Det viktiga skälet till att plaststråförbudet inte fungerar för alla

Under det senaste året har det varit en växande rörelse till minska mängden plast vi använder i UK.

Tack till David Attenborough och Blue Planet II, vi är mycket medvetna om de skador som plast kan ha på våra hav. Kommer du ihåg valen som bar hennes döda kalv, som dog av att ha druckit mjölk förorenad med gifter som kom från att äta plast? Det var en av de mest upprivande ögonblicken i förra årets framstående dokumentarserie. Och kampanjgrupp, Surfare mot avloppberäknar 5 000 föremål av plastföroreningar per mil strand i Storbritannien.

Det är på grund av dessa chockerande siffror som människor nyligen har ägnat uppmärksamheten åt att minska användningen av plasstrå. I ett försök att förhindra avfall har vissa företag, restauranger och festivaler gått så långt som att förbjuda dem och miljö sekreterare Michael Gove föreslog bojkott av dem kan bli en lag.

Denna vecka har kriget mot plast utvecklats över dammen. Seattle har blivit den första amerikanska staden som förbjuder plaststrån för engångsbruk i livsmedelsindustrin. Men medan det är ett positivt steg för

miljövård, flytten har lett till en motreaktion med människor som lyfter en mycket viktig punkt på sociala medier. För vissa som lever med funktionsnedsättningar kan halm vara absolut nödvändigt.

Det finns vissa förhållanden som leder till att muskler, inklusive i armar och mun, inte fungerar med full kapacitet. Detta innebär att även förmodligen enkla åtgärder för icke-funktionshindrade, som att ta upp en drink och smutta på den, är extremt svåra och hjälp genom ett sugrör är nödvändigt.

Cosmopolitan.com/uk pratade med 20-åriga Chloe Tear från Leeds, som är psykologstudent. Hon har också Cerebral Pares - ett tillstånd som påverkar rörelse och samordning.

"Jag kan helt förstå att vi vill hjälpa miljön och minska plasten, vi har bara en planet och vi behöver ta hand om den," säger hon. "Men att rikta halm är helt fel sätt att göra det på."

Chloe förlitar sig inte på att använda sugrör hela tiden, men hon behöver regelbundet använda dem eftersom hennes armar och händer, särskilt hennes vänstra hand, inte kan stödja henne att hålla ett glas. Detta kan också sammanfalla med att hennes munmuskler inte fungerar så bra. Så genom att lägga en drink (vanligtvis från en flaska) på bordet bredvid henne med ett sugrör, blir det mycket mer hanterbart.

"Det finns så många människor som litar på sugrör 100% av tiden", förklarar hon. "Vi kan vara inriktade på så många andra vägar av plast som förpackningar i butiker... det finns så många alternativa rutter att gå ner. "

Chloe föreslår att plaststrån kunde hållas bakom baren istället för att automatiskt läggas till drycker, då kan de erbjudas dem som behöver en. Hon tillägger att hon alltid försöker lämna huset med ett sugrör i väskan, för fall. Och även om människor kan vara snabba att rekommendera sugrör av alternativ till plast som metall eller papper, kan dessa också vara problematiska för personer med funktionsnedsättningar.

"För närvarande är alternativen som jag ser ett växande antal pappersstrån som ärligt talat är värdelösa", säger Chloe. "Plasstrå är det bästa. Kanske kan vissa människor använda metallstrån istället. Jag har en men ibland om du har antingen ofrivillig rörelse eller mindre muskelkontroll i munnen böjer inte ett metallstrå och det kan faktiskt vara ganska farligt. "

Chloe anser starkt att ett totalt förbud mot plasstrån faktiskt skulle vara "diskriminering" för personer med funktionshinder som behöver dem.

"Jag vet att människor vill komma med alternativ, och det är inte så att vi inte är öppna för dessa men de är inte lämpliga. Vi bryr oss om planeten lika mycket som alla andra, och om ett lämpligt alternativ kom naturligtvis skulle vi använda dem. "

Låt oss hoppas att när vi överväger de väsentliga framstegen för att minska hur mycket engångsplast vi använder, så görs det med alla i åtanke.