Vi tjänar en provision för produkter som köpts via några länkar i den här artikeln.
Ridning är en underbar landsbygdsaktivitet som tar dig närmare naturen när du springer eller galopperar genom vackra skogsmarker eller åkrar. Men snarare än att bara vara en trevlig strävan har ridning visat sig ha några användbara hälsofördelar.
I en tidigare studie hörde vi det ridning kan öka ditt barns intelligens och förbättra problemlösning och lärande. Och nu tyder ny forskning på att aktiviteten också kan hjälpa människor att återhämta sig efter en stroke.
Den senaste studien, utförd av forskare i Sverige och Australien, fann att även fem år efter stroke inträffade, häst ridlektioner påverkade återhämtningen positivt. Teamet analyserade 123 svenska män och kvinnor, mellan 50 och 75 år, som hade drabbats av stroke mellan 10 månader och fem år tidigare.
Patienterna som genomförde ridkurser två gånger i veckan i tre månader såg en markant förbättring i balans, greppstyrka, gånggång och kognition. Under 12-veckors kursen såg strokepatienterna att deras genomsnittliga poäng inom dessa kategorier förbättrades med 10%, jämfört med en minskning med 0,5% i en grupp patienter som inte deltog i klasserna.
Fördelarna bibehölls i minst sex månader av 56% av patienterna efter att kursen hade avslutats.
Johner ImagesGetty Images
Så varför är ridning så bra?
Forskarna tror att det beror på den rörelse som är involverad i att rida på en häst eftersom det liknar den normala mänskliga vandringsrytmen.
Studieledaren professor Michael Nilsson vid Göteborgs universitet i Sverige berättade för Maila online: "Betydande förbättringar är fortfarande möjliga, även år efter en stroke, med hjälp av motiverande, omfattande terapier som ges för att stimulera fysiska och sociala omgivningar för att öka hjärnaktiviteten och återhämtningen. "
Cirka 150 000 personer har en stroke varje år i Storbritannien. Det inträffar när blodtillförseln till hjärnan stängs av vilket skadar eller dödar hjärnceller. Stroke kan leda till död, långvarig funktionsnedsättning och personlighetsförändringar.
Emily McGrath, äldre hjärtsjuksköterska vid British Heart Foundation, berättade för Maila online: "Denna studie antyder att personer med ihållande funktionshinder efter att ha drabbats av en stroke, till exempel kognitiv frågor eller balans, bör uppmuntras att delta i långsiktiga rehabiliteringsprogram som riktar sig till en rad funktioner.
"Det beror intressant på att strokepatienternas uppfattning om sin egen återhämtning förbättrades. Mer forskning behövs dock för att ytterligare utvärdera effektiviteten hos rehabiliteringsterapier som denna. "