Country Living-redaktörer väljer varje produkt som visas. Om du köper från en länk kan vi få en provision. Mer om oss.
Som barn i Sevierville, Tennessee, bar min jultomten en röd flanellskjorta och overaller och körde en grön pickup. Veckor före jul skulle mina 11 syskon och jag sitta på kullen vid vårt hus och vänta på Fletcher, en volontär i den lokala metodistkyrkan och minister Dr. Robert F. Thomas, som också råkade vara landsdoktorn. Vi visste att han snart skulle dyka upp med sin Chevy laddad med korgar med frukt, godis och julklappar. Han var en knubbig liten man med en stor mage och jag minns att jag tänkte, "Han är inte riktigt i en röd kostym men han ser fortfarande ut lite som jultomten!"
Med tillstånd av Stella Parton
Vi tog turer på att leta efter Fletchers ankomst. Detta gick i flera dagar tills en av oss såg sin gröna pickup och rusade tillbaka till huset med nyheterna. "Här kommer Fletcher!" vi skrek högst upp i lungorna när vi såg honom komma upp på vägen. Förväntningen gjorde det ännu mer spännande och magiskt.
Fletcher gav oss inte traditionella leksaker som dockor. Hans gåvor var mestadels böcker (min favorit) och utbildningsartiklar, och jag tror att det är en av anledningarna till att vi alla växte så mycket till att läsa. Som de flesta barn var vi naturligtvis nyfikna; böcker matade den lusten efter kunskap.
Med tillstånd av Stella Parton + Attic Entertainment
Till och med idag tar doften av en helt ny låda med kritor mig tillbaka omedelbart. Du kan inte tänka dig hur glad det gjorde mig att ha min alldeles egna målarbok om du inte växte upp som vi gjorde. Bara att andas in doften av apelsiner och äpplen och gräva i lådor med rött-vit-randiga godispinnar var julen för oss.
Fletcher hade också vuxit sig fattig. Det måste ha gett honom så nöje att titta på våra upphetsade ansikten när han överlämnade bushelkorgen full av mat och leksaker.
Ingen växer någonsin upp utan hjälp och ingen borde någonsin vara immun mot glädjen att ge. Generösa människor som Fletcher gör en stor skillnad i livet för vidögda barn vid julstunden. Jag har inte sett Fletcher eller haft möjlighet att tacka honom sedan jag var liten, men på ett litet sätt är det att dela denna historia mitt sätt att tacka honom. Låt det vara en påminnelse för oss alla att den minsta handlingen av vänlighet kan ha en livslång inverkan på en annan person.
Jag kommer vara evigt tacksam mot Fletcher. Jag är 68 år och det har inte gått en jul som jag inte minns hans vänlighet och gör mitt bästa för att betala det fram på något sätt. Det är vad julen handlar om för mig: att vara tacksam och sprida kärlek.
Detta uppsats är en del av en serie, "Min favorit jul, "med berättelser om älskade semesterminnen och traditioner från speciella gästförfattare. För att läsa de andra, gå här.