Möt Lake District Mountain Rescue Search Dogs Association

Varje år försvinner dussintals vandrare i området sjö distriktet, Englands största nationalpark. Lyckligtvis finns ett mycket skickligt team till hands för att nosa upp dem. Möt bergräddningshundarna...

Högt ovanför Cumbrias Ullswater Valley, sicksackar Border Collie Bracken över en snötäckt vall, hans högsynsväst lyser mot den vita himlen. Med näsan mot luften hoppar han bakom ett stenblock och släpper ut en rad korta, skarpa skäll. Han har hittat en kropp. Brackens hanterare Elly Whiteford skyndar till platsen. Den här gången hänger ingens liv i balans. ’Kroppen’ är en volontär som gömmer sig här som en del av en träningsövning. Hundarna – och deras förare – lär sig hur de kan hjälpa till i ett av många sök- och räddningsuppdrag som genomförs varje år i Lake District, Englands största nationalpark.

Bracken och Elly tillhör Lake District Mountain Rescue Search Dogs Association (LDMRSDA), en frivillig grupp på tio till 20 hanterare och deras hundkamrater som kallas ut av lokala räddningsteam över Cumbria (och ibland längre bort) när vandrare och klättrare går saknas. De flesta hundar är jakt- eller vallningsraser som Border Collies,

Labradorer och engelska herdar, alla med ett akut luktsinne för att de ska kunna sniffa upp kroppar under de svåraste förhållanden. "Hundar har fantastiska förmågor som vi nästan inte har någon aning om", säger Elly, som arbetar på Miljömyndigheten. "De har 300 miljoner doftreceptorer; människor har bara sex miljoner. Det är en helt annan värld för dem."

En farlig plats

Lake District kan vara vackert, men det kan också vara farligt. Varje år får räddningsteam hundratals utryckningar för att hjälpa skadade och strandade vandrare och klättrare. I 30-40 av dessa incidenter kallas sökhundar ut för att hjälpa till att leta efter dem. Farliga platser inkluderar Piers Gill på Scafell Pike, Striding Edge på Helvellyn och Sharp Edge på Blencathra.

"Även de mest erfarna vandrare kan hamna i problem", säger LDMRSDA-utbildningsofficer Andy Peacock, som arbetar för brandförsvaret. ”Förutsättningarna kan förändras ganska snabbt. Det kan vara klart när du är i dalen, men när du når toppen kan regnet hamra ner eller så kan det vara snö och is... När natten faller blir det så svart att du inte kan se stigen under din fötter. Du kan lätt bli fångad av vädret, göra ett navigeringsfel eller bara ramla och få en stukning eller fraktur.”

Andy, som varit medlem i organisationen i 13 år, minns en särskilt allvarlig händelse 2013, då när han deltog i LDMRSDA: s vinterträningskurs i Cairngorms, rapporterades en lavin ha begravt tre personer vid den närliggande Chalamain Gap.

"Eftersom vi visste att vi tränade i området bad det lokala räddningsteamet oss att hjälpa till. Min Collie Corrie och jag var bland de första på scenen. Det var extremt skrämmande att inte bara flygas in utan att se sådan förödelse och farliga förhållanden, säger han. ”Corrie återvände hela tiden till samma plats, grävde och skällde. Jag kunde inte se någonting men under träningen lär vi oss alltid "lita på din hund".

Flera andra sökhundar anlände, var och en signalerade också att någon var där. Efter mer än 30 minuters grävning hittade Andy och teamet en offer begravd under nästan fem meter snö. "Tyvärr klarade de sig inte, men jag vet att Corrie gav dem den bästa chansen att överleva. Tyvärr dog alla tre personer som begravdes av lavinen. Att hitta en skadad under dessa förhållanden var anmärkningsvärt. Det är svårt att beskriva hur stolt jag var över henne och alla människor som var involverade i att få henne till den nivån.”

"De blir väldigt exalterade", säger Elly och förklarar att när någon mår väldigt dåligt är det nästan som om de kan säga det. "Mac, min första hund, skällde annorlunda vid de tillfällena. Det var som att han sa: "Du måste komma snabbt."

Hundens kroppsuppgifter

Hundarna kräver rigorösa Träning, inklusive den sortens uppdrag som äger rum strax utanför Patterdale idag. De frivilliga som gömmer sig är kända som "hundkroppar". Vem som helst som är vältränad kan bli det, deras roll är att stanna på ett ställe och ge hunden en godis eller leksak när de varnar sin förare om att de har hittat någon.

Paul, en busschaufför från Bolton, är en av 25 LDMRSDA-hundkroppar och har arbetat som volontär med dem i mer än fem år, efter att organisationen räddade hans liv för flera år sedan. Medan de gick på Langdale Horseshoe tog Paul och hans hund Sam en felsväng och hamnade i svårigheter.

"Jag var på brant mark med snö upp till midjan. Min telefon hade intermittent signal och mina rop på hjälp fördes bort i vinden”, säger han. Så småningom fick Paul tag i Langdale Ambleside Mountain Rescue, ett av de mest trafikerade räddningsteamen i sjön District, som sa åt honom att stanna kvar och göra så mycket ljud som möjligt medan de kontaktade LDMRSDA för en hund besättning.

"Det började bli mörkt när dessa skuggor tog sig igenom mörkret", fortsätter Paul. "När de kom närmare insåg jag att det var Mountain Rescue. De bar Sam och jag i säkerhet. Jag var lätt hypotermisk, men lättad över att vara vid liv. Nu är jag bara alltför glad över att hjälpa till att se till att andra människor är säkra i sjöarna."

Lyckligtvis är upplevelsen av en hundkropp mindre dramatisk. "Du kanske känner dig lite obekväm, men det finns sätt att hunka ner", säger Claire, en volontär och radiograf från Yorkshire. "En av mina favoritupplevelser var att gömda sig i White Moss Woods nära Rydal Water. Det var en klar natt, så jag stirrade på en bläcksvart himmel full av stjärnor, beväpnad med massor av snacks.”

Med dagens träning över går teamet tillbaka till basen, hundarna fulla av godsaker och förarna är övertygade om att deras hundar är bättre förberedda för ett uppdrag. Jourhavande 365 dagar om året, ingen vet när de kommer att behövas nästa gång, men när de är, kommer dessa hundar att vara redo att gå: tassarna i balans, ögonen ljusa och näsan i luften...

3 sätt du kan hjälpa till

1. Bli en hundkropp

Vem som helst som är vältränad kan bli en hundkropp (hundägare eller inte). Du kommer att gå samma månatliga träning som hundarna och deras förare så att du kan förstå sök- och räddningsprocessen.

2. Volontär som hanterare

Blivande hundförare måste vara skickliga bergsbestigare och vara en för närvarande fullvärdig medlem i ett av de tio bergsräddningsteamen i Lake District. Varje månad kommer du och din hund att delta i träningspass i sök- och räddningstekniker som drivs av Lake District Mountain Rescue Search Dogs Association (LDMRSDA).

Utbildning kan ta upp till tre år, där hundrekryter också lär sig att arbeta säkert runt boskap och vara bekväma med att flyga i en helikopter. Sessionerna äger rum över Lake District, så att ni båda kan uppleva olika terränger. Att bli förare och eftersökshund är frivilliga men högt värderade roller.

3. Donera

Det kostar LDMRSDA £35 000 per år att träna hundarna och hålla sig flytande. Vill du hjälpa till men kan inte ta dig till bergen? DONERA

---

Letar du efter lite positivitet? skaffa sig Country Living tidning som postas i din brevlåda varje månad. PRENUMERERA NU

Gillar du den här artikeln? Anmäl dig till vårt nyhetsbrev för att få fler artiklar som denna levererade direkt till din inkorg.

BLI MEDLEM

Detta innehåll skapas och underhålls av en tredje part och importeras till den här sidan för att hjälpa användare att ange sina e-postadresser. Du kanske kan hitta mer information om detta och liknande innehåll på piano.io.