The Wrong Way and the Right Way To Build a Fire Pit

När en grupp vänner sitter runt ett bord och spelar kort eller dricker öl, kommer ingen av dem att spendera timmar på att titta in i själva bordet och tänka på cowboys och vänskap och mänsklig förhistoria. En tabell har inte denna kraft. En eld med sina slingrande gnistor och lågdjur och djupfria färger gör det. En utomhusbrand ger föräldradjupet till en helg i landet. När det gäller bordet har du det ganska bra. När det gäller branden bär du samma skjorta för att arbeta på måndag så att du fortfarande kan lukta vedrök.

Min poäng här är att när jag byggde en helgstuga i Lumberland, New York, 2009, ville jag ha en eldstad. Jag ville ha en plats där jag kunde tillbringa kvällen och sitta under stjärnorna och faktiskt njuta av den miljö där jag betalade för att äga ett hem. Jag ville också ha mer utrymme för vänner som besöker från New York City, som tenderar att komma upp i grupp och överväldigande mitt lilla hus. Jag föreställde mig att jag kunde bygga en eldstad i ett par helger. På ett sätt hade jag rätt: Inom en månad satt vi alla runt min nya grop och tittade på elden som slickar himlen. Men sedan föll allt isär.

Liksom de flesta helg-gör-det-själv-började jag min forskning online. Jag tittade på massor av mönster och slutligen bosatte mig på ett klassiskt torg. Jag lärde mig också den första regeln om säkerhet i eldgropen: välj en plats tio till trettio meter från ditt hus, med plan mark, bort från överhängande träd eller kraftledningar. Jag valde en plats cirka tjugo meter från min veranda och på samma avstånd från träden. Med en väns hjälp grävde jag ut ett hål för grunden. Jorden på min egendom är lika mycket sten som smuts, men vi kapade så småningom ut ett hål på 4 x 4 fot, ungefär en djup fot. Avskräckt av utsikterna för att hälla betong, använde jag sexton standardbetongblock för att bygga grunden.

Efter att ha utjämnat och tappat ner smuts i hålet, arrangerade vi åtta block på en kvadrat, som vi förenade med allmänt bruk (typ N) -murbruk. Vi lägger en andra nivå av block ovanpå, dödade när vi gick, toppade sedan grunden med en fot kvadratiska stenläggare, fyra per sida.

Under de närmaste helgerna applicerade jag faux stenfaner på utsidan av blocken där de fastnade ovanför marken med hjälp av stenfanérmurbruk. Det faner jag använde återstod från byggandet av stugan, men de flesta stora järnaffärer säljer den. När murbruk var torr fyllde jag tillbaka jorden runt ytterväggarna och lämnade mellan sju och tio tum vägg över klass.

Bygga gropen

Inuti torget lade jag ner ett två till tre tum tjockt lager av mångsidig sand och täckte sedan det med ett liknande lager av små stenar. Värme kan försämras betongblocken, så jag hittade en lokal murverkstad som sålde eldstenar. Jag vagnade ett par dussin hem men jag var tom för motivation att murbruka dem, så jag staplade dem tillfälligt mot de inre väggarna.

Problemen börjar

Min stolthet för ett väl utfört jobb var härdat av nästa kraftiga regn. Jag hade misslyckats med att ta hänsyn till mitt trädgårds vattenabsorptionsförmåga, och gropens sand-och-stengolv blev helt nedsänkt, liksom det tunga åttkantiga gallret jag hade köpt online. Vänner retade att jag hade byggt världens minsta pool.

Efter en resa till butiken efter fler stenar för att höja golvet var gropen operationell. Men att höja rosten förde elden tillräckligt hög för att skicka gnistor i mina gästers ansikten. Jag bestämde mig för att jag skulle behöva ett maskstäcke för att placera över elden när det tändes. Vid slutet av säsongen försäljning, upptäckte jag en premade eldstad med en svart metall stativ, fyrkantigt stålinsats och fyrkantig skärm täcka precis rätt storlek. Skyddet gick på gropen och resten av satsen gick in i källaren.

Dessa förbättringar fick mig igenom den första sommaren. Men sedan läste jag anekdotiska rapporter om överhettade utläggare i eldgropar som exploderade. Så nästa vår, ut kom kofot och av kom utläggarna. Under resten av året två satt min eldgrop oavslutad, de öppna toppade betongblocken fyllde med regn.

Under år tre köpte jag fler eldstenar och experimenterade med konfigurationer för att täcka topparna på blocken men aldrig åtagit mig någon av dem. Vänner sparkade ofta tegelstenarna i linje (eller in i elden), men jag motståndade fortfarande den nödvändiga murarna.

Nu när det är vår kan jag börja mitt arbete igen. Jag tänker ta mästarmästarens råd

Den senaste sommaren, år fyra, tog jag bort alla eldstenar från insidan av gropen och hämtade det fyrkantiga metallinsatsen jag hade köpt med locket från källaren. På en sällsynt plats för lycka passade skäret öppningen perfekt. Jag borrade flera dräneringshål genom metallen, använde rostisolerande sprayfärg med hög värme för att skydda hålen och gjorde sedan en provisorisk kant av osmartade eldstenar runt toppen.

Kavalleriet anländer

Nick Blohowiak, den östra regionchefen för Spec Mix, bulkmørteldivisionen i Quikrete, gick med på att granska mitt projekt och ge mig förslag till ett räddningsuppdrag. Blohowiak kommer från generationer av murare och har själv arbetat i mur sedan han var tio år gammal. Det första problemet som han noterade var dränering. "Jag skulle säga att du har varit riktigt lycklig", sa han. "Vatten är den mest destruktiva kraften i naturen, och det fungerar mot murverk när det är i kontakt med marken. Så småningom kommer vattnet som sitter i gropen och i blocken att frysa, tina upp, popa - och sedan kommer det att falla isär. "

Blohowiak rekommenderade att fylla i blocken med murfog för att stelna strukturen och sedan använda en kärna såg eller stor murbit för att borra flera hål, en eller två tum breda, genom åtminstone två av sidan väggar. Han sa att jag förmodligen måste hyra verktygen för att göra det. "Det du gör är att låta vattnet fly," sa han, "men du låter också kall luft rinna in från botten - så din bränder brinner bättre. "Därefter, sa han, häll ett betonggolv i gropen och kom upp till den yttre marknivån men under dräneringen hål. Och för fodret? "Det rätta sättet att göra detta skulle vara att använda dessa eldstenar för att fodra insidan och golvet med en eldfast murbruk," sade Blohowiak. "Så småningom kommer du att ha problem med stiftelsen, men det kommer förmodligen att hjälpa dig att spara den här saken en god stund."

Nu när det är vår kan jag börja mitt arbete igen. Jag tänker ta mästarmästarens råd.

Här är rätt sätt att göra det

av Roy Berendsohn, populärmekanik Senior Editor

Daniels eldgrop visade sig okej, men om jag skulle gå vidare med det här projektet skulle jag bygga ett betongfot från början. För att göra detta, vill du gräva ett fothål och kompaktera jorden på samma sätt som Daniel gjorde, spikra eller skruva ihop fotformer från 2 × 6 timmer. För det här projektet skulle jag ha rekommenderat ett kvadratformigt munstycke. Detta kräver två kvadratiska former, en för att passa in i den andra.

För att sätta fast trälasten, använd duplexhuvudspikar (en spik med ett huvud som gör det enkelt att ta bort), eller använd en stötdrivare och Spaxskruvar, som inte kräver ett pilothål. Placera fotformen i hålet och håll den i läge så att dess hörn är kvadratiska och är jämna över sin bredd och längd.

Nästa skulle jag klippa ⅜-tums armeringsjärn för att passa in i formen. Tricket att använda denna armeringsmetall är att stödja den från marken så att betongen formar sig runt den. Du vill inte sätta armeringsjärn på marken och placera betong ovanpå. Du vill ha det i mitten. Murhusförsörjningshus och hemmacenter säljer stöd som kallas armeringsstolar för exakt detta syfte. Du placerar den stolstödda armeringsjärnen i formen och skjuter sedan betong i formen och ser till att du konsoliderar betongen väl i hörnen och runt armeringsjärnen. Överfyll faktiskt formulärerna något och skjut en lång bit timmer fram och tillbaka över formen för att ta bort överskottet. Detta kallas avsmalning. Den färdiga foten bör bestå av betong som är smidig och plan med toppen av formen, men det bör ha en något grov struktur som hjälper den att hålla murbruk för den första raden med betong blockera. Låt betongen härda, åtminstone över natten, och ta sedan bort fotformerna.

Det var helt nedsänkt. Vänner retade att jag hade byggt världens minsta pool

Nu kan du ta Blohowiaks råd. Bygg upp en kvadrat av åtta betongblock på foten, fyll dem med murmassor och sammanfog dem med allmänt murbruk. Gör samma sak med en annan nivå av block. Fäst stenfaner på utsidan, där den stiger över marken. Lägg ner ett tre tum tjockt lager krossad sten i gropen och häll sedan ett 3½ tum tjockt betonggolv. Fodra insidan och golvet med eldstenar och eldfast murbruk, borra sedan ett dräneringshål genom sidan (se diagram, sidan 96) med en kärnsåg eller murbit. Slutligen, murbruk firebricks längs toppen. Håll muret fuktigt med en plastrå eller en våt säckväv i minst en vecka innan du tänder en eld.

Det var helt nedsänkt. Vänner retade att jag hade byggt världens minsta pool.