Mentala hälsoproblem ökar bland jordbrukare

När dagarna blir kortare och vädret kallare är många benägna att göra det känner mig lite blå. Men jordbrukare, som arbetar långa, ensamma timmar med lite vila, är särskilt utsatta för besök från den svarta hunden.

En ny amerikansk studie har avslöjat en korrelation mellan jordbrukspriser och jordbrukarnas mentala hälsa, och resultaten tyder på att vi måste göra mer för att säkerställa välfärden för jordbruksarbetare.

Lantbrukspriserna har sjunkit stadigt sedan 2012, vilket leder till experter som tror att jordbrukare i allt högre grad riskerar att bli depression. Forskning som utfördes av US Centers for Disease Control and Prevention 2012 visade att jordbrukare var den grupp som hade de högsta självmordsnivån.

Enbart i Storbritannien begår i genomsnitt en jordbrukare tragiskt självmord varje vecka, så denna forskning är en anledning till oro på båda sidor av Atlanten.

Varför löper bönderna högre risk?

Med översvämning, sjukdomar och dåliga grödor har jordbrukssamhällets kamp dokumenterats väl under de senaste åren. Men ofta måste bönderna ta itu med påfrestning, ekonomiskt tryck och svåra arbetsvillkor ensamma - ofta med liten mänsklig kontakt under flera dagar - vilket leder till känslor av isolering.

Jordbrukare tenderar att vara manliga - och studier har visat att män är mycket mindre benägna att diskutera personliga frågor och oftare lider i tystnad. Dessutom föreslog en amerikansk studie av National Institutes of Health att användning av pesticider, som kan inandas och absorberas genom huden när den används på grödor, är kopplad till en ökad risk för depression.

Vad kan du göra...

Över hela landet finns det många organisationer som ägnar sig åt att hantera depression och stödja jordbrukare. Om du påverkas av något av de frågor som diskuteras kan du besöka en av dessa webbplatser för ytterligare råd och support.

• Farming Community Network - FCN driver en konfidentiell nationell hjälplinje som är öppen varje dag från 07:00 till 23:00.
• Sinne - Mind ger miljoner människor som kämpar med sin mentala hälsa stöd och råd
• The Royal Agricultural Benevolent Institution - denna välfärdsorganisation ägnas åt att stödja jordbruksfamiljer - erbjuder ekonomiskt stöd till de som utsätts för svårigheter.
• Papyrus - denna välgörenhetsorganisation för mentalhälsa specialiserar sig på förebyggande av självmord, levererar medvetenhet och förebyggande utbildning.