Country Living-redaktörer väljer varje produkt som visas. Om du köper från en länk kan vi få en provision. Mer om oss.
Att ge upp alkohol i en månad var inte något jag behövs att göra. Jag hade inte ett "problem". Eller åtminstone trodde jag inte att jag gjorde det.
Idén kom till mig i slutet av februari, när en nära vän till mig besökte. Vi beslutade - över glas Malbec, på lämpligt sätt - att kalla det slutar ett tag.
"Jag önskar att jag bara kunde sluta dricka i en månad," sa hon.
"Även vin?" Jag frågade. Det verkade omöjlig när jag tog en slurk.
Men jag var också i behov av en detox.
"Låt oss göra det," sa jag.
Jag tänkte att en ansvarspartner gjorde denna typ av vilja-power-experiment mer uppnåelig. Båda vi är singlar och beroende av arbete, att ha en drink (eller två, eller tre) var en behandling - en belöning att njuta av när livet kastade oss stressande kurvbollar. Vi fastställde villkoren - en månad sans alkohol (som skulle börja nästa dag, en tisdag), och förseglade affären med en klink på våra glasögon och en järnklädd pinky-svär.
De första fyra dagarna var en kamp. Jag hittade att jag hoppade över ett glas vin efter en lång dag nästan irriterande - och rakt upp svårt i mitten av veckan. I genomsnitt bestod min normala alkoholkonsumtion av fyra till sju drycker i veckan. Naturligtvis varierade detta, särskilt när en spontan utekväll resulterade i en för många frigörelser eller ett glas vin förvandlades till att dricka en halv flaska. Det händer.
Men jag behöver inte alkohol för att fungera, Påminde jag mig själv. Och även om jag tar hand om mig själva för det mesta (dvs. jag äter sunt och tränar regelbundet), är jag inte någon som begränsar mig när jag känner behov av att tillfredsställa en begär.
Detta testades när den första helgen rullade runt och en väns födelsedagsfest fanns på kalendern för lördagskvällen. Jag kände att min nya normala växte från en tå till en stor stomp.
Min gå-med-flöde-natur hatade tanken på att vara det där person. De disciplinerad vegansk eller militant, glutenfri mat - den som uppmärksammar deras speciella behov när du äter ute på en restaurang. Denna sak utan alkohol skulle krampa min stil. Om jag skulle göra detta experiment rätt skulle jag behöva meddela det för världen. Usch.
När jag anlände till den trånga baren på Manhattan, istället för att gå med i matrisen som beställdes, bad jag med tillförsikt om vatten. När jag stirrade ner den glittrande smutsiga vodka-martini med tre fylliga oliver i glaset intill mig, skällde jag ut mig själv, Slappna av, det är bara 30 dagar.
Frågor som "Du dricker inte?" eller "Vad är fel, är du sjuk?" eller "Är du gravid?" frågades i vågor. "Jag dricker inte på en månad. Bara en detox, ”sa jag. Baserat på de förvånade reaktionerna, skulle du ha trott att jag sa att jag gick med i en Amish-gemenskap. Jag låter detta bry mig i några minuter, och då kom jag ihåg pinky-sväret. Var stark, Jag tänkte för mig själv.
Minus några ögonblick av grupptryck och samtal med berusade människor som inte kunde förstå mig eftersom jag var nykter, jag lyckades med framgång under resten av kvällen. När jag kom hem hade jag den här känslan att jag kom igenom frestelsens djungel. Ja, jag! jag kan göra det här.
Den söndagen ringde jag min kompis, som var tillbaka i Los Angeles. Vi båda tappade av att känna oss så kloka, och hur man inte dricker är inte så stor sak, båda av oss märker att det gjorde alla andra i våra liv mer obekväma. Men vi bestämde fortfarande om stressen av att vilja ha en drink och känna oss som sociala pariah.
"Jag behöver en drink efter allt detta utan dricksprat," sa jag. Jag undrade dock: Hade min oundvikliga önskan att vilja ha en drink att jag kanske faktiskt har ett beroendeproblem?
Insåg min oundvikliga önskan att vilja ha en drink att jag faktiskt kan ha ett beroendeproblem?
När vi korsade dagarna ökade våra dagliga incheckningar.
"Jag sitter på en restaurang och väntar på en vän och vill verkligen beställa en drink!" hon smsade mig på dag 17.
"Bara en, snälla ???"
"NOOOO !!" Jag skrev rasande tillbaka. "Är du säker på att du inte har ljugit för mig och dricker?" sa hon och lägger till en blinkande ansiktsemoji.
"Jag svär på allt som är heligt för mig, det har jag inte. Min rosa svär är lika solid som ek, sa jag. Och det var. Det förvånade mig nästan hur allvarligt jag tog denna utmaning. När hon smsade mig under ett svagt ögonblick ville jag vara stark för henne. Inte bara för att jag inte ville ge upp, utan också för att jag ville vara en stödjande vän, som i sin tur överskuggade mina sårbarheter. Vänner låter inte vänner bryta rosa svär.
Under de närmaste veckorna kämpade jag av alla frestelser att hänge, istället försökte jag fokusera på hur bra jag kände mig. Jag sov som en baby, oavbruten i nästan sju timmar om natten - en sällsynt prestation för mig. Att komma ur sängen var spännande. Jag var uppdaterad. Min hud, som har en tendens till torrhet, var klar och daggig. De fina linjerna runt mina ögon försvann så gott som. Och jag svär att min syn förbättrades. Dessa mirakulösa biverkningar kan ha varit i mitt huvud, men jag kände mig bättre om mig själv än på länge. Den enda fysiska nackdelen var att jag åt mer godis. Att inte ha ett glas vin eller en cocktail med middag utlöste önskan om choklad. Massor av choklad.
Uteslutet detta behov av socker kände jag mig fysiskt oövervinnlig men ändå led mitt sociala liv. Halvvägs genom min 30-dagars straff dödade jag St. Pattys Day-festligheter. Jag avböjde några improviserade lyckliga timmar med vänner, och mitt datingliv var fodrad. Min hud såg fantastisk ut, men kaffedatterna lät mig. Att inte dricka, som det visade sig, fick mig att vilja hålla mig isolerad.
Min nyfundna tydlighet tvingade mig att ta itu med mig själv utan att distrahera att drunkna i en drink eller stanna ute och umgås baserat på den fula tanken om FOMO. Och den extra "mig" -tiden resulterade i att mer arbete gjordes hemma och att fånga in förlorad läsningstid.
Min vän och jag fortsatte att prata med varandra när vi hade en drink lät bättre än alternativet: att inte ta en drink. Om det inte var för hennes förstärkningar skulle jag ha grottat flera gånger.
I slutet av månaden klarade vi båda. Jag kände sig segrande och återupplivad, men det mer fantastiska insikten var hur mycket jag do beror på alkohol - inte nödvändigtvis för att jag är beroende av ämnet, men jag är beroende av flykten. Det är den tillfälliga lättnaden som kännas när du har en nattklubb eller sparkar tillbaka några med vänner. "Visst, jag har en till" som en frisläppande från monotonin.
Dricka är en sådan beröringssten; Det är förknippat med många delar av inte bara min livsstil, utan kultur i allmänhet - ta utkanten för att koppla av, dricka medan man firar eller dricka medan man äter ute. Efter mer eftertanke kom jag överens med att mina frågor var mer psykologiska - möjligen härrörde från viss social ångest som jag inte alltid var beredd att hantera när jag var yngre.
Lyckligtvis har alkohol aldrig tagit över mitt liv på ett negativt sätt. Men det är ingen tvekan om att jag är en person som länge har associerat alkohol med att umgås. Jag hade inget annat val än att erkänna denna nya uppenbarelse och ha den i åtanke. Jag ville inte gömma mig eller täcka mina osäkerheter.
Med de 30 dagarna bakom mig kände jag mig mer kontroll. Jag var säker och beredd på att hitta en sund balans med alkohol, men ännu viktigare med mig själv.
Följ Country Living på Instagram.