10 väsentliga saker jag lärde mig på min första familj-RV-resa

Jag har aldrig varit någon som drömmer om att ta snygga, glamorösa europeiska semestrar (men naturligtvis skulle jag förmodligen inte avslå en om du erbjöd det till mig). Istället efter att ha sett National Lampoons semester för många gånger att räkna när jag växte upp (det var en favorit hos min pappa), har jag alltid varit mer fängslad av den jordnära, gamla skolan kul på en familj road trip. (Efter många år som "bara vänner" var det faktiskt under en bilresa från Savannah, Georgia till Austin, Texas som min nu man och jag blev kär).

Det verkar som om jag inte är ensam i min kärlek till vägresor: I juni New York Timesförklarade att den stora amerikanska road trip är tillbakasom rapporterar att Amerika återigen "kommer bakom rattet och spenderar för att göra minnesresor", delvis tack vare billigare gaspriser och en önskan att göra goda gammaldags familjeminnen. I själva verket, enligt

Times, AAA uppskattade att 34 miljoner amerikaner tog resor på 50 miles eller mer den senaste Memorial Day helgen - och den statistiken inkluderar mig och min familj.

Medan jag har varit på vägutflykter i sedans, minibussar och till och med en 15-personskåpbil, hade jag aldrig upplevt att träffa den öppna vägen i den ultimata roadtrip-ikonen: fritidsfordonet. Så när GoRVing erbjöd mig chansen att ta en Winnebago 2016 Vista LX för en helg-lång snurr, hur kan jag säga nej? Min familj bor i New York, så vi bestämde oss för Lake George, NY som destination - tillräckligt långt borta för att känna som ett äventyr, men inte ett alltför ambitiös körning, med tanke på att jag har en ettåring, två hundar och en man som aldrig har kört ett 36-fots fritidsfordon innan.

Vi hämtade Winnebago på fredag ​​morgon, och efter ett kort genomgång av dess funktioner och några snabba körpekare var vi redo att åka. Liksom med alla familjeresor fanns det några låga nivåer (matförgiftning, en kraftig regn) men mest mycket höga. Till slut fann jag mig förälskad över RV-livsstilen. Här är några takeaways jag lärde mig på vägen:

1. Du (förmodligen) behöver inte en speciell licens för att köra en husbil, inte ens en 36 fot lång.

Licensreglerna varierar mellan olika tillstånd, så du måste kontrollera din innan du börjar planera en RV-resa, men förvånansvärt de flesta stater behöver inte ett kommersiellt körkort för att driva ett fritidsfordon. Min man är en erfaren förare (han brukade tävla med bilar som en hobby), så han fick tag på saker ganska snabbt när vi träffade vägen, men husbilförare (särskilt nybörjare) måste verkligen fokusera på vägen - om du inte är bekant med rutten du tar, se till att du har en kompetent navigator i passagerarsätet för att hjälpa föraren. (Insider tips: Använd en RV-specifik ruttplanerare på GPS för att ta hänsyn till de olika vägbegränsningar du kan stöta på).

2. Husvagnar är ganska prisvärda att hyra.

När jag sa till människor att jag skulle på en RV-resa var svaret nr 1: "Hur mycket kostar det att hyra en husbil?" Medan en husbil liksom Winnebago 2016 Vista LX (rekommenderat baspris: 128 477 $) kan vara en investering om du vill köpa, att hyra en husbil är mer överkomligt än du kanske tror.

Enligt GoRVing börjar hyrbilar från $ 200 per dag, beroende på husvagnens storlek, hyresplatsen, tiden på året (räknar med att betala mer om det är en helghelg), hyresvaraktigheten och huruvida det är en enkelriktning eller inte rundresa. EN Typ A husbil som Winnebago Vista skulle hyra för $ 350 till $ 450 per dag, beroende på ovanstående faktorer. De två största hyresbolagen i landet är El Monte RV och Kryssning Amerika, men det finns andra mindre hyresföretag runt om i USA, vanligtvis baserade på populära semestermål (och vanligtvis innehåller webbplatserna kalkylatorer för att hjälpa dig ta reda på kostnaderna). Du kan besök GoRVing.com för att hitta ett uthyrningsföretag.

3. Det skadar inte att ta med din vanliga bil.

Medan Winnebago levereras med ett barnfäste förankringsankare (som en del av den framåtvända dinettstolen), bestämde jag mig - som en visserligen alltför försiktiga nya mamma - att jag personligen kände mig mer bekväm att köra upp till Lake George med min son i vår vanliga passagerare fordon. (Men jag borde tillägga att RV-resor statistiskt sett är statistiskt mycket säkert för både vuxna och barn som använder barnsäkerhetssäten.) Men att ha en bil var faktiskt mycket bra när vi anlände till Lake George också, för lokala utflykter till livsmedelsbutiken och sjön, så att vi inte behövde ta itu med husbilen varje gång vi ville lämna campingplats. (Winnebago har också en släp för att bogsera ett personbil, FYI.)

4. Överväg att bo på en RV-park med full service.

GoRVing rekommenderar att vi stannar vid Lake George RV Park, och jag är så glad att de gjorde det. Medan många butiker, som Walmart, låter dig parkera din RV över natten (kom ihåg, inte alla städer tillåter detta, så ring först), och du kan campa gratis på nationell mark, om du letar efter bekvämligheter, kommer du att vilja boka en officiell campingplats som ger dig grunderna eller en RV-park med full service som Lake George RV Park med el, vatten, avlopp och kabelanslutningar (för att inte tala om pooler, lekplatser, hundkörningar, spår, levande underhållning, närbutiker, shuffleboard, paddelbåtar och Mer). Den mest värdefulla delen av att bo på en RV park, som en första gången RVer, var den extremt hjälpsamma personalen, som gick ut ur deras sätt att visa oss repen. Det var definitivt en lättnad att inte behöva lämna logistiken för att ställa in vatten, elektricitet, kabel och avlopp till slumpen (mer om avloppsdelen på lite).

5. Många husvagnsparker erbjuder husuthyrning på plats.

Vill du inte ta itu med att hyra en husbil och ta den ut på vägen? Många husvagnsparker erbjuda parkmodeller RVs, som i princip är husvagnar som aldrig rör sig. Vi inrättade läger mittemot några av Lake George RV Parks stationära husvagnar, och de såg superfina ut - de hade till och med verandor med grillar som satt upp utanför.

6. Ganska mycket allt inom husvagnen förvandlades till en TV eller en säng.

När vi först kom in i Winnebago och började utforska, undrade vi oss över hur rymlig den var - särskilt när vi insåg att vi kunde trycka på en knapp och huvudutrymmet skulle förändras från reseläge till levande läge och utvidgas med flera fötter. Det fanns en galen mängd lagringsutrymme inuti husvagnen, plus odelar av fack under hytten för vårt redskap. Vi skämtade att till synes allt inuti förvandlades till en säng eller en TV: Förutom ett sovrum med garderob, lådor och en platt-TV, det fanns också en våningssäng (varje säng hade sin egen drop-down TV), en soffa som drog ut i en fullstor säng med luft madrass, ett matrumsbord som förvandlades till en säng och en enkelsäng som sjönk från taket över förarsätet vid beröringen av en knapp. Dessutom, förutom en annan TV i vardagsrummet, fanns det en TV på utsidan av husvagnen, du vet, bara om du ville titta på Romeo + Juliet medan du äter utomhus (som vi gjorde).

7. Avloppssituationen är inte så dålig.

Som jag nämnde ovan, som en första gången RVer, bo på en RV park var oerhört hjälpsam i det personalen var glada att komma till vår webbplats och hjälpa oss med de inte så roliga grejerna, som att ta reda på hur man ställer in upp och töm septiksystemet, och erbjuda några hjälpfulla tips. (Våra medvänliga campare svarade också gärna på logistiska frågor som dyker upp!) Jag ursäktade mig gärna från alla svarta vattenrelaterade uppgifter, men min man rapporterade att det hela var ganska enkelt och definitivt inte så grovt som han föreställde sig det att vara.

8. Människor på RV parker verkligen gå ut med sin inredning.

När vi parkerade vår husvagn på vår webbplats märkte vi att alla husvagnsplatserna runt oss var ganska utkikade. Vi såg tecken emblazonerade med familjenamn ("Välkommen till Smiths"), utomhusmattor, utarbetade tältuppsättningar med solstolar och TV-apparater inuti, tiki-facklor, strålkastare och andra hemtrevliga detaljer. Vi kände oss utelämnade, så under en resa till livsmedelsbutiken köpte min man och min syster några färgglada jordklotljus för oss att stränga utanför i ett försök att grana utrymmet lite.

9. Se till att din husvagn är välfylld.

De flesta husuthyrningsföretag erbjuder hushållspaket (disk, krukor, kokkärl, sänglinne, etc.) mot en nominell avgift, eller så kan du packa ditt eget. GoRVing har en praktisk checklista över saker du kanske vill ha att ta med. Vi körde en livsmedelsbutik för fyra natters resa och ställdes in med de flesta allt vi behövde för helgen. På vår lista över mest använda artiklar: pappershanddukar, toalettpapper (du kan köpa snabb upplösning, RV-vänlig TP för att vara säker, men de flesta märken borde vara okej för septiksystemet, ved (för vår webbplats eldstad), kaffefilter, insprutning, solkräm, vattenkannor och extra handdukar. Vi tillagade huvudsakligen ägg och korv på morgonen och grillade över lägerelden på kvällarna och piskade sedan s'mores till efterrätt—GoRVing har ett gäng fantastiska RV-vänliga receptockså.

10. Gå!

Sammanfattningen: Vi hade så mycket kul på vår första RV-utflykt - och vi kan inte vänta med att göra det igen. Så vad är det du väntar på? Det är dags att slå vägen!