'Dansa med stjärnorna' bakom kulisserna: Stjärnor spelar deras hemligheter

Förra året, säsong 25 av Dansa med stjärnorna, Vanessa Lachey förvandlades till den spottande bilden av Snow White för Disney temakväll. Backstage i Studio 46 på CBS Studios, hennes 5-åriga son Camden stirrade på sin mammas glittrande blå och gula prinsessaklänning och svart bob peruk innan hon tog scenen.

"Mamma, kan jag dansa med dig?" frågade han Vanessa.

"Jag smälte!" sa hon och kom ihåg historien.

Även om vi såg Vanessa och hennes make Nick Lachey tävla på showen vecka efter vecka, gjorde Camden inte det på kameran. Men Vanessa avslöjar för CountryLiving.com att han ibland dök upp bakom kulisserna. "Vi tog Camden ett par gånger till scenen eftersom han var liten nog för att ge honom en iPad som han kunde titta på och njuta av," säger hon vid Pampers #SleptLikeThis i New York.

Camdens bedårande dansrörelser var bara en av många interaktioner som de flesta fans inte får se. Men med nästan 14-timmars skjutdagar, med repetitioner, intervjuer och garderobinredningar, gör det mycket till klipprummet för varje veckas två timmars avsnitt.

ABC reality-serien, som återvänder med en all-atlet säsong 30 april, parar kändisar med professionella danspartner i upp till 11 veckors tävling, eller tills de blir eliminerade. Dansare som Julianne Hough, Derek Hough och Cheryl Burke har blivit hushållsnamn som samarbetar med skådespelare, sångare, idrottare och reality-TV-stjärnor. Tävlande har inkluderat alla från Kim Kardashian och Candace Cameron Bure till nuvarande energisekreterare Rick Perry.

Även om serien har varit på luften i 26 säsonger - sedan 2005 - är det bara stjärnorna och proffsen som faktiskt delta i det vet exakt vad det innebär, och hur hårt de arbetar för att kämpa för trofén.

Förra året, i mer än en månad i regel, tillbringade Vanessa morgonen med att vakna upp tidigt, åka till ett repetitionsrum, och band på hennes dansskor, fast besluten att vinna Mirror Ball-trofén med sin danspartner Maksim Chmerkovskiy.

Hennes yngsta, Phoenix, var bara 9 månader gammal när hon och hennes man Nick registrerade sig för showen. Hon skulle smyga tittar på sin smarttelefons babymonitor mellan danserna. "Babys tupplur, så mamma kan dansa," minns Vanessa med ett stort leende.

Tack vare en kombination av kaffe och övning kom 37-åringen till den sjunde tävlingsveckan och till och med bäst hennes man, Nick Lachey, som var partner med Peta Murgatroyd.

"Det var ett heltidsarbete," säger Vanessa. "Jag tror att det för oss var en intressant utmaning, för båda måste vi för första gången jongla med våra arbetsplaner så att en av oss är mer närvarande i hemmilivet när en av oss arbetar. "

Enligt Vanessa uppmuntras kändisar på showen att träna med sin professional danspartner minst tre till fyra timmar om dagen, och ibland kan övningar hända sex dagar per vecka. "Det är ett minimum för att du faktiskt behöver det", säger hon. "Vissa människor går ännu längre."

Det är lätt att anta att kändisar lär sig en snabb rutin och spendera resten av tiden på att få behandlingen med röda mattan. Men Vanessa och Nick säger att det finns så mycket mer som går in på en hel dag när man spelar in på ABC-tävlingsshowen.

"På skjutdagar är det en helhetsdag", säger Nick. "Cirka 14 timmars dagar."

Vanessa tillägger: "De måste göra varje enskilt av dessa kläder, så det finns minst två anpassade garderobsinredningar [varje vecka]. Sedan finns intervjuer för alla paket, och sedan finns paketen [själva]. "Paket, eller pre-tejpade segment, luft innan kändisarna tar dansgolvet och hjälper till att berätta en personlig historia om stjärnan.

När repetitionerna är över är det upp till tävlande och proffs att dra ut alla stopp för live-showen. Och ibland kan det att ta scenen komma med sina besvärliga stunder efter rykten om romanser och slagsmål har gjort det på sidorna med tabloids.

Mark Ballas, som deltog under 19 säsonger, har varit kopplad till alla från Bristol Palin och Katherine Jenkins till Sabrina Bryanäven om Bryan var den enda tävlande som han faktiskt daterade.

Vid ett Charmin Restrooms-evenemang i New York berättar Ballas CountryLiving.com hur mycket av det vi ser på TV är verklighet och vad som är en illusion, skapad antingen av producenter eller media, för att hjälpa till att dra in tittare.

"Jag skulle säga att cirka 98 procent [av slagsmål och romanser] du läser om inte är sanna," säger han.

Säsong 18 vinnare Chmerkovskiy och Meryl Davis smällde rykten de daterades efter deras körning, och Vanessa Lachey förnekar till CountryLiving.com att hon och Chmerkovskiy någonsin haft en fejd under deras partnerskaptrots rapporter.

När han inte undviker rykten, har Ballas i uppdrag att komma med de minnesvärda rutiner och koncept, som ofta är out-of-the-box fans-favoriter, men han medger att han inte kan ta bort all kredit. Proffen säger att han ibland anlitar hjälp utanför att koreografera rutiner - ett kryphål som inte helt bryter lagarna i balsalens regelbok.

"För det mesta gör vi det själv. Jag skulle säga då och då, för att hjälpa till, är det alltid bra att ha en lärare som kommer in, säger han. På säsong 21, kollega Dansa med stjärnorna proff Derek Hough hjälpte Ballas koreograf en Charleston för skådespelerskan Alexa PenaVega.

Men de flesta av dansvägena utanför muren Ballas är känd för att komma direkt från honom. "När du är med tävlingarna är det bara du som vet hur de rör sig", förklarar han. "Så det är typ av upp till dig att representera dem i bästa ljus, och att ha en yttre åsikt om någon som inte är involverad i vad som händer är inte nödvändigtvis det bästa."

Ballas kreativitet hjälpte honom och hans partner, Lindsey Stirling, att ta sig hela vägen till finalen och ta andraplatsen säsong 25. De slog Vanessa och Nick för en plats i finalen, men det gifta paret har inga ånger om sin tid på showen.

"Jag är definitivt glad över att [Vanessa och jag] gjorde det tillsammans," berättar Nick. "Men för mig är det uppenbarligen en av de saker du checkar av listan och [säger]:" Jag är bra. "