F: Vilka fiskar trivs i små skålar?
A: Om du planerar att anta mer än en liten simmare är en bra tumregel att en tum fisk behöver minst en gallon vatten för att blomstra. Så när du väljer ditt husdjur, tänk litet: Vitt molnbergsfisk, sebra danios, betas och små tetror och guldfiskar är bra val.
F: Min son fick en rödörda skjutreglage som födelsedagspresent. Jag har hört att dessa sköldpaddor bär salmonella; är det säkert att låta honom behålla husdjuret?
A: Rödörda glidare fick en dålig rap på 1970-talet, då ett antal små barn smittades av salmonella efter att ha hanterat dessa vattenlevande sköldpaddor. Det visar sig att barnen hade lagt de små varelserna i munnen. Så 1975 förbjöd FDA försäljningen av sköldpaddor med skal under fyra tum långa.
I själva verket bär de flesta reptiler och amfibier bakterien som orsakar salmonella, och deras ägare måste vidta försiktighetsåtgärder för att undvika att komma i kontakt med den. FDA rekommenderar att inget barn under 5 år håller en sköldpadda, ödla eller orm som ett husdjur, baserat på det faktum att dessa ungar ännu inte kan förstå behovet av korrekt hygien. Och människor i alla åldrar bör tvätta händerna med tvål och vatten efter att ha hållit en sköldpadda eller vidrör ett akvarium eller något av dess innehåll. Låt inte kritaren ströva fri i ditt hem eller simma i badkaret. Och rengör aldrig en sköldpadds livsmiljö i diskbänken eller någonstans mat tillagas.
Om din son och alla andra barn i huset är minst fem år gamla och kan följa dessa grundläggande riktlinjer, bör den röda öronreglaget göra ett roligt tillägg till din familj.
F: Min leopardgecko brukade kasta huden över en natt, men den senaste tiden har processen tagit flera dagar. Blir han bara gammal, eller kan något vara fel?
A: Det låter som din ödla lider av dysecdys - ett tekniskt sätt att säga att han har problem med att bli av med huden. Och hans avancerade ålder har ingenting att göra med det: Även mogna leopardgekko bör kunna kasta helt på cirka 24 timmar.
Den troliga syndaren? Låg luftfuktighet. Även om det är sant att dessa reptiler föredrar torra livsmiljöer (fuktighetsnivåer över 40 procent kan göra dem mottagliga för bakterieinfektioner), behöver geckor också fuktiga gömställen för att hjälpa till att lossa huden. Detta kan vara lika grundläggande som en plastbehållare som är vänd upp och ner, med ett hål för en dörröppning. Ruta området med torvmossa och släpp lite vatten på torven varje dag; när tiden kommer kommer reptilen att dra sig tillbaka till den fuktiga platsen och borde kunna kasta med lätthet.
Om din gekko fortfarande upplever svårigheter, få honom till en veterinärspecialist som kan undersöka om andra faktorer, till exempel stress, näringsbrister eller sjukdom, kan vara skylden.
F: Jag märkte nyligen att min kameleon stickade tungans spets ut. Är det normalt?
A: Inte exakt. Kvalificerade arboreala rovdjur kan kameleoner förlänga tungorna till en längre större än deras kroppar. Men denna livsmedelsgrepp sker vanligtvis så snabbt, människor kan inte se det utan hjälp av en höghastighetskamera.
Ibland går emellertid de långtgående tungorna på fritz. Jag skulle inte vara alltför orolig om ditt husdags beteende representerar en sällsynt (och kort) engångshändelse. Men om det händer ofta - eller om hans tunga sticker ut en betydande längd i flera timmar - bör en veterinärspecialist ta en titt. Hitta en nära dig på arav.org, platsen för Association of Reptilian and Amfibian Veterinarians. Infektion eller skada orsakad av att slå en hård yta (säg, sidan av akvariet) kan vara skylden. Så kan en näringsbrist, vilket resulterar i problem med hyoid, ett ben som ligger längst bak på tungan som hjälper till att driva organet framåt.
Oavsett vad, kolla in riktlinjerna för uppfödningen för din ödla för att se till att både hans diet och miljö levererar de vitaminer och näringsämnen han behöver. Ofta kan något så enkelt som brist på ljus eller kalcium vara roten till problemet.
F: Jag introducerade några nya fiskar i mitt akvarium, och nu är tanken överkörd med sniglar. Vad hände, och hur kan jag avsluta invasionen?
A: När dina senaste tillägg hämtades från husdjursbutikens tank, tog en snigel - eller till och med ett litet snigelägg - troligen en tur i samma nät. Och eftersom dessa avskalade varelser inte behöver en kompis för att reproducera, kan det som börjar som en enda stoveway förvandlas till ett fullständigt angrepp på nolltid. Befolkningskontroll, inte utrotning, bör vara ditt mål. Börja med att skopa upp några sniglar med ett nät; även de som sitter fast på glaset bör lossa enkelt. Gör detta med några få dagar, så att vattnet kan sätta sig i mellan - det kommer att minska den initiala översvämningen. För en långsiktig lösning, få hjälp av sniglar som äter fisk, till exempel clownsläckor. Dessa lugna killar kan hålla snigeln på en acceptabel nivå.
F: Behöver min skäggiga drake vila?
A: Tekniskt sett nej. Termen för en reptils vintertid är brumation, den kallblodiga motsvarigheten till viloläge. Praktiskt taget? Inte riktigt. Även om vissa sällskapsdjur övertar denna instinktiva överlevnadstaktik - och slutar äta, dricka och flytta i veckor åt gången - är det inte alls nödvändigt. Faktum är att din drake upplever samma "väder" och "dagsljus" -förhållanden året runt, eftersom du kontrollerar dess livsmiljö. För optimal hälsa behöver skäggiga drakar en temperaturgradient: I ett akvarium på 55 gallon, dagintervallet bör innehålla en sval slut (75 grader), en varm ände (85 eller så) och en solplatta (95 till 105). Människorna i din djuraffär kan föreslå rätt glödlampor, som är lätta att montera på terrariet och kör på timrar. Hela systemet kostar vanligtvis cirka $ 50. Även i väl upplysta grävningar kan din beardie få den främsta lusten att brumera - när som helst på året. Om slappheten varar mer än några veckor, ring din veterinär, som sannolikt kommer att bekräfta att ditt husdjur bara hoppar ner och bör återgå till det normala på nolltid.
F: Är det något jag kan göra för att hålla en guldfisk vid liv i mer än en månad?
A: Absolut. Nyckeln här är att ge fisken en ordentlig bostad istället för att deponera den stackars killen i någon gammal glasskål. Ett enkelt akvarium med tre gallon bör endast kosta cirka 40 dollar och se till att du tar upp en flytande termometer också. När du har tagit din fiskhome flyter du påsen i ditt akvarium för att vattentemperaturerna ska jämnas ut. Öppna säcken och släpp in lite luft och stäng den sedan igen. När väskan och tankens temps når inom två grader från varandra (här är där termometern kommer in), lägg till en halv kopp vätska från tanken till påsen så att din fisk kan acklimatisera; upprepa några gånger med 10 minuters intervall. Sedan kan du släppa dina fiskar säkert i tanken.
F: Ska jag köpa min tonårsson en husdjurorm?
A: Visste du att ormar är köttätare, vilket innebär att din son kommer att behöva föda sina husdjur som bytesdjur, till exempel babymöss? Eller att kallblodiga reptiler behöver en hölje med svala och varma områden? Eller att ormar kan leva 20 år eller längre? Så du måste ta hand om din sons reptil när han åker till college. Om du kan hantera dessa varningar, kan ett glidande husdjur vara i din familjs framtid.
F: Är koi-fisk lätt att ta hand om?
A: Om du någonsin har underhållit en fiskbehållare, borde du kunna behärska ett koi-damm, vilket är egentligen ett super-stort utomhusakvarium med filtrerings- och luftningsbehov som liknar dess inomhus motpartens. Precis som med ett akvarium, lager bara några få fiskar att börja, lägg sedan till mer när du får erfarenhet och dammet mognar ekologiskt.
F: Gör en leguan ett bra husdjur för mina unga pojkar?
A: I verkligheten är leguaner vilda djur som bäst vårdas av en dedikerad vuxen. Namnlösa: De kan vara aggressiva och till och med farliga för ungdomar att hantera. En leguan stränga diet- och bostadsbehov kan visa sig beskattning för en vuxen att kämpa med regelbundet, mycket mindre dina pojkar.
F: Känner min Discus-fisk sig obekväm i sitt akvarium?
A: Kontrollera vattnet, eftersom dessa killar kan vara noga med levnadsförhållandena. Ditt akvarium bör innehålla minst fem liter vatten per fisk och innehålla ett biologiskt filtreringssystem. Förutom att sväva runt 85 ° F hela tiden måste vattnet vara av medium hårdhet och ha ett svagt surt pH.
F: Hur räknar vi ut om vår nya rutsköldpadda är en flicka eller en pojke?
A: Manliga sköldpaddor har röda eller orange ögon och kvinnor har bruna eller gula kikare. Flickor sportar i allmänhet kupolskal, med platta eller något konvexa bottnar. Killar, å andra sidan, har plattare toppar och konkava undersidor. Dessutom tenderar kvinnans svansar att vara mindre och tunnare än män.