Varför finns det så många Country Music Awards

"Tja, varför finns det så många tv-nätverk? För att tjäna pengar, "sa min pappa, en advokat och ekonom i baksätet, när jag berättade för honom om min senaste utredning av världsmusikens olika prisutställningar.

Pengar får världen att gå runt, ja, men det är inte så enkelt. Lands hetaste utmärkelser program — Academy of Country Music Awards, Country Music Association Awards och Country Music Television Awards - blev allt av olika skäl. Du känner dem förmodligen bättre genom deras förkortningar: ACM: er, CMA: er, CMT: er. Men det finns goda skäl så att många olika erbjudanden finns, som utöver dessa mainstream-program inkluderar även Americana Music Awards och till och med British Country Music Awards (ja, land är faktiskt en sak över hela världen damm!). "De många utmärkelseshowerna tillgodoser det växande behovet av en ständigt diversifierande genre som ett land", säger Brandon Harrington, en branschexpert och värd / producent av den Nashville-baserade podcasten. Överleva musikbranschen. "De återspeglar de olika 'genrerna' i landet och till och med deras respektive fanbaser."

Som countrymusikförfattare ser jag varje dag hur mångfacetterad denna musikstil är. En dag skriver jag om Florida Georgia Lines sommarturné med Nelly; nästa dag tar jag kaffe med den jazziga, eldiga sångerskrivaren Caitlyn Smith att prata om hennes låtskrivningsprocess. Och prisutställningarna är fyllda med liknande mångfald, ofta på samma scen inom en timmars tidsperiod. Låt oss först betrakta de "stora två": ACM: erna som sänds på CBS och CMA: erna som sänds på ABC. De har båda samarbetat med NBC, ABC och CBS under åren, men aldrig samtidigt, kanske i ett försök att nå olika demografi med varje stations publik.

Country Music Association föddes i Nashville 1958, medan Academy of Country Music kom sex år senare i Los Angeles. Intressant nog var södra Kalifornien en varm plats för landet då, kanske tack vare regionens västerländska filmproduktioner och solida klubbmusikscen. Där väskbaserade artister som Merle Haggard och Buck Owens strövade sig från Nashville-status quo och upprepade det som nu kallas Bakersfield Sound. Merle Haggard citerades i beskrivningen av skillnaden mellan SoCal och Nashville This is Country: A Backstage Pass till Academy of Country Music Awards som sagt, "Jag tror att Grand Ole Opry-musiken var mer förknippad med kyrkan, och Kalifornien var lite mer med barrummet."

ACM Awards startade 1966. Den första (icke-TV) "CMA Awards Banquet and Show" ägde rum året efter, i Nashvilles kommunala auditorium. 1968 flyttade CMA Awards till Ryman Auditorium, där det sändes på TV för första gången. (Roligt faktum: Det är det längsta årliga musikutmärkelsesprogrammet på nätverk-TV). År 1974 flyttade CMA till ett annat berömt landmärke i Nashville, Grand Ole Opry, fram till 2005 då det tillbringade en år i New Yorks Madison Square Garden innan han återvände till Nashville i den mycket större Bridgestone Arena, i 2006.

"CMA Awards-scenen har varit hem för några av de mest oförglömliga stunderna i countrymusik," säger föreningens VD Sarah Trahern. "Vi hör ofta konstnärer tala om de fullständiga ögonblicken - där de växte upp och tittade på utmärkelserna, öva acceptanstal i badrumspegeln, och nu är de de som inspirerar nästa generation."

Trahern påpekar att CMA var den allra första branschorganisationen som ägnades åt någon musikgenre. Organisationen firar sitt 60-årsjubileum nästa år.

Hur stora är CMA Awards? "Visningen för Country Music Awards-showen är lite mindre än hälften av Grammys och en tredje av Oscars," säger Jocelyn R. Neal, professor i musik vid University of North Carolina i Chapel Hill och författare till Countrymusik: En kulturell och stilistisk historia. Till skillnad från sportrivaliteter ('Bama vs. Auburn Tigers, någon?) Förhållandet mellan de två tilldelande föreningarna är mycket vänliga och inte konkurrenskraftiga. Båda grupperna delar ett gemensamt uppdrag att stärka framträdandet av countrymusik i Amerika och fira genres artister.

Båda priserna visar konsekvent tiotals miljoner tittare. Sjutton miljoner människor anpassade sig till 50-årsjubileum ACM Awards 2015 och mer än 70 000 deltog personligen i evenemanget och satte ett Guinness världsrekord för den mest besökta live-prisutställningen någonsin. Tolv miljoner tittare stämde in nästa år. CMA: s såg 15,25 miljoner tittare 2015, även om det inte gick lika bra för dess 50: e årliga sändning, 2016, som sändes samtidigt som den efterlängtade finalen i World Series. Det lyckades fortfarande få en imponerande 12. 8 miljoner tittare.

När det gäller CMT: er, är dess rötter bundna till vår moderna era, och vår nation borgerande besatthet med olika stammar av countrymusik. "CMT-utmärkelsen i deras nuvarande version är en produkt på 2000-talet, med ökad uppmärksamhet på" fan-röstade "utmärkelser," säger Neal. "CMT som station etablerades 1983, bara några år efter MTV och under en tid då musikvideor blev ett viktigt medieformat för populärmusik i allmänhet."

När det gäller musikalisk stil är de stora två ganska lika. "Vid olika tidpunkter i sin historia har ACM: er och CMA: er haft lite olika fokus inom de många stilar av countrymusik, men distinktionerna är inte långvariga eller är tydliga i nuet epok. Många av samma artister nomineras i relaterade kategorier på varje show, säger Neal.

"Redan på 1960-talet erbjöd ACM: erna en liten preferens gentemot västkustkonstnärer och stilarna countrymusik som kom ut från Kalifornien, fortsätter hon, vilket är vettigt med tanke på akademins historia. "Alla prisutställningar under de senaste åren har också följt trenden med" bro-country ", främst för att radio döpt det ljudet till att vara ljudet från landet," tillägger Harrington.

Till skillnad från CMT Awards och American Country Awards, som röstas om av fans, bestäms CMA: er och majoriteten av ACM: erna av organisationernas medlemmar.

Countrymusikerna som utgör akademin lämna in en nominering vardera för varje priskategori (Årets underhållare, Årets manliga vokalist, Årets kvinnliga vokalist osv.). Därifrån kontrolleras de 20 mest röstade för artisterna i varje kategori av en översynskommitté för att se till att de möts urvalskriterier som radio airplay och turneringsstatistik, följt av ytterligare två omröstningar av ACM-medlemmar.

På samma sätt är CMA-medlemskapet öppet för personer som är heltidsanställda i countrymusikindustrin, och vinnare av CMA Awards bestäms av dess 7 500 plus medlemmar från mer än 30 länder runt om i världen.

"De senaste åren fyllde CMT och American Country Awards tomrummet i olika kategorier och en "fan-baserad" show, "säger Harrington, även om vissa konstnärer känner att detta skapar en popularitetstävling syndrom.

Vissa kritiker tycker att skapandet av nyare prisutställningar är ett betygsspel, men i slutändan? De försvinner inte snart. "Fler fansbaserade utmärkelser visar upp det senaste decenniet för att tillgodose den enorma countrymusikfansbasen. Vi pratar om nära 110 miljoner lyssnare, säger Harrington. "Om polkamusik hade en fanbas så enormt skulle vi se en polka-prisutställning."

Följ Country Living på Pintressera.