Hur man använder organiska gödselmedel för grönsaker och växter

Oavsett om du odlar grönsaker i en upphöjd säng eller designa blomsterträdgårdar runt den främre gräsmattan, är chansen stor att du har övervägt att lägga till gödningsmedel för att ge dina växter den bästa chansen att växa. Och du kanske har undrat om du behöver organisk gödsel eller inte - om det är bättre för din trädgård eller för dig själv, om du odlar grönsaker. För att hjälpa till att sortera den värdefulla informationen från den inte så värdefulla, pratade vi med några experter som kunde bryta ner den.

Vad betyder ens ekologiskt? "Termen "organisk" kan vara tvetydig och används överdrivet i marknadsföringen, säger Glen Harris, PhD, professor och förlängningsagronom vid Institutionen för gröda och markvetenskap vid University of Georgia. Men det betyder inte att ordet är meningslöst.

"Ekologisk betyder att det kommer från djur- eller växtbaserade källor, som gödsel eller kompost", säger Harris. Organiska gödningsmedel kan också inkludera alfalfamjöl, benmjöl, fiskemulsion och fjäderfägödsel

. Detta skiljer sig från kemiska gödselmedel (även kallade kommersiella eller syntetiska gödselmedel) som bara innehåller ett fåtal kemikalier, såsom kväve, fosfor och/eller kalium, bland annat.

Här är vad mer du behöver veta om vetenskapen om organiska gödningsmedel:

Behöver du ens gödsel? Gör ett jordtest först.

Oavsett vilken typ av gödsel du väljer, innan du sprider något, det lönar sig att göra dina läxor. Att lägga till ett gödningsmedel som innehåller något som din jord redan har för mycket av är ett slöseri och att inte lägga till något som din jord behöver kan orsaka förödelse med växter.

"Saker kan komma ur balans snabbt i en trädgård", säger Harris. "Om du aldrig har fått din jord testad vet du inte vad du behöver eller inte behöver." Dina växter kommer inte att trivas om de har näringsbrist, och det är slösaktigt att applicera för mycket.

Din universitetscoop-förlängningstjänst (hitta din här) kan utföra jordtestning, tolka resultat och rekommendera korrigeringar. Dessa tester utvärderar också markens pH-värde, ett mått på alkalinitet eller surhet, för att avgöra om den behöver justeras för att göra jordens näringsämnen mer lättillgängliga för växter. (Olika växter kan kräva olika pH-nivåer.)

Vad är skillnaden mellan ekologiska och konventionella gödselmedel?

De primära näringsämnena som växter behöver är kväve (N), fosfor (P) och kalium (K) – det är N-P-K du ser på de flesta gödselpåsar (här är hur man förstår gödselnummer och bokstäver). Växter kan absorbera dessa näringsämnen endast i vissa former, och organiska gödningsmedel måste brytas ner av jordmikrober först, en process som kallas mineralisering, som omvandlar näringsämnen till former som växter kan använda, säger Harris.

Konventionella gödselmedel innehåller näringsämnen i en form som växter kan absorbera omedelbart.

Dessutom innehåller organiska gödselmedel vanligtvis näringsämnen i låga koncentrationer. "En av utmaningarna med organiska gödningsmedel är att kvävet ofta är runt 3 eller 4 procent", säger Clint Waltz, PhD, en gräsgrässpecialist på University of Georgias Turfgrass Research and Education Center. "Det krävs mycket mer av dessa produkter för att få de resultat du vill ha, särskilt på gräsmattor. När du beräknar kostnaden är syntetmaterial billigare och du behöver inte applicera lika mycket."

Mineraliseringsprocessen tar också tid och förlitar sig på miljöförhållanden som temperatur och fuktnivåer för att förflytta den.

"Ekologiska gödselmedel kan vara effektiva, men det är en långsammare process. Det finns ingen markmikroberaktivitet förrän marktemperaturen är varmare än 55 grader. Så din gräsmatta blir till exempel inte grön lika snabbt på våren”, säger Waltz.

En annan faktor är att vissa ekologiska produkter innehåller mer fosfor än vad en gräsmatta kan använda. Med tiden kan detta bidra till för höga fosfornivåer, vilket kan leda till potentiell risk för avrinning till yt- och grundvatten.

Är organisk gödning bättre för växter?

Ja och nej. Växter bryr sig inte om var deras näringsämnen kommer ifrån, säger Harris. Men organiska gödningsmedel kan förbättra jordens struktur över tid genom ökande luftnings- och vattenhållande förmåga i marken.

Sammansättningen av näringsämnen i vissa organiska gödningsmedel, såsom kompost, kan också variera avsevärt från en sats till nästa. Det är särskilt sant om du använder kompost som du har gjort själv, säger Harris.

Vilket är det bästa organiska gödselmedlet?

Intressant, medan livsmedel måste uppfylla vissa kriterier innan det kan märkas ekologiskt, är termen inte reglerad för konstgödsel, så i princip vem som helst kan lägga den på etiketten, säger Harris.

Om du föredrar ett organiskt gödselmedel, leta efter de som har undersökts av Organic Materials Review Institute (OMRI), en oberoende ideell organisation som granskar produkter för att se om de uppfyller kraven standarder för ekologiskt jordbruk. Ett företag vars produkt klarar recensionen kan visa OMRI-förseglingen på förpackningen.

Är organisk gödning säker runt husdjur?

Eftersom det kommer från växt- och djurkällor kan organiskt gödningsmedel vara mycket mer illaluktande. Denna lukt bleknar på några dagar, men den kan locka vilda djur eller husdjur, som kan få i sig den, säger Waltz. I själva verket gör organiska gödselmedel regelbundet ASPCAs lista över topp 10 husdjursgifter eftersom de kan orsaka GI-störningar, kräkningar och anfall.

Håll dina pälsbebisar säkra genom att inhägna din trädgård, inte lämna produkter där husdjur har tillgång och hålla husdjur borta från ett område där du använder gödningsmedel eller någon annan trädgårdsprodukt. Och ring din veterinär ASAP om du misstänker att ditt husdjur har fått i sig något. Det är alltid bättre att vara säker än ledsen.