekologiska frigående kycklingar och frigående ankor (springfieldpoultry.co.uk).

• Riverford, som drivs av stark hållbarhetsetik i sitt jordbruk, levererar organiska grönsakslådor till hem över Storbritannien (riverford.co.uk).

Gillar du den här artikeln? Registrera dig för vårt nyhetsbrev för att få fler artiklar som denna levererade direkt till din inkorg.

BLI MEDLEM