Födelsedagstraditionen bör du börja omedelbart

Du vet hur det är att vakna vid 75 år gammal och inse att du slösat bort ditt liv?

Jag hoppas inte, och jag hoppas att du aldrig gör det. Jag hoppas att jag aldrig gör det heller.

Men det händer. Den här sjukhussjuksköterskan, Bronnie Ware, frågade människor under de sista skeden av livet vad deras största ånger var, och det vanligaste som folk sa var att de inte lyckades leva ett liv som var sant för sig själva och sina drömmar.

Skruva fast det. Det kommer inte vara jag, kanske du tänker. Men jag tror inte att någon försöker slösa sitt liv, det händer bara under åren då människor tar sig aldrig tid att gå ut från det dagliga och studera den större bilden av hur de är levande. Folk blir offer för status quo förspänning, tendensen för människor att hålla sig till vad de redan gör, även om förändring inte skulle kosta mycket, och beslutet om vad man ska göra är ett betydande beslut.

Så jag använder min födelsedag och vad jag har kallat min födelsedagsincheckning, som ett sätt att se till att jag aldrig går mer än ett år utan att ta hänsyn till mitt liv på den djupaste nivån. Det är en årlig åtgärdsförebyggande åtgärd.

Födelsedag incheckningen är som ett verkställande möte med dig själv. Som din egna VD tittar du på det nuvarande tillståndet för dig, planerar framåt för din framtid och kastar en vision för vem du vill vara och vart du vill åka.

Jag började min födelsedagsincheckning i början av 20-talet, när jag tyckte att jag kände mig dåligt med livet. Jag var allvarligt rädd för att inte träffa traditionella milstolpar: äktenskap, barn, hus, bla, bla, bla. Det händer. Vårt samhälle säger varje dag att det är så livet ska se ut. Då kom jag ihåg, "Åh ja, jag vill vara en resenär och en författare. Jag vill vagt att de andra sakerna kanske, men mestadels det jag vill är äventyr och en karriär. "I stället för att fokusera på det jag inte kunde kontroll och vad jag inte ens var säker på att jag ville, jag fokuserade på vad jag kunde kontrollera och ladda mot det jag mest ville ha mitt liv till vara.

Din incheckning är ett filter. Det frågar dig själv vad du har hanterat under ditt 42: e år som du inte kommer att ta itu med i ditt 43: e. Ibland är ditt eget beteende det som måste gå. Ett år sa jag att jag skulle agera med självrespekt, för jag insåg att jag inte hade varit det. Det ordet blev min ständiga incheckning under hela året, och jag behöver inte längre tänka på självrespekt. Det blev en vana.

Ibland är det bara jag som säger "Födelsedagskontroller", livet suger lite just nu ", men de kan vara de viktigaste. Vid min 28: e födelsedags incheckning var det inte bra med mig. Me, Inc., var ett brott och sjunkande företag. Jag lovade mig själv att min ekonomi och mitt jobb skulle bli bättre år 29, och det var de. Du måste möta var du befinner dig nu innan du kan växla mot var du vill vara.

Ibland är livet fantastiskt vid min födelsedagsincheckning, och jag tar mig bara ut till en chokladkroissant för att fira och planera mitt nästa äventyr det året.

Det finns många sätt att mäta hur det går. Vissa tränare använder modellen av ett hjul, där ekarna är karriär, ekonomi, hälsa, relationer, tillväxt, kul och livsstil. Du kan rangordna var och en från 1 till 10. Om du klarar dig bra inom alla områden men några få är de få där ditt hjul är platt och där du kanske vill fokusera under de kommande 12 månaderna.

Födelsedag incheckningen är inte ett nyttårs resolution. Du behöver inte ens göra en plan för att ändra någonting om du inte vill. Incheckningen är bara en tid att zooma ut från vad du gör i morse eller den här veckan till hur ditt liv går generellt. Om du inte gillar vad du ser, kan en plan för förändring vara i ordning.

Det handlar inte heller om vad någon annan tycker om ditt liv. Internet är fullt av artiklar som säger vad du borde ha gjort med 25, alla känslor du borde har känt 30, och andra "väsentliga" stopppunkter längs någon annans idé om vad ditt liv ska vara. Glöm det. Den rabatterar var du började, vad dina kamper har varit och vad du vill ha för dig själv. Denna incheckning handlar inte om vad samhället eller din familj tycker att du bör göra med ditt liv; det handlar om vad du tycker att du borde göra med det.

Det kommer att finnas några aspekter som du inte kan kontrollera. Till exempel önskar jag att jag hade varit en mycket mer seriös student, och jag vet inte, om jag faktiskt lärde mig något på college? Jag beklagade detta länge innan jag insåg, OK, jag kan börja nu. Jag brukade panikera att gå in i en bokhandel och tänkte på allt jag inte hade läst. Men nu, år efter att jag började en seriös läsevan för att fylla i luckorna i min utbildning, är det trevligt att känna att bokhandeln är ett bekvämt hem fullt av gamla kompisar.

En regel i födelsedag incheckningen är att du inte spenderar det tråkigt om din ålder. Beklagar inte att tiden har gått sedan du föddes. Vi tror i Amerika att vi är X år gamla. Vi tar det som en etikett på oss själva. Men jag gillar hur ålder uttrycks på spanska. Det är inte "Yo soy 35" (jag är am 35). Det är "Yo tengo 35 años" (jag ha 35 år). Alla åren du har bott är upplevelser du äger, upplevelser du kan bygga på och din födelsedagsincheckning handlar om vad du ska ge dig själv under din nästa slinga runt solen.

Incheckningen behöver inte vara på din födelsedag, men planera lite tid med dig själv den veckan. Jag gillar att gå till ett kafé eller en park med ett bra bord. Sedan ska du bara titta på var ditt liv är. Om du är en journalist, dagbok. Om du är listan skapar du listor: saker du gillar med ditt liv just nu; saker du inte gillar det; saker du är tacksam för. Du kan till och med skriva en e-post att levereras till dig själv vid din nästa födelsedag.

På födelsedagar som slutar på 5 eller 0, kanske du vill tänka på en lös plan för de kommande 5 eller 10 åren. Det kan verka skrämmande, men saken är att de åren kommer att gå ändå. Om du tar kontroll över dem kan du känna att du bygger upp ett liv du vill ha, och mindre som att livet bara händer dig.

På din födelsedag kommer dina vänner och familj att ge dig presenter. Födelsedag incheckningen handlar om att ge dig själv något: ett liv du kan titta tillbaka på med en 75-årig glis.

BONUS: Här är 10 frågor du kan ställa dig själv vid din födelsedagsincheckning:

1. Vad tycker jag om mitt liv?
2. Vad är några saker jag vill vara annorlunda nästa år?
3. Vem är de människor som lägger mest till mitt liv?
4. Vem är de människor som jag känner är giftiga eller skapar drama i mitt liv?
5. Vilken är den viktigaste vanan eller aktiviteten att lägga till eller subtrahera från det dagliga livet?
6. Hur skulle jag betygsätta mitt liv i karriär, ekonomi, hälsa, relationer, tillväxt, kul och livsstil?
7. Vad är något jag kan göra för att fixa det område i mitt liv som är mest svag?
8. Hur kan jag komma ihåg min plan under året?
9. Vem är någon jag kan lita på för att hjälpa mig att komma dit jag vill vara under nästa år?
10. Om det finns ett gap mellan där jag är nu och där jag vill vara, vad är ett steg jag kan ta nu för att stänga detta gap?