Highland Wildlife Parks firar födelsen av sju vildkattkattungar

Bevarande i högländerna firar efter att sju mycket sällsynta vildkattkattungar föddes i en skotsk djurpark.

Kattungarna välkomnades av mamma och dotterkatter, Lossie och Katrine, vid Royal Zoological Society of Scotland (RZSS) Highland Wildlife Park nära Aviemore i Inverness.

Och de sju nya tilläggarna är lika vackra som du kan förvänta dig i ett klipp som du delat med Country Living av RZSS, som visar dem lära känna sitt nya hem - och varandra.

För närvarande bor kattungarna i en avelshölje utanför showen med sina mödrar som är utformad för att hjälpa till att behålla och utveckla en rad viktiga beteenden som behövs för att överleva i naturen.

Hållare övervakar dem med video från fjärrkameror för att hålla mänsklig kontakt till ett minimum. Detta beror på att RZSS för närvarande arbetar för att återinföra djuren tillbaka till Cairngorms National Park som en del av ett banbrytande nytt projekt.

Hittills har bevarandeprogrammet visat sig vara framgångsrikt. Lossie, en av mödrarna, är en vildfångad kvinna som parades med en man i fångenskap i parken 2018.

Lossie födde två friska kattungar förra året: hanen lämnade för att starta sin egen familj, men kvinnan, Katrine, var kvar.

Hållare parade sedan Katrine med en ung hane. De var osäkra på om paret skulle para sig på grund av sin ålder, men introduktionen var framgångsrik och den unga katten är själv en stolt mamma och välkomnade fyra av parkens nya kattungar.

Lossie födde de andra tre; hennes andra framgångsrika kull på 12 månader.

Mamma-dotter-duon håller för närvarande ett vakande öga på sina nya kullar från en naturlig hällplats, under en tät buske, i inneslutningen.

Historiskt sett bodde skotska vildkatter över hela Storbritannien men hittas nu bara i de skotska högländerna, enligt bevarande välgörenhet Scottish Wildcat Action. Det är svårfångade och sällsynta varelser som tenderar att leva i skogar.

Välgörenheten säger att det finns tre huvudhot för artens överlevnad: "hybridisering" (där en vildkatt avlar med en tamkatt eftersom vildkattantalet är så lågt), sjukdomar (sådana som kattinfluensa från vilda huskatter) och "oavsiktlig förföljelse av jordbrukare" som ibland misstar djuren för huskatter och sköt dem för att hålla dem borta från sina fåglar.

Du kan titta på fler bilder av kattungarna och ta reda på mer vid vildkattbevaringsprojektet på RZSS 'webbplats.

Gillar du den här artikeln? Registrera dig för vårt nyhetsbrev för att få fler artiklar som detta levererade direkt till din inkorg.

BLI MEDLEM