9 saker som min morföräldrar lärde mig om hållbarhet i hemmet

För över 30 år sedan byggde mina tyska morföräldrar ett hus på en liten, sömnig stad i Rheinland Pfalz, västra Tyskland. Inte mer än några tusen bor där och en handfull butiker, en blomsterhandlare, en slaktare, ett bageri, ett apotek, en liten leksaksaffär och några mycket älskade restauranger är allt du hittar på high street. Dess enkelhet gör det till min favoritplats på jorden.

Mina morföräldrar är ekokrigare. De är snälla, generösa, själ-lysande och övar vad de predikar. Medan mitt liv idag bor och arbetar i och runt London är långt borta från deras, håller jag alltid de lektioner de lärde mig om hållbarhet nära.

Min farfar kan inte tro att några av de vardagliga vanor som det moderna samhället har antagit - av vilka jag definitivt är skyldig - så jag frågade honom hur jag kunde förändra mig.

Här reflekterar jag över kraften och privilegiet i vad vi kan lära av den generation som ligger framför oss ...

1. Jag måste lära mig att sy

Mina morföräldrar slår knappast ut något. Rivna jeans, felaktiga apparater, flisade porslinsplattor: du heter det, de fixar det. I dagens samhälle tänker vi sällan så längre. Vi konsumerar kläder och hushållsartiklar mer än någonsin tidigare och i denna takt kan planeten inte hålla jämna steg.

"Varför köper du inte bara nya strumpor, Oma?" min syster och jag frågade min mormor när hon satt på uteplatsen under solens värme och sy hål i sönderrivna strumpor och strumpor. Det såg ut som en stor ansträngning (särskilt för någon som jag som inte kan sy) men hon tyckte stort nöje att ta något i slutet av sitt liv och återuppliva det.

Lektion 1: Stoppa minskningen av mer traditionella hushållskompetenser.

2. Alla behöver min farfar's fixstation

På övervåningen i deras hus har min morfar sin egen fixeringsstation. "Det är min favoritplats att komma och varva ner," berättar han för mig. Det ligger i det lilla, ljust reservrummet bredvid en ljusrosa sammet soffa och ett porträtt av min mormor i tjugoårsåldern. Varje gång något går sönder tar han det till stationen för att repareras.

Vissa saker är svåra, ja, men det är aldrig omöjligt för honom. Bälten, väskor, skor, mina gamla dockor, apparater - nästan allt har besökt stationen minst en gång.

Ta till exempel deras mikrovågsugn - de har haft samma i över 30 år. Det är en vitvit färg, har klumpiga knappar, gör ett ljud så högt att hela huset kan höra det och har fixats flera gånger än jag räknar.

Men även om det kanske inte är som de apparater vi bläddrar förbi på Instagram, för dem fungerar det bara bra.

Min farfar påminner mig om att inte byta ut saker bara för att de känner sig gamla eller slitna eller för att något mer modernt har träffat hyllorna.

Lektion 2: Sluta ersätta saker som fortfarande har liv.

3. Jag tar för givet att jag inte har levt genom ett krig

Att växa upp under kriget förändrade mina morföräldrar attityd till hushållsavfall. Oavsett om det var mat, badrumsprodukter eller kläder, allt hade stort värde för dem under kriget och kastades inte utan noggrann tanke.

"Efter kriget hade vi knappast något att äta. 1947, när vi ville få mjölk, var jag tvungen att ta med min egen metallflaska. Det var samma sak med mjöl och socker - vi tog med vår egen skål eller kruka för att fylla på den. Butiksinnehavaren skulle väga av den och lägga den i din behållare, säger min farfar till mig.

Jag undrar verkligen var det gick fel med vår generation. Vi vill ha allt, bara för att vi kan, men bara när det är på trend.

Faktum är att i en av BBC Radio 4s avsnitt av Kostar jorden, det beräknades att Storbritannien slösar bort en svindlande mat på 20 miljarder pund om året - och det är det bara mat. Tänk på den totala mängden avfall om vi också lägger till kläder och hushållsartiklar i den ekvationen.

Lektion 3: Sluta känna rätt och gå tillbaka till grunderna.

4. Vi borde också ha 5 olika färgfack

I Tyskland tas återvinning otroligt på allvar. Det finns fem olika fack och jag lär mig fortfarande vad de är alla för. Det finns ett brunt (organiskt avfall), gult (plastavfall), grönt (organiskt avfall), svart (allmänt avfall) och blått (pappersavfall) i varje hushåll.

Jag frågade min farfar nyligen vart plasten går. Han förklarade: "Efter att återvinningskärlen har samlats in skickas plasten ut till en stor fabrik och sedan tas till östra Tyskland där plasten organiseras ytterligare i kategorier. När den har rengjorts skickas den tillbaka till det vi bor och förvandlas sedan smart till plastskålar och hinkar för hemmet. "

Dessutom kommer glas- och plastflaskor från stormarknaden med en liten insättning på 25 cent, som du kan kräva tillbaka när du återvänder dem till butiken som ska återvinnas. Detta lysande initiativ har precis varit implementeras i Skottland och det finns rykten om att det kan komma till England. Det borde definitivt, om du frågar mig.

Medan jag inte riktigt förstod varför det fanns så många olika fack som satt på min morföräldrars uppfart när jag var yngre, de lärde mig den nitsiga skit om varför vissa material kan återvinnas - och varför andra kan inte.

Lektion 4: Sluta marknadsföra nödvändig förpackning och bli bättre på återvinning.

5. Jag borde alltid vara tacksam

Detta är en av mina favorit saker mina morföräldrar lärde mig: när du är nöjd och tacksam med det du do har, kommer du inte alltid känna behovet av att ständigt vill ha Mer. Jag försöker påminna mig om detta varje dag.

Lektion 5: Sluta vill ha mer.

6. Vi bör använda upcycling som terapi

En underbar välgörenhet i Tyskland, Bethel, arbetar nära med dem som har funktionsnedsättningar och lär dem nya färdigheter och hantverk. De accepterar donationer av alla typer av hushållsföremål (vare sig det är kläder, elektronik eller leksaker) och lärs dem hur man gör det Upcycle dem.

I flera decennier har min morföräldrar överlämnat föremål som de inte längre behöver till välgörenheten. För dem visste de att objektet skulle fortsätta tjäna sitt syfte och ge glädje till mottagaren i andra änden.

Lektion 6: Sluta slösa saker och vara mer kreativ.

7. Vi har bara en planet

Och vi måste ta hand om det även om åtgärderna är små. Inga plastpåsar. Plocka upp kullen (och inte bara din egen). Välj Tupperware framför fastfilm. Återanvändbar för engångsbruk. Tvålstänger över plastpumpar. Återfyllbar där det är möjligt.

Lektion 7: Sluta vad vi gör och ändra våra shopping- och livsstilsvanor.

8. Jag borde odla mina egna grönsaker

De många minnen som jag har om min mormor är de som hon är bortkopplad i kök, piska upp läckra måltider med vad hon än kunde hitta. Till skillnad från oss hade de inte möjlighet att gå till stormarknaden för ingredienser i sista minuten. De använde alltid det de hade. Eller ännu bättre, de skulle välja dem färska från trädgården.

En liten tilldelning i slutet av huset är hem för jordgubbsväxter, ett äppelträd, ett persikaträd, basilika, koriander och små, ljusa, små hallon.

Ett av mina favoritrecept hela tiden var min mormors tunga-stickande äpplekompott gjord med hemvuxna äpplen. Du slår vad om att det fanns nyfikna grannar som tittade på huvudet efter en skål med sina egna - och mina morföräldrar älskade det.

Vi kanske inte alla kan hålla vårt eget trädgård tilldelningar, men att göra vad vi kan för att producera vår egen mat hjälper miljön. Det mina farföräldrar lärde mig är att det inte behöver vara hårt arbete. Även om det är en liten hängande korg på en balkong eller handfull tomater är det fortfarande något.

Lektion 8: Sluta köpa det du kan växa eller göra själv.

Gillar du den här artikeln? Registrera dig för vårt nyhetsbrev för att få fler artiklar som detta levererade direkt till din inkorg.

BLI MEDLEM