Varför du ska ge din hjärna en vårren

När säsongens förändring närmar sig är det den perfekta tiden på året att överväga en vårrengöring. Du kommer sannolikt att få en hel del tillfredsställelse av att sminka ditt liv - oavsett om det syftar genom din garderob, kasta bort gamla papper och tidskrifter eller bara ha en generell städning i ditt hem.

Men har du någonsin övervägt att vårrengöra din hjärna?

Förenkling är en av grunden till mental klarhet. Om du tar bort de överflödiga eller onödiga sakerna i ditt liv kan det hjälpa dig att bevara värdefulla kognitiva resurser för de tankar och beslut som verkligen betyder. Detta ger rätt förhållanden i hjärnan för kreativt tänkande och problemlösning.

Det finns ett antal tekniker du kan öva för att hjälpa dig att uppnå ett enklare sätt att leva och, tillsammans med det, ett tydligare sinne som kan skära igenom buller och liv i vardagen.

1. Mindfulness

Du är förmodligen bekant med mindfulness - praxis att fokusera all din uppmärksamhet på nuvarande ögonblick - vilket länge har förknippats med avkoppling och stresslättnad. Genom att förenkla vad du ber ditt sinne att fokusera på och koncentrera enbart på din egen andning, kropp och tankar som de kommer in och lämnar ditt sinne, du kan minska nivåerna av kortisol i ditt blod och motsvarande känslor av påfrestning.

När du tränar medvetenhet går din hjärna i ett gammavågtillstånd av avslappnad vakenhet. Den regelbundna övningen av yoga eller meditation tre gånger i veckan resulterar i lägre nivåer av stresshormonet kortisol jämfört med andra kvinnor i samma ålder. Regelbunden uppmärksamhet som övas under åtta veckor kommer att leda till ökad gyrifiering - bildandet av fler veck - i den prefrontala cortex, den del av hjärnan som är associerad med högre utövande funktioner. Dessa extra veck hjälper hjärnan att förbättra dess prestanda när du utför dessa funktioner, vilket kommer att påverka din förmåga att tänka flexibelt och fatta bra beslut.

2. Val av minskning

För att uppnå mental klarhet först på morgonen, undvik att dra för mycket av din begränsade kognitiva resurs genom att fatta många låga beslut tidigt. Stig upp på samma tid varje dag, ät samma sak till frukost, ta samma pendel och begränsa ditt arbetsgarderob till några häftklamrar. Allt detta hjälper till att förhindra "beslutströtthet", vilket minskar din viljestyrka.

Samma princip gäller när du försöker förändra en vana eller lära dig något nytt. Undvik att begå för mycket och syftar till att ändra en enkel sak åt gången. Att fokusera på en enda uppgift hjälper till att koncentrera hjärnans resurser och stärka den neurala vägen som behövs för att lära sig ett nytt beteende.

3. visualisering

Varje dag bombarderas vi med information som tävlar om vår uppmärksamhet och gör det svårt för oss att se träet för träden.

Att ha för mycket att tänka på gör oss stressade, och i denna situation tar hjärnan ofta till överlevnadsläge. Denna instinktiva reaktion, orsakad av en ökning av kortisolnivåerna, kommer att leda till att blod dras bort från prefrontalt cortex, som ansvarar för att reglera våra känslor, tänka kreativt och kommunicera effektivt.

Om du har ett visst mål du vill uppnå, förenkla saker genom att skapa en visionboard med visuella instruktioner som återspeglar den specifika ambitionen. Forskning har visat att om du håller en bild i ditt sinne kommer det att ha en långsiktig effekt på ditt beteende förändring, eftersom bilder följer olika neurala vägar än de som är kopplade till språk och medvetna resonemang.

För mer från Tara, besök www.taraswart.com.