Country Living-redaktörer väljer varje produkt som visas. Om du köper från en länk kan vi få en provision. Mer om oss.
Ost var min typiska komfortmat. Jag var den person som gjorde en beeline till den bakade Brie vid cocktailparty. Bakade potatis, chili och tacos var bara ostleveransfordon, en enkel bas att höja högar med strimlad cheddar och Monterrey Jack. Och kom inte ens igång med kilsalaten. Visst, det har bacon, men det var den krämiga, smuliga, ostgodheten som fick mig på "hej".
Min livslånga romantik med ost stoppades plötsligt för tre år sedan när en ny läkare - en naturopat - föreslog att jag skulle ge upp mejeri. Jag hade sökt henne hjälp för några pågående hälsoproblem, inklusive kronisk smärta, trötthet, depression och en oförmåga att gå ner i vikt - vad många nu kallar FLC-syndrom: Feel Like Crap.
År tidigare hade jag fått diagnosen fibromyalgi, men ingen läkare hade någonsin föreslagit en näringslösning. Om något, mat var det sätt som jag själv medicinerar, utan att jag var medveten om att jag gjorde mer skada än nytta, särskilt under ett stressande få år som jonglerade en mamma med demens och en deprimerad ångestig tonåring. Jag satte på mig punden, som bara bidrog till min utmattning och stressen på mina ömma leder och muskler. Så småningom kunde jag knappt komma igenom en vandring med hunden (jag hejade mig själv med löften om en cheeseburger i slutet), men jag skulle drabbas i flera dagar med svår höft- och axelsmärta.
Det räckte inte för mig att jag skulle gå ur den första möten med min naturopat motiverade att ge upp pizza. Förutom att fördjupa mejeri föreslog min läkare att jag skulle undvika vete, socker och kaffe. Alla dessa livsmedel, hävdade hon, bidrog till inflammation och en mängd andra problem, inklusive uppblåsthet, blodsockerfluktuationer och sömnlöshet.
Sjuk och trött på att bli sjuk och trött, jag var ganska mycket villig att göra vad läkaren sa. Allt, det är inom skäl. Okej, Jag trodde, Jag kan ha grönt te istället för kaffe, sallad istället för smörgåsar, frukt istället för kakor, och jag kan leva utan mjölk, yoghurt och kanske till och med glass... men ost?
Kvällen innan jag sa farväl till ost, gick min man och jag till en dykbar känd för sina oljiga hamburgare. Jag hade en lastad med blåost och gillade den som en fördömd kvinnas sista måltid. Jag kommer att sakna dig, ost, min gamla vän. Men jag tänkte inte missa resterande uppblåsthet, gas och skuld i en ostbinge.
Efter en månad började jag må bättre. Jag hade mer energi, jag var mindre uppblåst, min hud var ljusare, min smärta hade minskat och jag tappade några kilo. Den här gillade jag. Jag höll på det och efter två år hade jag tappat 40 kilo och var smärtfri.
Jag gick ut från den kalla kalkon för ost eftersom jag var desperat efter att flytta ut ur ständig smärta och obehag. Det var en investering att se naturopat - hon täcktes inte av min försäkring och rekommenderade ett antal kosttillskott för att stödja mitt nya sätt att äta. Låt oss inse det, det är dyrare att tillaga hälsosamma, naturliga livsmedel än det är att binge på mac & ost, frysta pizzor och kvartspundrar med ost. Men det var värt det att investera i mig själv och min hälsa.
Jag gillade att undersöka sätt att tillaga läckra, hälsosamma måltider utan min gamla vänost. Till att börja med experimenterade jag med substitut - icke-mejeriproducerade produkter som skulle smaka som ost. Det gjorde de inte. Inte för mig, i alla fall. Pizza var dyrare och mindre välsmakande. Det var bara inte detsamma med den fauxosten. På mirakulöst sätt tyckte jag att jag gillade tacos helt fint med endast sallad, tomat och koriander på toppen. Senare, när jag blev mer äventyrlig, fann jag att jag kunde göra fantastiska lasagne med cashewkräm istället för ricotta och mozzarella. Jag har till och med gjort morotkaka med "cream cheese" -frostning med sojabaserade Tofutti och ingen kunde se skillnaden.
Min första ångest var meningsfull när nyhetsrubrikerna bläste resultaten av en studie som tyder på ost är lika beroendeframkallande som kokain. Där. Min queso-begär var inte mitt fel! Jag var verkligen maktlös över Gouda, Asiago och Stilton. Ost hade varit min spricka och jag var nu i återhämtning.
Vilket inte säga att jag inte har haft några återfall. Det var en ny lördagskväll när jag tänkte, Visst, jag kan få en bit pizza. Eller två. Jag tänker inte dig. Det var såååå bra. Men jag betalade: Jag låg vaken en god del av natten med mag-tarmbesvär - den värsta magbesvär jag har haft på flera år - så i slutändan var det inte värt det.
Det finns en park nära vårt hem där matbilar samlas varje dag vid lunchtid; en av de vanliga är en grillad ostbil. Jag medger att även efter tre år fantaserar jag fortfarande ibland om att bita i en av de härliga kvadraterna med het, smält godhet, men hittills har jag inte undergått. Jag är 100 procent ostfri idag och jag planerar att hålla det så.
Jag har mest lugnt med det faktum att det inte finns mer grillad ost eller Roquefort-dressing eller nachos eller broccoli-ostsoppa för mig. Ibland när jag ser ostiga saker på en meny känner jag mig lite tråkig, men det är som att stöta på en gammal pojkvän på Facebook. Visst, ost och jag hade några bra tider tillsammans, men i slutändan var vårt förhållande bara inte tänkt.