Ingen krukväxt kännetecknar högtiderna mer än den ikoniska ljusröda julstjärnan. Det känns nästan inte som Jul utan en eller två av dessa glada, briljant färgade växter i ditt hem.
Först växt som krukväxter i mitten av det tjugonde århundradet är julstjärnan ett buskigt, något snårigt, träd i sitt hemland Mexiko. I det vilda blommar den vanligtvis i december, därför blev den känd som en Julväxt—men du behöver inte nödvändigtvis säga hejdå när semestern passerar.
"Med rätt skötsel kommer du att få njuta av din växt i blom i sex veckor till två månader", säger Chris Berg, marknadschef på Dümmen Orange, en av de största julstjärnauppfödarna i världen. "De är också bra som en långlivad snittblomma, som håller i vaser i några veckor."
Med det, här är 10 enkla sätt att säkerställa att du kan njuta av din julstjärna hela säsongen - och längre fram.
1. Leta efter en hälsosam julstjärnaväxt med ljusa centra.
Du kommer förmodligen att börja se julstjärnaväxter till försäljning i mitten av november. – Leta efter växter som har tätt slutna små gula blommor i mitten, säger Berg. "De ska vara grönaktiga. När de öppnas blir de gula, vilket indikerar att växten har blommat ett tag och kanske inte håller lika länge i ditt hem." Undvik alla som fäller pollen - den växten har passerat sin bästa ålder.
2. Se till att julstjärnan ser bra ut under omslaget.
Dra tillbaka plastfolien när du handlar, för alla växter som har gult blad eller tappade löv kommer inte att se bättre ut när du väl får hem den. Undvika det!
3. Skydda din växt på resan hem i bilen.
Täck över din växt när du tar med den hem, speciellt om den är under 40°F. De flesta plantskolor kommer att tillhandahålla en plasthylsa, men om de inte gör det, täck din växt med en shoppingpåse - och låt den inte sitta länge i den kyliga bilen!
4. Visa din julstjärna i ett vackert kärl.
När du har fått hem din växt, ta bort plasthylsan och foliekrukskyddet, vilket kan hindra dräneringen. Du behöver inte plantera om den här växten, men du kan stoppa hela krukan i ett mer dekorativt kärl, om du vill.
5. Ge din julstjärna en bra mängd sol.
När de odlas i det vilda, är julstjärnor tropiska, så de älskar ljus och kommer att tolerera full sol - men de kommer att stå ut med nästan alla typer av ljus, säger Berg. Det beror på att julstjärnaplantor som köpts för semestern troligen odlades i ett växthus, så de är vana vid att tolerera - och frodas i - indirekt solljus. Allt detta betyder att du verkligen kan placera din julstjärna var du än vill i ditt hus för att njuta av en stänk av semesterfärg i vilket rum som helst. Rättvis varning: I ett mycket mörkt hörn tenderar de att sträcka sig och bli beniga.
6. Se till att temperaturen är rätt för din julstjärna.
Så länge det är minst 55 grader, bör din julplanta vara bra – men 65 till 70 grader är ännu bättre. (Nej varmare!) Ja, det betyder att möjligheten att visa din julstjärna som utomhusdekor beror på klimatet där du bor.
7. Vattna din julstjärna regelbundet - men gå inte överbord.
Julstjärnor föredrar konsekvent, lätt fukt - men de vill inte förbli genomblöta. Tillsätt en kopp vatten till jorden varannan till var tredje dag och känn sedan krukans vikt, vilket är en bättre indikation på när du ska vattna nästa gång. Häll ur allt vatten som sitter i fatet, säger Berg.
"Det största misstaget folk gör är att de låter [julstjärnor] torka ut i någon dag", säger Berg. "I så fall kommer växten att börja tappa löv för att försöka rädda sitt rotsystem." Om det händer finns det ingen återvändo. Din planta kommer inte att återhämta sig i år, så kompostera den och köp en ny!
8. Håll din julstjärna borta från husdjur.
Låt oss börja med att säga att trots vad du har hört, enligt ASPCA, är julstjärnaplantan "generellt överskattad i toxicitet." Men om en stjälk är bruten, avger växten en vit, mjölkaktig saft, som kan vara irriterande för munnen eller huden om den inte tvättas bort. Så om ditt husdjur får i sig bitar av en julstjärna, han eller hon kan få orolig mage– fast troligtvis inget värre.
Med det sagt vill du fortfarande inte att din katt eller hund ska äta din julstjärna! Försök att hålla växten borta från nibblare - men om din pälsbebis har fått i sig några, ring din veterinär för säkerhets skull. Det är absolut bättre att vara säker än ledsen!
9. Använd julstjärnor i snittarrangemang innan du kastar dem helt.
Om din planta ser långbent ut eller har tappat sina nedre blad, fortsätt och klipp av stjälken för att visa blommorna i en vas. Bär dock trädgårdshandskar, eftersom den klibbiga juicen kan vara irriterande för huden.
10. Plantera om din julstjärna för nästa år (om du är ambitiös!)
I varma klimat kan du plantera julstjärnor utomhus där de rotar och fortsätter att blomma. De kan överleva vintrar utomhus i USDA Hardiness zoner 9 till 11 (hitta din zon här). Men för större delen av landet är julstjärnor notoriskt noga med att återblomma och kanske inte är värt att spara till nästa år.
Om du känner dig ambitiös, förvara den i ditt soligaste fönster, behåll fukten och placera den utomhus när all risk för frost är över. Väl ute kan du mata din planta regelbundet för att stimulera ny tillväxt. Sedan på hösten, ta med den inomhus och ge den 12 timmars absolut mörker (utsätt den inte ens för en nattlampa!) varje natt. "Man kanske får det att färga, men det kommer inte att formas snyggt", säger Berg.
I själva verket är julstjärnor billiga, så spara dig ansträngningen, kompostera din och välj en ny skönhet nästa år.
Bonustips: Go Beyond Red.
Nuförtiden är rött fortfarande den populäraste julstjärnans färg – speciellt till jul – men den finns också i en mängd av andra färger (som rosa, grönt, orange, gult och plommon) och former, inklusive några med fläckar eller stänk.
Och nu till vår favoritdel...
Julstjärna arrangemang och visningsidéer
- Visa julstjärnor utomhus på din veranda, eller i fönsterlådor om du bor i ett varmt klimat där det inte sjunker under 50 grader på natten.
- Fodra din mantel med julstjärna-utsmyckad krans. (Glöm bara inte blommiga plockningar för att hålla de skurna julstjärnornas blommor fräscha!)
- Flyt enstaka blommor i en vacker skål.
- Placera enstaka levande blommor i en mittpunkt eller krans. (Återigen, använd blommiga plockningar för att hålla dem fräscha.)
- Fyll en stor planteringskruka med en blommande amaryllis i mitten, omgiven av mindre krukor med julstjärnor.
- Använd en enda stjälk i en blommig plocka som present topper.
Arricca Elin SanSone har skrivit om hälsa och livsstilsämnen för förebyggande, lantliv, kvinnans dag och mer. Hon brinner för trädgårdsarbete, bakning, läsning och att umgås med människorna och hundarna hon älskar.