Jag tappade 228 pund genom att gå varje dag

När jag födde min tredje dotter 2010 var jag 365 pund. Vid 11 cm var jag den tyngsta jag någonsin varit. Det kom till den punkt där jag kände om jag tittade vid mat fick jag ett pund.

På min andra natt på sjukhuset efter förlossningen började jag ha svårt att andas. Jag togs bort från föräldraavdelningen och gick på telemetri. Där satte de en 24-timmars hjärnskärm på mig och körde en massa tester. Det visade sig att jag hade lite vätska på lungorna från att föda, men läkarna upptäckte också en igensatt artär. Jag fick inte lämna sjukhuset förrän jag lovade att boka tid hos en kardiolog när jag kom hem.

Jag gjorde och fick fler tester, inklusive något som kallas kateterisering, som visade att min artär var 50% igensatt. Efteråt sa en av sjuksköterskorna att jag skulle titta runt i rummet och berätta för henne vad jag märkte. Jag insåg att alla omkring mig var mycket äldre än jag var. Hon sa att det inte är något sätt jag borde ha fått kateterisera vid 34 år gammal. Det träffade verkligen hemma, och jag började gråta.

Vid min uppföljning sa min kardiolog till mig om jag ville leva måste jag gå ner i vikt omedelbart.

"Vill du vara med för dina barn?" han frågade. "Du kommer inte att vakna upp en morgon och att en dag snart är."

Jag var tvungen att fatta ett beslut, och alla känslor i samband med att vara övervikt översvämmade över mig. Med vikten kom latskap eftersom det var svårt för mig att fysiskt åstadkomma de saker som mitt sinne ville att jag skulle göra. Vikten bokstavligen tyngde mig ner och började påverka min karriär, mitt äktenskap och min föräldraskap. Tack vare den typ av mat jag förde in i huset och hur jag åt var de också överviktiga. Min vikt bedövade min familj och mig själv.

Eftersom jag var tvungen att gå ner i vikt så snart som möjligt och mitt liv var beroende av det, bestämde jag mig för att få en magehylskirurgi - där 80% av magen tas bort. Förfarandet tog mig ner till mindre än 300 kilo, men jag hade fortfarande en lång väg att gå frisk och jag var tvungen att göra det på egen hand. Min gastroenterolog sa till mig att agera som om jag aldrig hade ingått operation, vilket innebar att jag var tvungen att göra en allvarlig ansträngning för att träna och äta rätt till tappa resten av vikten.

Jag började träna på gymmet och äter hälsosamma, naturliga livsmedel. Jag började dricka smoothies och äta massor av sallader. Quinoa blev min bästa vän. Jag kunde föra min vitaminnivåer dit de behövde vara utan att ta några piller. Jag började läka min kropp genom hälsosam mat. Jag slutade år på fruktansvärda matvanor och fattade ett medvetet beslut att sluta köpa bearbetat skräp som läsk, glass, chips och kakor.

Mitt liv förändrades ännu mer efter att jag började gå med GirlTrek, den största ideella och hälsorörelse som är dedikerad för att få svarta kvinnor och flickor att utveckla en daglig rutin för promenader. Det har nu blivit en daglig sak, där vi går ut omkring 5 eller 6 på morgonen och går minst fem mil. Stödet från dessa kvinnor har varit fantastiskt. Vi har fantastiska samtal och jag älskar banden och systerskapet som följer med det. Oavsett vad du har att göra med, när du dyker upp på den promenaden, är allt bättre. En av de bästa övningarna du kan göra är att gå, så att göra något bra för min kropp och att ha det bra att chatta med kvinnor som har samma agenda är ännu trevligare. Mina döttrar, nu 19, 12 och 6, har också börjat gå med oss. De går inte med mig varje dag, men jag ser till att få dem ut så mycket som möjligt.

Nu 41 år gammal, idag är jag nere på 137 pund och friskare än jag någonsin har varit i mitt liv. Inte bara gör jag mycket promenader, utan jag vandrar även - jag har gjort Appalachian Trail två gånger! Sedan min magehylsförfarande har det definitivt tagit mycket hårt arbete för att komma till min nuvarande vikt och jag vägrar att gå tillbaka dit jag var. Många gånger i livet vill vi inte ta itu med det som är svårt. Men jag valde att ta itu med det eftersom det är ännu svårare för dina barn och din man när du har lämnat jorden före din tid.