Betydelsen av tackanmärkningar

"Du måste sluta skicka mig tack-anteckningar," min mormor insisterade under mitt ungdomsår på högskolan, och låter lika delar besvärliga och ursäktande. "Du behöver inte skicka mig en gång varje gång jag gör något trevligt för dig. Jag är din mormor! "

Hennes grund var ironisk eftersom hon klagade på att jag gjorde något där hon hade insisterat på sedan min barndom: skicka en tackseddel när jag fick en present - oavsett vad, period.

Om min mormor inte fick mitt handskrivna tacksedel inom en vecka efter att jag skickade en gåva, kunde jag förvänta mig ett telefonsamtal: "Jag skickade dig något", skulle hon säga förväntat. "Förstod du?"

Vad hon egentligen menade, var naturligtvis, "Ska du tacka mig för det?" Jag var angelägen om att undvika henne besvikelse, och därmed började min livslånga praxis att skicka tackanmärkningar snabbt vänd dig om.

Vid 13 års ålder, när jag öppnade mina gåvor en efter en på ett hotellrum på de sena nattetimmarna som följde min bat mitzvah mottagande, min mormor skriberade noggrant ned en lista över alla gåvor jag fick och vem de kom från. Enligt hennes instruktion fick jag inte använda några av mina nya saker - inklusive Tiffany-silverhalsbandet och graverade pennsats, som jag var desperat att visa upp - tills jag först hade skickat ett tackmeddelande till de gäster som hade gett dem till mig.

Jag skrev alla mina bat mitzvah-tackanmärkningar inom bara några dagar - och det är en övning jag har hållit upp sedan dess.

Jag var så flitig med mina tacksedlar, faktiskt att min kära mormor, som var förtjust i att skicka mig en räkning på 20 dollar en gång i månaden medan jag gick på college, gav mig äntligen ett pass på att skriva dem till henne. "Jag förstår det," sa hon till mig. "Du uppskattar mig och det uppskattar jag."

Min mormor dött för många år sedan, men hennes insisterande på vikten av tacksedlar har fastnat hos mig. Nu på trettiotalet håller jag mig fast vid bat mitzvah-regeln: Om jag får en gåva kan jag inte använda den förrän jag har tappat min tackseddel i brevlådan.

Jag har en körlista i min telefon med anteckningar som jag behöver skriva, och checkar kan inte kontanteras förrän deras författare har fått ordentligt tack. När jag besöker vänner utanför staden, bär jag en liten mängd brevpapper i väskan så att jag kan klippa ut mitt tack när jag reser hem.

Det som började som en irritation i min barndom har blivit lite av ett kärleksförhållande i vuxen ålder. Att skicka tack anteckningar påminner mig om min egen tacksamhet och fungerar som ett enkelt tillfälle att få någon annan att känna sig värderad.

Det är en liten sak, ett tacknot, men det har ett stort meddelande om uppskattning och tacksamhet. I vår teknikcentrerade värld finns det mycket snabbare sätt att uttrycka vårt tack - ett telefonsamtal, ett textmeddelande, ett e-postmeddelande. Fortfarande finns det något gammaldags och särskilt hjärtligt med att skriva ner det för hand. Att ta emot en påtaglig bit snigelpost säger till mottagaren "Jag tänker på dig och jag är tacksam för dig. Här är det handskrivna beviset. "

Mina tackanmärkningar är bara en liten vänlighet, men jag vet att de är meningsfulla för dem som får dem. Varje gång i taget får jag en text från en vän som, medan jag gör vårrengöring eller går igenom sina ägodelar före ett stort drag, snubblar över en cache av tidigare tacksedlar från mig. Även år senare tackar de mig för att tacka dem!

Nu när mina vänner är utspridda över hela landet, har min tackanmärkning vana förvandlats till en större kärlek till brevskrivning. Min brevpappersamling tar lite ur kontrollen, men jag har också utvecklat en rykte som den vän du kan räkna med för att upprätthålla en långväga vänskap med vanliga brev och kort.

När det gäller kraften i en handskriven anteckning, lärde min mormor mig bra - och för att jag verkligen är tacksam.