Hur man slutar klaga - här är vad som hände när den här kvinnan slutade klaga

Det är en regnig söndag, jag är trött och jag har arbete att göra. Jag korsas över min bärbara dator när jag hör det: ett stadig dropp, dropp, dropp kommer från hörnet vid framfönstret. Mitt tak har fått en läcka. Precis när jag slår en kruka på golvet för att fånga vattnet, ringer min telefon. Det är min mamma. "Hur mår du?" hon frågar. Ärligt talat är jag grinig och irriterad, och frestelsen att lufta är enorm. Istället biter jag på tungan och svarar: "Jag är jättebra - tack."

Under de senaste tre veckorna har inte ett enda klagomål passerat mina läppar. Även om jag definitivt har känt mig irriterad och ibland svindlande-på-deprimerad, har jag motstått lusten att ringa någon och dela den. Men innan du misstar mig för någon förnaturligt skrämmande Pollyanna, bör jag förklara: Jag brukar inte vara så här. Det är just det, just nu deltar jag i en 21-dagars utmaning utan klagomål.

Det är en idé som en kille med namnet Will Bowen kom på. Han grundade rörelsen A Complaint Free World och har ägnat många år att uppmana människor att ge upp att klaga om sina liv i 21 dagar. "När vi klagar fokuserar vi på vad som är fel; därför upprätthåller vi bristen, säger han.

Vetenskapliga studier stödjer honom: Forskare från University of Missouri studerade mer än 400 flickor och fann att när de klagade utlöste det ångest och depression. Det påverkar också vuxna kvinnor. "Det tar dig in i en negativ känsla och håller dig där," förklarar Miriam Akhtar, en psykolog i Storbritannien som fokuserar på lycka. "Du kommer att marinera i det, vilket inte är till nytta för ditt välbefinnande."

Fortfarande är klagandet så utbrett i vår "mitt liv är galen" kultur, det är praktiskt taget en statussymbol. "När du klagar - eller ödmjuk skryt - om hur mycket du har hänt har det blivit en markör för hur viktig du är," säger Brigid Schulte, författare till Överväldigad: Hur man arbetar, älskar och spelar när ingen har tid. "Det är så accepterat idag, det är nästan automatiskt."

Men det känns bra att få saker från bröstet, eller hur? Du skulle tro det... men du skulle ha fel. Att klaga med inget verkligt syfte kommer inte att göra dig lyckligare, säger Robin Kowalski, doktor, professor i psykologi vid Clemson University och författare till Klagande, retas och andra irriterande beteenden. Du bör inte hindra dig från att dela dina känslor när du är skadad eller arg, eller från att peka ut när något inte är rätt. Men "uttrycksfullt" klagande - när vi bara lufter att lufta - är destruktivt. Hennes råd? I stället för att gråta, skriv ner det. Eller bara pausa ett ögonblick. "Vi har en sådan tendens att fastna i en cykel med klagomål och katastrofering," säger Kowalski. "Fråga dig själv, Stöder bevisen att saker är så dåliga som jag tror?"

Även om jag inte skulle säga att jag är särskilt negativ är jag inte immun mot en bra gnäll. Mina favoritämnen för klagomål inkluderar resor (hytter, flygplan), inte har tillräckligt med timmar på dagen och min oförmåga att motstå choklad vid 16:00 "För att bryta ur läget måste du öva på att störa dig själv, ifrågasätta de automatiska tankarna och fråga själv, Är det så jag verkligen vill leva mitt liv?"säger Schulte. Och så anpassade jag mig för att ge Bowens utmaning ett försök.

På första dagen insåg jag hur knepigt det skulle bli. En timme in i utmaningen fångade jag mig på gränsen till att tweeta snubbigt om att springa sent för en möte efter att ha rusat hem för mitt paraply. Den kvällen, när jag berättade för min partner om Bowens plan, skrattade han och sa: "Vad ska vi prata om?" Jag hatar att erkänna det, men han hade en poäng: Våra middagsdiskussioner inkluderar nästan alltid ett element av klagande (arbetsbelastning, vädret, annat människor).

Men nästa dag, när en glödlampa blåste i köket, stönade jag inte. Istället tänkte jag på några råd som gav mig av Andy Cope, medförfattare till motivationsboken Var lysande varje dag: att motverka negativa tankar genom att leta efter en positiv. Jag tröstade mig något med att det åtminstone bara var en av tre glödlampor i fixturen.

Till min överraskning kände jag mig mer glad när dagarna gick. Halvvägs genom vecka två träffade jag en vän på middag. Efter att vi beställde började hon berätta om en stressande arbetssituation: Hennes chef var borta och så hade hennes arbetsbelastning fördubblats. Först sympatiserade jag. När hon 20 minuter senare äntligen frågade hur jag hade det och berättade att min vecka hade varit ganska kändes det obehagligt nära att skryta. Det fick mig att tänka: Oavsett om det är vid en busshållplats, på kontors köket eller under en tuff gymklass, bygger en ömsesidig stämning kamratskap. "Vi binder i negativitet - det ger gemensam grund", säger Akhtar när jag nämner detta. "Men i slutändan är det inte särskilt hälsosamt. Det kommer inte att sköta en relation. "

Efter det bestämde jag mig för att saker och ting skulle bli lättare om jag berättade för folk om min utmaning innan jag såg dem. Medan vissa vänner blev fascinerade, var andra skeptiska. "Hur tråkigt," sa en. Kanske. Att vägra att klaga är lite som att vägra att äta kaka eller skvallra. "I den här omvända världen är det när du inte klaga på att du kan känna dig som en förlorare, "påpekade Schulte. I min tredje vecka var jag fortfarande mer i sväng av saker. Ett oväntat resultat var ökad produktivitet. I stället för fem minuters klagomål när jag hade mycket att hända, böjde jag mig bara ner. När jag bläddrar igenom mina texter till min mamma insåg jag att jag sällan kommer i kontakt när jag är lycklig, men jag söker nästan alltid sympati när jag känner mig låg. Så jag gjorde en ansträngning för att skicka positiva uppdateringar till henne, och jag svär att hennes svar lät chirpier.

Som för mig till det ögonblicket med det droppande taket. Läckan slog dagen innan min utmaning slutade. Men det var inget jag kunde göra än att ringa min byggnads ledning och... klaga.

Betyder det att jag misslyckades? Jag tror inte det. Jag gick inte om läckan och hur besvärligt jag kände; Jag beskrev helt enkelt problemet och en reparatör planerades den veckan. Det finns skillnad mellan att uttrycka berättigade oro för någon som kan fixa dem och klaga för det. Senare berättade jag om utbytet till Kowalski. "Det är vad vi kallar instrumentell klagande," sade hon. "Du gör det för att åstadkomma ett specifikt slutmål."

Sedan min utmaning utan klagomål slutade har jag tagit Kowalskis råd och hållit en löpande lista på min telefon av irritationer. När jag tittar tillbaka över dem slås jag av hur triviala de flesta är: en ont i halsen, en långsam kassa för snabbköp. Utan att jag plågas över dem, bleknar de från minnet. Jag tror inte att det skulle vara realistiskt att sluta klaga helt - inte om jag vill ha mitt tak fast. Och jag tror att det finns sociala situationer där lite avluftning är lämpligt. Men skära ner? Jag kommer inte klaga på det alls.

Prova en klagande detox

1. Sök ett silverfoder. "Återskapa saker på ett sätt som får en mer positiv känsla," säger Andy Cope, medförfattare till Var lysande varje dag. Till exempel, snarare än att klaga om att din partner flyttar dina saker, tänk hur snyggt huset ser ut.
2. Ställ in en tidsgräns. "Ge dig själv, säg, 15 minuter, och klag så mycket du vill", säger Robin Kowalski, doktor, författare och professor i psykologi vid Clemson University. "Vent, skrik, skrika. Och så är du klar. "
3. Använd andra uttag. För att tappa upp saker kan inte vara bra, eller hur? "Det är sant att hämma avslöjande tar en vägtull. Om vi ​​verkligen är missnöjda och håller den inuti kan det fester, ”erkänner Kowalski. "Förvara en dagbok. När du lägger ned problem på papper kan de verka mindre. "
4. Fokusera på lösningar. Blåsa inte när något går fel, råder psykolog Miriam Akhtar. "Tänk, hur kan vi lösa detta? snarare än, Åh, jag känner mig riktigt trött. "