Enkel dekorering i Shaker Country

Som så många nygifta, Lizzie Pickard och Daniel Cogan ville köpa en egen plats. Men redan 2003 prissatte den överhettade bostadsmarknaden dem ur önskvärda alternativ i Brooklyn, där paret hyrde en lägenhet. Så de satte en budget på $ 150 000 och började titta norr om staden - bara för att upptäcka kostnader där nästan lika restriktiva. "Allt vi kunde hitta var att falla ner kuponger på stämpelstorlekar," säger Cogan, en sjuksköterskeutövare. Efter att han och Pickard såg tillräckligt med dumpningar för att få sina hjärtan att sjunka, övertalade en fastighetsmäklare dem till överväga sex och en halv tunnland outvecklad mark i New Lebanon, New York, platsen för USA: s första Shaker gemenskap. De två var tvivelaktiga över idén att bygga ett hus från grunden, men när de kom fram till det trädbevuxna partiet, kommer Cogan ihåg att "jag såg en glödlampa dyka upp över Lizzies huvud."

De köpte områdena direkt för $ 35 000 och planerade att bygga en liten kabin med ett rum, men en lokal förening för husägarförening krävde minst 1500 kvadratmeter. Pressat för att komma med en kostnadseffektiv lösning som inte kändes som ett löfte lade Cogan och Pickard sig till Shelter-Kit, en företag som säljer skräddarsydda modulhus (i huvudsak precut, förborrad virke för ett vädertätt skal, plus undergolv och tak). Paret gick med en två våningar, tre sovrumsmodell som kostade 45 000 dollar. Medan kitsen inte kräver någon snickeriupplevelse, spelade Pickard och Cogan det säkert genom att anställa en lokal entreprenör - ett beslut, säger de, det var väl värt kostnaden.

Fortfarande hittade duon inspirerade sätt att minska kostnaderna. "Vi skickade tallar rensade från vårt parti till en lokal fabrik för kredit och använde det för att få golvplankor," förklarar Cogan. Och även om de valde en stil som ser lyxiga brädor ut - lägger han till, "det slutar samma pris som vanliga brädor eftersom de är halva arbetet att installera och halva priset att sänka."

En tidigare kläddesigner, Pickard, gjorde det mesta av dekoreringen (hennes man medger att han gjorde ungefär "tre av de 19 000 besluten som gick till denna plats "), och hon tog sina ledtrådar från stadens Shaker-historia. "Det finns en kärlek till enkelhet som går tillbaka till de tidigaste dagarna i amerikansk historia. Shakers var mästare av detta, "säger Pickard. "Min barndom tillbringades i hus fyllda med guldfroufrou," tillägger hon, av att växa upp på det frodiga 80-talet. "Så jag verkade efter glädje." Passande piskade paret sina golv, och Pickard sydde upp gardiner i stället för skåpsdörrar i köket. Ett mörkt trä matbord som hon ärvde från sin mormor strippades för att passa in i den ljusa, luftiga inredningen. Och majoriteten av parets möbler - inklusive bord, stolar och byråer - kom från American Unfinished Furniture, som säljer ganska billiga stycken som inte har blivit färgade eller målad.

I slutändan tillbringade paret mer än de tänkt, men fick friheten att skapa exakt vad de ville. Den totala kostnaden för Pickard och Cogans mark, hemmakit, entreprenör och nödvändigheter som VVS och el? $275,000. "Fantastiskt," säger Pickard, "jag kan inte tänka på något jag skulle ändra."