Bländar gästerna på det billiga - och det snabba - genom att förvandla papperslyktor till showstopparmaturer med washi-tejp, ett halvtransparent dekorativt pappersband. Montera först remsor med brett tejp (38 mm) på vitt papper och klipp sedan ut trianglar som är ungefär 1 tum på deras bredaste punkt. Tryck på "vimplarna" till en tunnare bandremsa (15 mm) för att skapa bunting och dra den sedan runt en lykta i ett avslappnat, överlappande mönster. (Lykta, från $ 3,50 för 12 ", pearlriver.com; washi tejp, cutetape.com)
Tips från Stephanie Stuart från Golden State.
1. Varje rum förtjänar ett tak. Stuart beställde uppgjutna paneler, sömda av väderbeständigt tyg, som fästs vid sitt hem ytterväggar via krokar. Det porösa materialet sprider inte bara solsken, det låter också regn passera. (Anpassade paneler, från $ 300 vardera
thegoldenstatestore.com)
2. Lägg till en utomhusmatta. Stuart fick hennes från Mad Mats, som säljer återvunna plastmattor i massor av mönster - och storleken på 4'W x 6'L börjar på bara $ 51! (madmats.com)
3. Lägg till glädje - billigt - med ett nej-sy-banner. Dessa dapper vimplar är inget annat än bomullsrester snittade i trianglar. Stuart använde garn för att binda de båda övre hörnen på var och en till en längd med hamprep; en snabb spritz av vattentät Scotchgard ökade deras hållbarhet.
4. Vidarebefordra plastmöbler. Stuart nabbade sin träpicknickuppsättning på Craigslist för 100 $ och fick det att känna sig mindre utomhus genom att lägga till en järnstol i mitten av århundradet vid bordet.
5. Lägg till grönska för att oskärpa hårda kanter. En mängd träbehållare - fylld med hibiskus, en bönväxt och blandade gräs - mjukar omkretsen och fungerar som en folie för betonggolvet och stenarna.
6. Lägg till utomhuskonstverk. "Dessa speglar hjälper uteplatsen att känna sig som ett riktigt rum," säger Stuart. "Dessutom studsar de ljuset runt."
Från Ikeas pulverlackerade stålskydd till ett bord som är garnerat med örter, ormbunkar och basskivor, Det är lätt att få en förfining till din nästa utomhus-soirée genom att fira viktorianska fascinationer.
Plus:Temaninbjudningar, mossiga centerpieces, läckra förfriskningar och mer »
Sätt ut bestick i behållare. Om en gaffel faller ner till marken kan gästerna enkelt nå en annan. När det är dags att städa upp, ladda behållarna med bestick från bordet och ta med dem in i diskmaskinen.
Plus:Fler sätt att förbereda för en trädgårdsfest »
Mousserande vatten och limonad, burkar med pickles, till och med läskflaskor blir en del av dekoren när de förpackas i mönstrad papper säkrade med dubbelsidig tejp. Använd rester av presentförpackning eller tapeter som matchar ditt partis färgschema.
Plus:Fler roliga och färska idéer för sommarfesten »
Hibiscus sirap, som finns i en burk med 11 ätliga blommor, ger en blommig anteckning och en härlig röd färg till höga glas te.
($ 11 för 8,8 ounces; wildhibiscus.com)
Visst, du kan avvärja myror och flugor med plastförpackade skålar, men vid någon tidpunkt måste salladen komma ut under täckningen. En mycket vackrare - och mer praktisk - lösning: Packa sido-rätter i enkelserverade burkar. Sked enskilda delar i behållarna och ange sedan en för varje gäst.
Att klä ett tiotal kottar innan en fest börjar effektivisera dessertbar-processen. För att göra dessa godbitar - tänk på dem som miljövänliga skålar och toppings allt i ett - dopp bara varje kon i smält vit eller mjölkchoklad och rulla i små marshmallows, kokosflingor, hackade nötter, krossade kakor eller godis pommes frites. Ställ in ett urval av glass smaker kylda i ett badkar med is, och desserten är klar - utan att du tar en enda beställning.
Varma helger tar fram underhållaren i kocken Suvir Saran (längst till höger), som samlar vänner för en lättsam måltid som inkluderar masala stekt kyckling, curried deviled ägg, ingefära iste och mer.
Plus:Skaffa Suvir Sarans kompletta meny för middagsfest »
Sommaren kräver måltid under öppen himmel. Food Network värd Ted Allen lägger en enkel snurra på utomhusunderhållning med en måltid - med framsidesidor, enkel grillad biff och en lägereldad berry crumble - som visar upp säsongens bounty.
Plus: Se Ted Allens recepterande utomhusfestrecept »
Med sommarens ankomst bjuder bagaren och författaren Allysa Torey regelbundet vänner över till en avslappnad middag med rib-eye biff, majsbeslag och mer hemma i upstate New York.
Plus: Få Allysa Toreys middagsrecepter »
Med blues och greener som påminner om en vandrande flod, plus lägerinspirerade tillbehör (metallplattor, klassiska lyktor), är det här bordskapet säkert att rullar gästerna rätt in. En gammal fiskekrill finner ny användning som mittpunkt, och en vintagebutik visas igen som en menyhållare. Använd ett lägerfilt för att fungera som en oväntat härlig sommartidsduk.
Plus:Solnedgång fisk yngelinbjudningar, platsinställningar och gynnar »
Tryck på en frodig scen som känns saga förtrollad med glödande levande ljus, otämd grönska och ett flora-och-fauna motiv. Använd en vit matelassé-överkast som en elegant stand-in för en duk, medan repurposed glasburkar blir ljusstakar.
Plus:Woodland inbjudningar, platsinställningar och chokladfavörer »
Tidlösa randiga sängkläder, rotting accenter och citrusfärger framkallar en middagstid på Provence Country-sidan.
För en mittpunkt fungerar en korg hög staplad med frukt som både en lättillgänglig kontaktpunkt och en uppfriskande efterrätt. Vänd traditionella baskiska löpare breddvisa för att skapa ett avslappnat spel på placemats. Lampskuggade votiva innehavare ger inre panache utanför med en känsla för humor, medan terrakotta krukor ger en jordnära plats för pelarsljus.
Plus:Franska landinbjudningar, platsinställningar och gynnar »