När elräkningarna fortsätter att stiga, sjunker kostnaden för solenergi. Solpaneler är ett bra sätt att göra ditt hem mer energieffektiva, spara pengar och hjälpa planeten. Här är vår guide om hur du installerar solpaneler hemma, inklusive hur mycket de kostar och om det finns bidrag eller ekonomiska incitament tillgängliga. Och fungerar de lika bra i vinter? Vi lyser upp solenergi...
All information som rör ekonomin är korrekt vid publiceringstillfället
Är det nu ett bra tillfälle att överväga solpaneler på ditt hus?
Det har aldrig funnits en bättre tid, för det finns inget som tyder på det energiräkningar kommer att gå ner när som helst snart. Grossistpriserna för gas och el steg redan 2021 och 30 leverantörer gick i konkurs. Kriget i Ukraina förvärrade krisen, men även när det tar slut kommer de globala priserna att förbli höga.
Så det är vettigt att som husägare och som land förlita sig mindre på import och att generera vår inhemska energi. Att investera i solpaneler är ett sätt att spara pengar och minska ditt koldioxidavtryck.
Fungerar solpaneler när det inte är sol?
Det är dagsljus som behövs, inte solsken. När ljus lyser på en solpanel skapas ett flöde av el. Ju mer solsken det är, desto mer elektricitet genereras, så ett tak i söderläge är idealiskt, men förbättrad teknik gör att det fungerar på nästan alla tak, även om det är platt. Ett typiskt system består av 10-14 paneler som ska hålla i 25 år. För närvarande finns det 1,2 miljoner hem i Storbritannien med solpaneler, enligt Ekoexperterna, som ger råd om grön teknik.
Behöver jag bygglov för att sätta solpaneler på mitt tak?
Om ditt hus är listat, du bor i ett naturskyddsområde eller en nationalpark, måste du först kontrollera med din lokala planeringsmyndighet. För att hitta detta, gå till gov.uk och ange ditt postnummer. I övrigt betraktas paneler i allmänhet som "tillåten utveckling".
Hur mycket kostar solpaneler?
Det är sannolikt £5–£6 000, men det beror på storleken på din fastighet och var i Storbritannien du bor. Ett enkelt sätt att lösa detta är med räknare för solpaneler på Energisparfonden.
Priserna har sjunkit med 82 % sedan 2010 och du betalar 0 % moms, så om du tidigare har rabatterat solel är det värt att tänka om. Få alltid tre offerter från välrenommerade installatörer. Föreningen för förnybar energi och ren teknik (REA) kan hjälpa till här.
Hur lång tid tar det att få tillbaka pengarna?
Den goda nyheten är att du kan bryta jämnt på så lite som fem år. Detta har sjunkit dramatiskt från de 11 till 20 år som tidigare nämnts och återigen beror det på att priserna på fossila bränslen har skjutit i höjden. Energisparfonden beräknar att du skulle kunna spara £190-£465 på dina räkningar varje år.
Kan du sälja överskottsenergin till det nationella nätet?
Ja, men eftersom regeringens inmatningstaxa övergavs i april 2019 skulle du nu få i genomsnitt endast 159 pund per år genom Smart Export Guarantee (SEG).
Men solexperten Howard Johns, grundare av OneZeroEnergy, säger: "Det är mycket bättre att använda den där extra elen i hemmet, genom att ladda annan utrustning, till exempel en elbil." His är ett one-stop-företag som efterrenoverar bostäder med nr förskottskostnad; du behöver inte ha att göra med flera leverantörer för isolering, värmepumpar, solenergi etc, och du betalar helt enkelt tillbaka i överkomliga månatliga avbetalningar.
Är solenergi tillräckligt för att göra ditt hem energieffektivt?
Innan du installerar solpaneler bör du titta på områden i ditt hus som läcker energi. Skulle du till exempel kunna montera dragskydd, förbättra loftisoleringen, byta ut enkelglasfönster? Nyttan av solenergi blir desto större om du redan har dessa åtgärder på plats.
Kan man sätta solpaneler på en tidstypisk fastighet?
Solfångare skulle se malplacerad ut på en stuga med halmtak, till exempel, men det finns en lösning. Paneler kan vara fristående, kanske fästa på det sluttande taket på en bod i trädgården, eller bakom en sittgrupp, där de är lika effektiva men mindre påträngande.
Kommer solpaneler att påverka värdet på ditt hus?
Som de säger på aktiemarknaden kan värdet på din investering gå ner såväl som upp. Vissa köpare kommer att lockas till ett energieffektivt hem; andra kan avskräckas av "fula" paneler över hela taket.
National Association of Estate Agents (NAEA) säger: "På kort sikt ger de inte en ökning av husvärdet, med panelerna som ofta kostar mer än de tillskriver i värde."
Finns det bidrag för solpaneler?
Det finns fler bedrägerier än bidrag där ute. Däremot finns det finansiering, beroende på var du bor, och om du har låg inkomst eller bidrag. Besök energi-grants.co.uk och kolla med din kommun om det finns finansiering. Olika installatörer erbjuder finansiella paket där du kan erbjudas ett flexibelt betalningssystem.
Blir det fler solgårdar på landsbygden snart?
Vissa hävdar att solgårdar förstör landsbygden och att marken bör användas för att odla mat. Howards Johns från OneZeroEnergy motarbetar detta genom att säga att den mark som används är av sämre kvalitet, olämplig för grödor och att den biologiska mångfalden faktiskt ökar.
Han nämner exempel på att markhäckande fåglar gynnas mest av allt. "Självklart måste utvecklare samarbeta med lokala samhällen för att få godkännande för systemet, men enligt min erfarenhet är bönder glada för att mindre bördig mark arrenderas av dem under en lång period. Det är en extra, pålitlig inkomst i osäkra tider."