Varför kysser vi under mistel

Varje år när december rullar runt genomför vi otaliga semestertraditioner som förutdaterar oss alla. julgranar har varit en sak sedan 1500-talet Tyskland. Strumpor kan vara krediteras tillbaka till St. Nicholas dagar. Men hela idén om att kyssa under misteln började innan något av det.

Den romantiska handlingen som samlar så många par i Hallmark julfilmer (och ibland i det verkliga livet) är det förankrad i norrn mytologi och själva anläggningen har haft kulturell betydelse mycket längre.

Under de gamla druidernas dagar (omkring 3-talet f.Kr.) var mistel högt ansedda för sina läkande egenskaper. Det användes för att behandla många sjukdomar, men det faktum att det blomstrade även i hårt vinterväder fick människor att tro att det kunde bota infertilitet. När mistelte hittades växa i ekar, skulle de hålla en religiös ceremoni som innebar skärning ner växterna och offra två vita tjurar i hopp om att deras gud skulle välsigna mistel bär. Bären skulle sedan användas för att skapa en elixir som tros bota alla gifter och göra varje person eller djur bördig. Hela kyssingen inträffade inte förrän århundraden senare (under medeltiden), då skandinaviska människor delade historierna om de nordiska gudarna.

Vi har gudinnan Frigg att tacka för mistel som tar ännu mer en amorös förening. När myten går, hade Odin, visdomsguden, och hans fru Frigg en son med namnet Baldur som profeterades för att bli dödad. Frigg träffade alla levande saker (växter och djur) och uppmanade dem att inte skada hennes son. Hon glömde att nå ut till den besvärliga och icke-hotande mistel, som den onda Loki sedan använde för att smida spjutet som förde Baldur.

Tårarna som Frigg grät över sin son blev de bär som kan hittas på mistel och hon bestämde sig från den dagen framåt att växten aldrig skulle användas som ett vapen igen. I stället skulle det vara en symbol för kärlek, och hon lovade att ge en kyss på alla som gick under den. Under denna period skulle människor stå under mistel och försöka förena efter ett argument.

Så var spelar jul in? Dickens, naturligtvis.

Det är inte helt tydligt hur eller när mistelten först drogs in i alla julfestligheter, men det tidigaste omnämnandet verkar komma från verk av Charles Dickens och Washington Irving under Victorias England. Dickens nämner att kyssa under mistel in Pickwick Papers andIrving s julafton försedd lite mer detalj.

Tidens människor dekorerade sina hem med kyssbollar (AKA-kyssar), som var gjorda av trimmade vintergröna, band, ornament och (naturligtvis) mistel. Regeln var att om en ung kvinna fångades stående under en av dessa bollar, kunde hon inte vägra ett kyss eller annars skulle hon inte gifta sig året efter. Det var också vanligt att ett bär plockades från bollen med varje kyss som inträffade under den.

Misteltein kanske inte är lika stor närvaro i juldekor i dessa dagar (det är ju giftigt), men dess rika historia gör det mycket mer intressant än en dansande jultomten docka.