Varför varje kvinna bör klättra på ett berg minst en gång i sitt liv

Heather Geluk är en av de mest framgångsrika kvinnliga globala bergsbestigare i världen, och hon har uppnått allt tillsammans med sitt dagjobb som konsult för PricewaterhouseCoopers.

Sedan hon upptäckte sin passion för bergsbestigning för åtta år sedan, har Heather samlat över 275 000 £ för välgörenhetsorganisationer genom hennes klättringsupplevelser, inklusive Wellbeing of Women och Paldorje Education Foundation i Nepal.

Heather är den första kvinnan på 23 år, och andra någonsin, som försökte klättra på två av Nepals 8 000 m toppar på samma år. Hennes uppdrag stoppades dock av en jordbävning i Nepal 2015. Heather hade turen att överleva och stannade i landet efteråt för att ge humanitär hjälp.

Men trots hennes heroiska och exotiska rubrik klättrar har Heather fortfarande en mjuk plats för de brittiska topparna som hon beskriver som "empowering" och "grand".

Vi bad Heather, som för närvarande är Sherpa Adventure Gears varumärkesambassadör, att dela sin historia och berätta hur klättring av berg har förändrat hennes liv, inspirerat hennes kreativitet och rensat hennes sinne ...

Hur och varför fick du klättra?

Jag tog inte en konventionell väg till klättring. För åtta år sedan slutade min partner vår relation och jag kände att jag behövde fly så jag ringde ett reseföretag. Min begäran var enkel: boka ett månadslångt äventyr så snart som möjligt.

Två dagar senare, utan tidigare bergsupplevelse eller träning och känsla känslomässigt utmattad, jag befann mig på en flygning till Nepal som en del av en expedition att klättra Mera Peak, ett 6 300 m berg i Himalaya.

Klättringen var en riktig utmaning. Jag visste ingenting om acklimatisering, utrustning eller vikten av att arbeta som ett team. Jag tillbringade mina kvällar kalla och vakna i min sovsäck och undrade vad i all jorden jag hade själv.

Men trots oddsen som staplade mot mig förändrade expeditionen mitt liv på det mest underbara sättet. Jag hade ett fantastiskt team och vi uppmuntrade varandra genom varje steg. Vi insåg att våra individuella styrkor kompletterade våra fruktade svagheter och tillbringade timmar med att skratta, utbyta berättelser, dela mellanmål, koka vatten och se fram emot middagen. Vi satte den ena tunga foten framför den andra när vi tog oss upp i bergenas snöiga sluttningar till dess skyhöga topp. jag'vi har aldrig tittat tillbaka.

Hur kände det att nå ditt första toppmöte?

Wow. Från toppen av Mera Peak såg jag ut och såg några av världens högsta berg - Everest, Lhotse, Kanchenjunga, Makalu. Jag andades djupt, andade in den friska, kalla luften och kände mig mer levande än jag trodde var möjlig. Jag hade gjort det. Vi hade gjort det.

Jag visste att jag hade upptäckt en ny kärlek - en kärlek till bergen, kamratskapet och det mod, engagemang och disciplin som jag hittade i mig själv för att komma dit.

Några veckor senare återvände jag till Storbritannien starkare, gladare och mer fokuserad. Någon frågade mig om mina personliga ambitioner, och i ett ögonblick av överraskande impuls och lust svarade jag: "Jag vill klättra Everest".

Vad är ditt mest minnesvärda klättringsmoment?

Upplevde en jordbävning i storleken 7,8 i Nepal den 25 april 2015. Jag var på 5 700 meter, halvvägs uppåt det 14: e högsta berget i världen med min Sherpa-guide, Lhakpa Wongchu Sherpa.

Vädret var otroligt dimmigt och vi hade liten eller ingen synlighet för att hjälpa till med ruttfyndningen. Vi hade plöjt vägen i fem timmar och hade slutat att ta en kort lunchpaus när ett tråkigt gnällande ljud nådde våra öron.

Till att börja med trodde jag att det var ett lavin. Lhakpa och jag tittade på varandra med förvirring när rumlet blev högre och högre och vi kände plötsligt att jorden under våra fötter började rulla våldsamt med enorma seismiska vågor. Lhakpa hoppade ut ur vägen för en enorm stenblock och skrek för mig att springa.

När jag försökte stå upp såg jag glaciären börja rulla som en frusen tsunami under mina fötter. Vi kunde höra stora stenar krascha ner omkring oss men dimman innebar att vi inte kunde se var den omedelbara faran kom från.

Jag kände att jag var i en dröm och inte't vet när / hur / om jag'd vaknar. Efter den längsta minuten i mitt liv låg Lhakpa och jag på den frysta marken med våra huvuden begravda i varandras axlar och gråt. Survivors eufori sparkade snart in när vi insåg att jordbävningen var över.

Det var inte förrän vi anlände till vårt basläger som vi fick veta om ödeläggelsen till Katmandu och om tragedin på Everest där 19 personer hade tappat livet. Våra tankar vände sig till familjen Lhakpas - han hade en 18 månader gammal dotter och hustru i Pangboche, en liten bergsby nära Everest.

Vi väntade tre dagar innan vi vandrade 40 km över den tibetanska platån för att få en telefonsignal och fick äntligen full känsla av tragediens omfattning. Everest Base Camp hade förstörts av en lavin från en närliggande topp och den totala dödstalet var nära 8000. Efter desperata telefonsamtal och kommunikation med vänner i Storbritannien fick vi veta att Lhakpas bror, fru och dotter var säkra. Det var en enorm lättnad och otroligt känslomässiga nyheter att få.

Vad älskar du mest om de brittiska bergen och vilken är din favorit?

Det var inte förrän jag började träna för Everest att min uppmärksamhet riktades mot bergen i Storbritannien. Jag hade alltid antagit att du var tvungen att resa till Frankrike, Schweiz eller till Himalaya eller Andes fjällhöjder för att träna för en Himalaya-expedition. Jag kunde inte ha gjort mer fel.

Skönheten i Storbritanniens berg, från det skotska höglandet till sjöområdet, är att du inte behöver resa långt för att uppleva den djupa kyla, tystnaden och rymden. Det är möjligt att ha ett stort äventyr under en kort helg.

Jag hade en av mina mest bemyndigande upplevelser som klättrare i Skottland. Jag mötte en inre demon och övervann en inneboende rädsla för höjder som korsade det som kändes som en knivkant på Dorsal Arete, en snygg liten väg till toppen av ett av de vackraste skotska bergen i hjärtat av Bidean Nam Bian-massivet i Glencoe. Nu, när jag känner att rädslan kommer - oavsett om det är i bergen eller i en vardaglig situation - tänker jag ofta tillbaka till den dagen och det momentet av empowerment.

De brittiska bergen har också lärt mig om ödmjukhet. Jag minns en ganska episk Sherpa Adventure Gear sponsrad helg, klättring med legendariska bergsklättrare Kenton Cool och Ian Parnell vintern 2014. Vi hade tillbringat en kväll i Alex MacIntyre Memorial Hut (mellan Glencoe och Fort William, vid North Ballachulish, i västra högländerna) och hällde över ruttkartor och förberedde oss för vårt äventyr.

Följande morgon vaknade vi upp till ett friskt, djupt filt av snö och en hård, bitande vind. Det var när jag fick veta att de, så vackra som de brittiska bergen är, också har tänder. Jag förstod plötsligt ordet, 'om du kan klättra i de skotska bergen, kan du klättra var som helst'.

Vad är den största livslektionen du har lärt dig genom klättring?

Den största lektionen har handlat om balans mellan arbetsliv och liv - perfektionera det känsliga förhållandet mellan min karriär och professionellt jag och min passion och ambitioner i bergen. Jag vet nu att balans inte handlar om bättre tidsstyrning, det's om bättre gränshantering. Det betyder att lära sig att säga nej, göra val och njuta av dessa val.

Jag älskar mitt jobb som konsult som hjälper människor att nå sina mål. Och jag vet att utan det skulle jag inte't har tid och resurs att vara så äventyrlig. Att arbeta för att säkerställa att mina två världar förblir synkroniserade är inte en lätt uppgift och bygger på de tidiga lektionerna lärt sig i bergen - mod, engagemang, disciplin och lite kreativitet som kastas in för gott mäta.

Hur har klättring påverkat din mentala hälsa?

Att klättra i bergen hjälper mig att sätta livet i perspektiv. Den storslagna utsikten från höga bergsutsprång - högt över molnen, med utsikt över jordens krökning långt nedanför - hjälper mig att få kontakt med mina tankar och sätta samman min plats i världen omkring mig. Handlingen med att koka livet ner till grunderna - stå upp, flytta, äta, sova - är den ultimata i perspektivomställningen.

Den meditativa och repetitiva handlingen med att sätta en fot framför den andra ger mig tid att reflektera. jag'Vi har insett att det i slutet av mitt liv vann'det är toppmöten jag har stått på eller hur högt jag har klättrat som verkligen betyder något, utan snarare insikten jag'har delat, livslektioner jag'har lärt mig och inspiration jag'har dragits av de många människor som har lagt till färg i mitt liv. Mitt sinne är klart.

Hur har klättring påverkat din fysiska hälsa?

Klättring har en stark inverkan på min fysiska hälsa. Jag har alltid varit relativt aktiv, men jag har också varit känd som en workaholic. Att ha ett bergsbestigande mål har tvingat mig att hitta en balans mellan tid som satt på kontoret vs. tid till att träna eller klättra.

Ganska förvånansvärt har jag upptäckt att den bästa träningen för mig är amatörboxning och jag har varit en del av en icke-vinstdrivande välgörenhetsklubb i tre år. Det lär mig disciplin, respekt, ära och självkontroll. Min kropp är frisk, stark och kapabel.

Varför skulle du rekommendera att klättra på ett berg?

Jag rekommenderar att varje kapabel kvinna och man går, vandrar eller klättrar i ett berg för att uppleva utsikten, ensamheten och tystnaden i stora, öppna ytor. I vår hyperförbundna värld är det sunt att komma undan, stänga av och se världen ur ett annat perspektiv.

Det handlar om att hitta din passion och ha ett öppet sinne. Jag blev förälskad i bergen eftersom jag tvingades våga ta mig till kanten av det jag trodde att jag kunde. Då tittade jag bokstavligen över avgrunden och blev förvånad och överväldigad över vad jag fann - en medfödd inre nyfikenhet, känsla av äventyr och styrka som tigger att bli utforskade.

Oavsett om vi klättrar på fysiska eller känslomässiga berg kräver dessa upplevelser att vi är starkare än vi tror att vi är, uthärda mer än vi tror att vi kan och bli mer än vi drömt om.

Vilka praktiska råd skulle du ge till en nybörjare?

Ta dig lite tid och förstå de moderna kit-teknikerna (klätterkläder) som finns tillgängliga och behärskar sedan den fina konsten att lägga. Kit-tekniken har tagit steg över de senaste åren och du kan enkelt sätta ihop en utomhusgarderob som är praktisk, funktionell och undvikbar.

Jag blir väldigt kallt mycket lätt och därför har ett bra baslager, hårt skal och dunjacka nyckeln så att jag kan växla mellan lager beroende på aktivitet.

---

Heather bär ...

Lager 1: Sherpa Adventure Gears Dikila Zip-tee som baslager

Lager 2: Sherpa's Lhakpa Rita jacka som ett hårt skallager

Layer 3: Penzum Hooded Jacket

---

Vad skulle vara ett bra berg för en nybörjare att börja med?

Det finns en uppfattning att bergsklättring är en farlig och svår strävan som driver klättrare till själva gränserna för deras fysiska och mentala förmågor. Det kan vara fallet i extrema fall, till exempel med Everest eller K2, men det är långt ifrån normen. Det finns gott om berg över hela världen som inte bara är säkra och hanterbara utan också nybörjarvänliga.

Dessa toppar kräver inte nödvändigtvis någon form av speciella färdigheter eller många års erfarenhet, även om det är i gott fysiskt skick kan göra resan enklare och roligare.

Beroende på övergripande ambitioner och erfarenhetsnivå finns det ett antal inledande berg för att starta din resa. Här är mina favoritalternativ:

skottland

En fantastisk plats där du kan uppleva fyra säsonger på en dag och oavsett vad, kommer att garanteras ett äventyr. Gå med en humor, en varm termos av choklad, en bra guide och rätt utrustning. Ben Nevis (1 344 m) erbjuder ett antal rutter i olika svårighetsgrader så det finns något för alla. Se upp för midsommar på sommaren!

wales

Snowdonia och Brecon Beacons är fulla av olika berg för att passa olika förmågor och åldrar. Pen y Fan (886 m, Brecon Beacons) är ett mindre men ändå lika tillfredsställande alternativ och Snowdon (1 085 m, Snowdonia) är Wales finaste.

Lite längre bort ...

Island Peak (6100m) eller Mera Peak (6300m), Nepal

Att klättra i bergen handlar inte bara om toppen - det handlar också om de människor du träffar på vägen. Jag har varit oerhört lycklig att ha haft många bergsdagar i Khumbu-regionen i Nepal och upplevt Sherpa-värmen och gästfrihet. Båda dessa berg är några av världens enklaste 6 000 m toppar och är de mest populära vandringstopparna i Nepal. De klassificeras som uppnåeliga av klättrare med viss bergsupplevelse och kräver en alpin start (två eller tre på morgonen) och användning av stegjärn och isöxa.

Jbel Toubkal (4166m), Marocko

Beläget i de höga Atlasbergen i Marocko, erbjuder Jbel Toubkal en relativt enkel vandring till toppen. Den bästa tiden att ta sig till denna nontekniska topp är mellan maj och september, även om toppmötet är tillgängligt året runt. Under vintermånaderna kan isaxlar och stegjärn krävas för att nå toppen. Det tar bara två dagar att slutföra vandringen till toppen, som ger enastående utsikt över omgivande toppar och dalar.