Nicole Curtis öppnar upp om hennes lagliga strider

I januari, när Nicole Curtis tillkännagav det överhängande tillbaka av hennes hitshow, Rehab Addict, miljoner människor klickade, gillade och delade nyheterna, tydligt angelägna om en fix. De hade förtärdat Curtis New York Times bästsäljande memoarer, Bättre än nytt, i oktober förra året, men hade inte sett den uttalade HGTV-personligheten i aktion sedan säsongens slut i maj föregående. De som inte följde lokala media i Minneapolis och Detroit kanske har undrat var hon hade gått.

Dagen jag pratade med Curtis per telefon, var hon på väg till flygplatsen med sin 22 månader gamla son och hennes 91-åriga farfar, två personer som bara nyligen har blivit dagliga inventarier i hennes liv. En överraskningsgraviditet i slutet av 2014 resulterade i Harpers födelse, i maj 2015. Sedan, nästan ett år till datumet senare, dog hennes mormor och lämnade "Gramps" som Curtis stadiga följeslagare.

Efter att Harper föddes var mammaledighet inte ett alternativ. "Vi hade kontrakt att komma igenom," förklarar Curtis. "Jag gick från att föda film och bygga, sedan gjorde vi Ransom Gillis special i Detroit," som sändes mellan säsong sex och sju.

Curtis behövde en paus. Flexibilitet i sitt arbete innebar att hon kunde sätta på några projekt, men livet handlade inte om att släppa henne så lätt. Hennes mormor var inlagd på sjukhus strax efter säsong sju insvept, och Curtis, som växte upp och bodde nästa dörren till sina morföräldrar, tappade allt för att vara vid sidan av kvinnan som hon ansåg vara bäst vän. Curtis mormor var hårt stolt över familjen som hon byggde som hustru, mamma och hemmafru och var inte redo att gå. "Min Gram var katolsk och väldigt ordentlig, men hon förbannade. Hon skulle titta på mig och säga, det här är f * cking bullsh * t, säger Curtis. Matriarkens döende önskan var att göra det till hennes 70: e bröllopsdag. Hon dog två dagar efter milstolpen.

Förlusten är det mest förödande slag som Curtis har behandlats från sent, men det är inte hennes ensamma olycka. Hon har varit i och utanför domstolen sedan 2015, resultatet av flera juridiska frågor, inklusive en förvaringsstrid med sin ex-pojkvän, en stämning väckt av staden Minneapolis, och en skyddsorder mot henne inlämnad av sin egen mor.

Förra sommaren begärde hemförbättringsstjärnens mamma, Joan Curtis, en personlig skyddsorder mot sin dotter och hävdade att hon trakasserades med hotande samtal och texter från de yngre Curtis. Efter en förhandling i augusti nekade en domare begäran på grund av att hon inte kunde "läka familjedynamiken med slår en penna, "och tilllade att de två parterna hade kommit överens om att de inte ville ha kontakt med varandra - det borde vara tillräckligt.

"Vår situation är helt skrämmande och hjärtskärande. Jag kan inte säga mer till det, "säger Curtis om hennes förflyttning från sina föräldrar. (Hennes far, sa Curtis till domaren, har tidigare hotat att gå till pressen med vad man bara kan anta är smickrande information om sin dotter.)

Men under året Rehab Addict har varit på luften, har hon försökt omgruppera och prioritera sitt eget välbefinnande. Hon är en starkare kvinna idag än för några år sedan, säger hon, och krediterar terapi för att göra henne till en mer medkännande, förståelse och lösningssökande person. "Du inser att ditt sinne behöver växa och läka," säger hon. "Du spenderar pengar på personliga tränare - spenderar det på terapeuter."

Curtis växte upp utanför Detroit och lämnade hemmet klockan 17 och avbröt högskolan för att flytta söderut med sin pojkvän. Paret tillbringade en kort stund i Atlanta innan de bosatte sig i Tampa, där de köpte huset som skulle bli den framtida HGTV-stjärnans första renovering. Även om förhållandet inte fungerade, resulterade det i Curtis första barn. Tillbaka i Michigan tog hon upp sin son Ethan och arbetade udda jobb medan hon släppte en historisk bungalow på sidan. I början av 30-talet sålde Curtis hus som fastighetsmäklare i Minneapolis - det var där hon fick uppmärksamheten hos ett produktionsföretag som satte sin show till HGTV. Rehab Addict debuterade i oktober 2010.

"Det finns människor som tror att allt detta kom lätt," säger Curtis om sitt beslut att skriva en memoar. "Jag vill att de ska veta att jag arbetade för $ 9,75 per timme i Banana Republic, jag väntade på bord, jag städade toaletter." Även efter att showen började fortsatte hon att sälja saker på Craigslist och hålla fastigheter öppna hus på helger. Tidiga säsonger av Addict visa Curtis som granskar och räddade material från Dumpsters eftersom pengarna var trånga och hon trodde inte på finansiering. Gramps hade lärt henne att om du inte har kontanter köper du inte det.

Sju år och sju säsonger senare tar Curtis inte något för givet. "Jag har aldrig haft något ögonblick eftersom jag vet att det kan försvinna när som helst," säger hon.

Strax efter sin 38-årsdag 2014 fick Curtis och hennes partner Shane Maguire veta att de väntade sig. Trots att de var i ett engagerat förhållande, skriver Curtis i sin bok att Maguires reaktion på nyheterna om graviditeten inte var vad hon hade förväntat sig. "Jag hade velat att min fantastiska Mister skulle titta på mig med tårar i ögonen och säga vad jag tänkte: att det här var det största vi aldrig hade bett om," skriver hon. Tyvärr slutade förhållandet tidigt på graviditeten. (För Maguires del, säger hans advokat hans klient "kunde inte ha varit lyckligare att få reda på att han var far till sin son.")

Det är 17 år sedan Curtis hade ett barn att ta hand om, och hon gör saker lite annorlunda den här gången. För det första anställde hon en doula för att stödja henne under arbetet, något som hon aldrig ens hade hört talas om under sitt första skick till moderskap. "Även nu när jag säger [doula] tycker du att det är för någon fancy rik person," säger Curtis om födelsearbetsassistenterna. Hennes råd till nya mammor? "I stället för att registrera dig för en babydusch och alla dessa löjliga saker du aldrig kommer att använda, samla dina pengar och ha en doula."

Hon ammar också - något hon bara gjorde under de första månaderna av Ethans liv, eftersom hon säger att hon inte var utbildad i ämnet - och lyfter ögonbrynen under processen. Hon drog upp kritikerna för flera månader sedan efter amning av Harper under en intervju som var direktuppspelad via Facebook. Detracters kallade flytten ett reklamstunt. Andra har missförstått hennes stöd för amning som dom mot mamma som flaskar matar. Det sorgar henne när fans kommenterar att de har kommit till hennes Facebook-sida för hus tips, inte att läsa om amning.

"Jag pratar om det för det måste pratas om," säger Curtis. "Jag använder min röst för att säga hej, jag visste inte heller det. Människor kommer att överväga sitt barns första födelsedagsfest eller ha en hårklipp mer än de kommer att undersöka omskär deras son. "

När det gäller anklagelserna om att HGTV-stjärnan fortsätter att amma hennes 22-månaders som något slags knep för uppmärksamhet, Curtis hävdar att hennes barn helt enkelt inte har valt att avvika ännu. "Den som någonsin har ammat [känner] mamman fattar inte beslutet där," säger hon. "Jag kommer att gå genom flygplatsen och mitt barn kommer att piska mitt bröst ur min tröja när som helst för det är vad han vill göra."

Familjedomstol har varit ett annat lärabart ögonblick för Curtis. I november 2015, Maguire stämde henne för gemensam vårdnad av deras son, och det tidigare paret har varit tillbaka i domstolen i olika tvister inte mindre än fem gånger sedan. Curtis, som säger att hon aldrig ville ha sitt privata liv i det offentliga ögat, kämpade för att ha journaler från faderskapet förseglade men nekades. Domaren vägrade också Curtis begäran för att hindra Maguire från att ha vårdnad över natten fram till Harpers andra födelsedag. "Jag visste aldrig att ett ammande barn kunde separeras från deras mamma," säger Curtis. "Om någon tog valpar från sin mamma vid två veckor, skulle människor vara i uppror."

Erfarenheten gav Curtis önskan att bli förespråkare för andra ensamma mammor, varav de flesta inte har tillgång till de ekonomiska resurserna hon har. "Jag hade ingen aning om att det här gick på familj domstolar," hon berättade människor i oktober.

Hennes status som ensamstående mamma skiljer Curtis på HGTV, där det mestadels är par vid rodret i huset som vänder ut show som har dykt upp i kölvattnet av Rehab Addictframgång. Till och med det enda undantaget, Fastighetsbröder, har ett familjebaserat partnerskap i grunden. "Jag skulle ge allt för att ha en man som älskade mig och stödde mig och, du vet, tog barnen ut för pizza medan jag designade, men det har jag aldrig haft," säger hon.

Att ha sina morföräldrar, som tillbringade nästan varje dag i deras sju decennier äktenskap tillsammans, som förebilder sätter baren högt för Curtis förhållande förväntningar. Hennes farfar kallar sin sena fru för den vackraste kvinnan han någonsin har känt, hans livs kärlek. "För en man att säga det om mig, ja, jag skulle vara krok, linje och sänka," säger Curtis, "men det har inte hänt. Du måste vara lika bra som mina Gramps. "

För tillfället är hon en solo-akt med en liten besättning och hennes egna pengar som investerats i sina egna hus, en skarp kontrast till make-och-fru-lagen som för närvarande dominerar HGTVs sortiment som renoverar kundhem. Hennes team stöter på problem - som att vara stämmas av staden Minneapolis för påstådd kontraktsbrott - men de tar alltid upp och fortsätter med det. Om de inte gjorde det, säger Curtis, skulle hon fortfarande vara tillbaka där hon började för 20 år sedan.

"Mitt liv är absolut inte perfekt," fortsätter hon. "Det viktigaste för mig är att vara stark för mina barn och min farfar. Varje dag frågar han, varför är jag fortfarande här?! Jag sa: "Du vet vad, jag tror, ​​för att Gud inte skulle ta dig [och mormor] från mig på samma gång. C'mon, Gramps! '"

Nyligen pratade hemförbättringsguruen och hennes farfar om hur de kommer att kommunicera efter den tiden kommer, vilket tecken han kommer att skicka från efterlivet för att låta henne veta att han fortfarande finns. "Jag sa, lyssna, du får inte dö på mig förrän vi har signalerat, okej?" säger Curtis. "Och han är, okej, det är en affär."

Följ Country Living på Pintressera.