4 saker du behöver veta om plogningens historia

Enkelt som det kan se ut är plöjning iboende för alla jordbruksmetoder - att riva upp jorden och göra det möjligt för människor att odla växter i alla typer av tidigare omöjliga miljöer. Plogar är de mest grundläggande men mest lysande av jordbruksinstrument: verktyg för handeln, symboler för vår symbios med marken och apparaten som gör det möjligt för människor att odla grödor och skapa jordbruk samhällen. Plogens historia är inbäddad med själva mänskligheten och är förvånansvärt fascinerande...

1. När började plöjning?

Jordbruk är världens äldsta industri - människor plogade fält och sådd frö innan vi ens kunde skriva. Innan dess var vi nomader - strömmade över stora områden på jakt efter mat, vatten och skydd. Att odla rotade samhällen på ett ställe, när för 10 000 år sedan började jägaresamlare att odla växter och djur. Istället för att jaga vildsvin eller plocka frukt från vilda träd, började de ägna tid åt att bearbeta marken, plantera spannmål och vattna växter i ett försök att odla mer frukt och spannmål: varje generation får mer kunskap om hur man tar hand om marken och växer friskt gröda.

Före plogar skulle de tidiga jordbrukarna använda grenar eller pinnar för att skapa fåror på jordytan för att frön skulle sås. I ett försök att bli effektivare uppfann mannen så småningom specialbyggda handhållna hes. Det finns bevis för att dessa använts av de forntida egypterna för ungefär 4 000 år sedan. Så småningom, efter generationer, tamade man också vilda djur - och därmed föddes den djurritade plogen - så att kamelerna, oxarna eller till och med elefanter kunde göra det svåra arbetet medan män lade sig omkring med att smyga av handflatan löv.

2. Vad gör plogar exakt?

Plogar hjälper till att förbereda marken för sådd eller plantering av grödor: skapar öppna furer genom att dra genom jorden. Ju snabbare marken kan bearbetas, desto mer mat kan produceras. För att fortsätta växa friska grödor i inte så fruktbara områden, måste jorden kärnas upp så att näringsämnen kommer upp till ytan. Plogar gör exakt det: vända upp jorden för att föra färska näringsämnen till toppen och avsätta växtrester under där den kommer att bryta ner. Denna process luftas också jorden - vilket gör att den kan hålla mer fukt.

3. Hur har plöjning utvecklats?

Plogning har kommit ganska långt sedan de tidiga dagarna med pinnar och oxar - nu har vi dyra maskiner att kärna upp jorden i en takt som primordiala bönder aldrig skulle ha trott möjligt - men konceptet är fortfarande mycket samma.

• Skrapplogen

Plogen har utvecklats sedan den tidiga enkla skrapplogen. Den här enheten används fortfarande i vissa delar av världen och gör exakt vad den säger på tennet: dess träram dras genom översjorden och bryter upp den för att skapa en väg att planteras.

• Svängplogen

Mindre bördig jord måste kärnas för att få näringsämnen till toppen - det är där den fiffiga plogen kommer in; skär ner i jorden och vänder jorden när den dras med av ett djur.

• Plattan för mouldboard

Sedan kom tyngre plåtar av järnplatta: dessa mer tunga verktyg skulle inkludera ett hjul - alltså minska den tid det tar för att plöja ett fält och göra det möjligt för arbetare att odla större vidder.

Med den industriella revolutionen kom ångkraften - vilket möjliggjorde att plogar kan dras av maskiner, snarare än hästar eller kor. Under denna spännande tid kunde uppgifter utföras i en skala som tidigare inte kunde tänkas - vilket gör att gårdar kan producera otroligt stora volymer av produkter.

• Den stålplog

År 1837 skapade John Deere den första stålplogen - den var ännu starkare än järnplogen och därmed förmåga att bearbeta jord som tidigare var olämplig för jordbruk.

4. Var kan jag se plöjning i aktion?

Plogning, nu mer än en enkel jordbruksmetod, har nyligen blivit en källa till underhållning och rivalitet mellan gårdar. I hundratals år, upp och ner i landet, har angränsande gårdar gått huvudet mot att plöja tändstickor.' Dessa spel ser moderna maskiner mot Shire-hästar i en underhållande knäppa dag på landsbygden roligt. Varje tävlande plogar sitt tilldelade område med sikte på de snyggaste linjerna - ingen enkel prestation när det gäller rullande fält.

Gå med i Country Living för en dag med mat, nöje och jordbruk - för att fira den ödmjuka plogen vid den årliga Mendip Plowing Match på Yeo Valley HQ. Denna hett ifrågasatta händelse får talangfulla landsfolk från hela Somerset att tävla mot varandra. Titta på dem när de arbetar med vintage-traktorer, Shire-hästar och handhållna plogar. Klicka här för mer information och biljetter.