Inuti Jerry Stiller och Anne Mearas äktenskap

Innan han någonsin var känd som George Constanzas högljudda far på Seinfeld, Jerry Stiller, 90, fick sin stora paus på variationshow-kretsen som hälften av komediduon Stiller och Meara - fru Anne Meara var den andra halvan. Paret baserade karaktärerna som de skildrade i sina komedirutiner - den korta, judiska Hershey Horowitz och den höga, katolska Mary Elizabeth Doyle - på deras eget förhållande. Liksom deras skapare hade det fiktiva paret "nästan inget gemensamt förutom deras kärlek till varandra." Publiken älskade sin komiska kemi, hur de gnuggade och pjävade på varandras irländska och judiska etniciteter. På höjden av Stiller och Mearas popularitet på 60- och 70-talet uppträdde de på Ed Sullivan Showtotalt 36 gånger. Även efter att duo-rutinen för att fokusera på sina individuella karriärer lyckades Stiller och Meara fortfarande återförenas under årtionden, på sådana sitcoms som

Rhoda, Archie Bunker's Place, och King of Queens. Deras 61-års äktenskap, som varade fram till Mearas död 2015, producerade otaliga timmar komiker underhållning och två barn, skådespelare och komiker Amy Stiller och skådespelare-författare-regissör Ben Stiller.

Han var född i Brooklyn för föräldrar till polskt och västra ukrainskt arv, och gick på gymnasiet på Manhattan's Lower East Side innan han tjänade i armén mot slutet av andra världskriget. Han gick på Syracuse University på G.I. Bill tog examen med tal och drama 1950, innan han återvände till New York City. Det var där, våren 1953, som han träffade Anne Meara efter att hon sprängde ut från ett teateragentens kontor i tårar eftersom mannen hade jagat henne runt sitt skrivbord, enligt Los Angeles Times. Stiller tog ut henne för kaffe och lyssnade när hon ventade på de degenererade män i New York, avslöjade han i sin memoar, Gift med skratt.

"Jag visste verkligen att det här var mannen jag skulle gifta sig med," berättade Meara människor år 2000. "Jag visste att han aldrig skulle lämna mig."

Meara, som växte upp på Long Island i en romersk-katolsk familj, var en scenskådespelerska som hade börjat sin karriär ett par tidigare efter att ha studerat på New School på Manhattan. Då arbetade hon mest i sommarlager, teatrar som bara presenterar produktioner på sommaren. Hon och Stiller band knuten som faller.

Det tog inte lång tid för de nygifta att inse att deras fackförening var osannolik. Hennes lättsamma personlighet kontrasterade med hans intensiva natur, deras religiösa och etniska bakgrund var helt annorlunda, och det var det faktum att hon var två tum högre. "Folk skulle säga till Anne:" Heh, är du gift med honom? " Jag trodde att vi kunde använda den, "sade Stiller för att utveckla sin komedirutine.

"Anne är väldigt kvicksilver. Hon rör sig snabbt och gör ett val. Jerry kommer att stanna upp och tänka, "Valerie Harper sa en gång om sina kamrater. "Men resultatet är detsamma: de är engagerade i att få det bra. Ingen av dem ringer det någonsin. "

Komedi var aldrig målet för Meara, som hade sin uppfattning om drama och vann en Obie Award för sin prestation i Mädchen i uniform 1955, men hon gav komedi ett skott när Stiller sprang idén. "Jerry startade oss som ett komedi-team," sa Meara till New York Times. "Vid den tiden i mitt liv förvirrade jag komiker."

"Jag visste inte ens säkert att hon var rolig", medgav Stiller människor. De startade med improv-gruppen Compass Players, som senare blev Second City, och spelade i nattklubbar i New York år 1961. Meara födde sin dotter, Amy, samma år, strax efter att ha konverterat till judendomen. "Jag ville att mina barn skulle veta vem de var," sa hon om sitt beslut att konvertera.

Det roliga paret blev en nationell sensation efter deras första föreställning på Ed Sullivan Show i april 1963, om en modern Jonah som svalts av en val utanför Kaliforniens kust. Tittarna älskade det så mycket att de bjöds tillbaka dussintals gånger under de kommande 15 åren. "Ed Sullivan förde oss upp till den nivå som vi aldrig visste att vi kunde komma till - honom som stod där på höger sida av vingarna skrattande, tårar kom ut ur hans ögon," berättade Stiller till Los Angeles Times.

I en skiss försöker Hershey och Mary Elizabeth att upprepa varandra i sin förbittring, handla förolämpningar om varandras vänner och förfäder och börja en nedräkning för skilsmässa. Det kulminerar med att han kallar henne ex en "svamp." Hon svarar genom att kalla honom ett "matzo-huvud".

Utseendet, åtminstone för Anne, var nervtäckande. Hon gillade aldrig Ed Sullivan, avslöjade hon 2010 och var faktiskt rädd för honom. "Jag var inte den enda. Det fanns internationella favoriter från hela världen som kastade upp vingarna - sångare och tenorer och killar som snurrar plattor. Det var live. Vi var rädda, ”sa hon.

Efter en föreställning, återkallade Stiller, Sullivan föreslog dem: "Du vet, vi har mycket post på den sista showen som du gjorde," sade han. Från katoliker eller judar? Stiller ville veta. "Lutheranerna," sa Sullivan.

År 1966, året efter deras son, Ben, föddes, var Stiller och Meara ekonomiskt säkra till köpa en co-op på sju och ett halvt rum på Upper West Side - en plats de skulle kalla hem för 30-plus år.

"Det var inte den typiska familjeuppsättningen", kommer Ben Stiller senare att komma ihåg. "Vi måste stanna uppe sent och gå till TV-studior. Det var som detta roliga fantasyland. Men vi hade ingen aning om hur hårt de arbetade. "

År 1970 delades Stiller och Meara upp - professionellt, det vill säga. Musikaliska variationer visar dinosaurierna och Meara ogillade att lämna sina små barn att gå på vägen. För båda parter var beslutet en lättnad. "Jag älskar Anne, men om jag hade varit beroende av henne i mitt yrkesliv skulle jag ha förlorat henne som hustru," berättade Jerry människor 1977. "Jag visste inte var handlingen slutade och vårt äktenskap började", sa Meara.

Hon startade nästa kapitel i sin karriär inom TV. Hon nominerades till en Emmy för sin återkommande roll på Rhoda som huvudpersonens flygvän Sally Gallagher och innehöll en bärande roll mitt emot Caroll O'Connor på 80-talets sitcom Archie Bunker's Place. Hon var nominerad för en Tony sitt arbete i Eugene O'Neills 1993-spel Anna Christie med Liam Neeson och Natasha Richardson.

Stiller är kanske mest känd idag för sina roller på Seinfeld och King of Queens, liksom hans framträdande i filmen Zoolander motsatt son Ben. Det är inte att säga att publiken aldrig fick en ny smak av Stiller och Mearas vittiga skäm: paret återförenades på skärmen flera gånger inklusive Archie Bunker's Place (Stiller spelade Mearas karaktärs exman) och King of Queens (deras karaktärer gifte sig i seriefinalen).

"Vi saknade fram och tillbaka," sa Meara till Los Angeles Times. "Jag älskar att improvisera med honom."

Parets 61-års äktenskap slutade med Mearas död den 23 maj 2015. Familjen gav ingen dödsorsak men vissa rapporter citerar naturliga orsaker. "Jag saknar henne," sa Stiller senare samma år. "Det fanns inga väggar mellan oss på något sätt. Vi visste båda vad den andra tänkte även när vi inte lyssnade. "