10 saker att förvänta sig när du förväntar dig att vara mormor

Till skillnad från den ständiga bästsäljaren och graviditetsbibeln Vad du kan förvänta dig när du förväntar dig, som har gett riktlinjer för väntande föräldrar i 25 år, finns det ingen liknande manual för morföräldrar. Men vi tror att det bästa rådet kommer från dem i skyttegraven: förvänta dig oväntat.

1. De kan komma med när du minst förväntar dig det.

Andrea King Collier i Lansing, Michigan, fick chocken i sitt liv när hennes 20-åriga son meddelade att hans flickvän just hade levererat en pojke. "Jag var rasande över att han inte hade berättat att barnet var på väg. Då sa en av min mammas vänner: 'Du hade de bästa morföräldrarna i världen, och jag förväntar mig inte mindre av dig,' säger Andrea.

"Det var inget som den kärlek jag kände första gången jag höll Miles," fortsätter hon. "Jag gav till och med upp att resa för affärer så att jag inte skulle missa att se honom le, sitta eller gå för första gången." De Colliers behåller sitt barnbarn varje helg och nu, vid ålder tre, ser Miles till och med den enklaste utflykten som en äventyr. "Hans favoritaktivitet går till livsmedelsbutiken för att titta på de levande hummerna i tanken," säger Andrea.

Och glädjen fortsätter att komma: "Vår dotters första bebis föddes bara två veckor efter att min man förlorade sin far. Det var som solsken mitt i sorg. "

2. De ställer många frågor.

Trots att hon alltid velat vara mormor, förutsåg Bonnie Mason från Salisbury, Massachusetts, inte den totala kärleken och skrattet som hennes barnbarn förde in i sitt liv. Det som förvånade henne mest var de djupa frågorna som Gianna ställde: "Var är din pappa?" (vilket betyder Bonnies avlidne make) och "Vad händer när du dör?"

"Jag var tvungen att tänka riktigt hårt på hur jag skulle ge henne svar som passade för ett litet barn," säger hon. Den svåraste delen av att vara mormor? "Lära sig att inte ge råd såvida det inte blir frågat, vilket det sällan är," säger Bonnie. Det bästa: "Chansen att bli helt dum och fungera som ett barn igen, särskilt när hennes mamma går ut ur stan och lämnar henne med mig."

3. Du kan bli den primära vårdgivaren.

Mary och Tom Miller * från Florida avkopplade hemma på en söndagseftermiddag för tio år sedan när två poliser och en socialarbetare som höll sitt sex månader gamla barnbarn knackade på dörren. "Antingen tar du honom, eller så måste vi hitta en fosterfamilj," sade socialarbetaren. "Hans hemmiljö är helt olämplig för ett barn."

Millerna var bedövade. Trots att de hade tagit hand om sitt barnbarn vid många tillfällen, hade deras son och hans flickvän ett hus fullt av pitbullar som skräckte Mary, så de bytte ut barnet vid bilen. Att vara vårdgivare på heltid skulle vara tillfälligt, men fyra år senare hade pojkens föräldrar inte fått handlingen tillsammans. Millers adopterade honom formellt och har aldrig tittat tillbaka. "Vi är i de åldrar då de flesta går i pension. Istället är vi heltidsföräldrar igen när vi deltar i fotbollsspel, föräldrar-lärarmöten och tycker om att se vår (stora) son växa, ”säger Mary.

* Inte deras faktiska namn.

4. Det är aldrig för sent att bli första farföräldrar.

Margie Goldsmith från New York hade aldrig fått barn, men när hon gifte sig vid 70 års ålder blev hon en omedelbar mormor till sin mans barnbarn: en nyfödd, ett barn och fyra tonåringar. "Jag hade aldrig ens haft ett nyfött och förväntade mig inte det undra och den totala kärleken jag kände," säger Margie. "Jag blev förvånad över min sonson 10 perfekta fingrar och tår och fuzzball hår - han stal mitt hjärta helt. Min man säger att det enda som morföräldrar har att göra är att vara tillsammans kul, och vi försöker vårt bästa. "

Hon har också blåst bort med 4-åringens kreativitet. "Han blir bokstavligen Kapten Amerikaoch när vi köpte honom en full dräkt med inbyggda muskler kastade han armarna runt mig och sa: "Åh, mitt hjärta!" Jag smälte precis. "

5. Morföräldrar är inte alltid solsken och rosor.

Suzanne Smith * från Tennessee hade alltid varit nära hennes son, som var en marin, och hans två barn. Men när han dödades tragiskt i Afghanistan, packade hans fru barnen, tog dem tillbaka till hennes hemstad i Maine och avbröt Smiths tillgång till dem helt.

"Jag var mycket nära mina morföräldrar och drömde aldrig att jag skulle ha en ansträngd relation med min svärförälder," säger Suzanne. "Hon vill inte ha mig runt, och om jag missnöjer henne, återvänder hon genom att förhindra att jag pratar med barnen."

Det blev så svårt att Suzanne hotade att ta sin svärmor till domstol för att få farföräldrarnas rättigheter. Till och med nu måste Suzanne föra krig bara för att prata i veckan. "Deras mors enda medgivande är att låta dem besöka mig i två veckor varje sommar som vi alla älskar, men den långa separationen är hjärtskärande."

* Inte hennes faktiska namn.

6. Men det kan vara ännu bättre än vad du har hört.

"Vad jag trodde att det skulle bli barnbarn, det är 1000 gånger bättre", säger Janey Pillsbury från El Dorado, Arkansas. "Jag lyssnade på mina vänner prata om sina barnbarn och svor att jag inte skulle ta ut bilder och bar alla, men nu gör jag exakt samma sak."

Hennes barnbarn är sju månader och två år gamla, och Pillsbury är stolta över när de håller ut armarna för att plockas upp. "Mitt hopp är att de älskar oss så mycket som mina barn älskar sina morföräldrar, för det är hur mycket vi älskar dem."

7. Du kanske är en l-o-n-g avstånd morförälder.

Eileen och Mike Pink's dotter, Sara, förvånade dem först när hon kom hem från ett studie-utomlandsår i Spanien med sin framtida make. Den andra överraskningen var att hon flyttade permanent till Sevilla. "Jag undervisade fortfarande, så vi kunde bara se dem under sommarmånaderna," säger Eileen. "Lyckligtvis kommer de tillbaka till Dallas en gång om året." Vid ett minnesvärt besök berättade Sara att hon väntade sig.

"Även om vi bor 5 000 mil bort är jag inte säker på att vi 'farföräldrar' är annorlunda än andra som bor på avstånd från sina barnbarn," säger Eileen. "Vi håller kontakten ofta via e-post och Skype - ibland klockan 17 på grund av tidsförändringen - och skickar dem böcker på engelska som är svåra att hitta i Spanien. Barnen är tvåspråkiga och talar engelska hemma, vilket eliminerar språkbarriären. "

Nyligen pensionerad har Pinks hyrt en lägenhet i Sevilla i tre månader i sommar för att testa vattnet för en permanent flytt. "Det är fortfarande på bakbrännaren," säger hon. "Detta långsträckta besök kommer att hjälpa oss att besluta."

8. Du kommer inte farföräldrar som du föräldrar.

Till skillnad från Pinks, bor Myron och Deborah Brown i Charlotte, North Carolina, mycket nära sina tre barnbarn. "Det är en verklig välsignelse eftersom jag aldrig förväntat mig att känna så otrolig kärlek," säger Deborah. "Jag ska även omplanera affärsmöten för att gå till barnens sportaktiviteter. Mina barnbarn prioriterar allt mer. "

När Angelina, deras första barnbarn, var sex eller sju, älskade hon att tillbringa natten. "Vi skulle sparka Paw Paw ut ur sovrummet och sjunga sånger, berätta historier och gå ut och titta på stjärnorna - saker jag aldrig skulle ha tillåtit mina två flickor att göra," säger hon. "När det gäller mig kom dessa barn direkt från himlen bara för mig."

9. Du kan lära dig några saker om dig själv.

Första gången mormor Amy Swanson bor i Atlanta och hennes dotter och barnbarn i Charleston, South Carolina, en fem timmars bilresa bort. Jämfört med Pink's 5 000 mil-separering är det som att vara bredvid, men Amy säger att hon hatade sakna Emmas första leende, första skratt och första steg. "Det finns en glädje i att vara med det här barnet som jag inte förväntade mig," säger hon. "Som mamma försökte jag bara överleva varje dag. Som morföräldrar skrattar jag hela tiden när jag är med henne. "

Födelsen av hennes barnbarn inspirerade Amy att reflektera över blodslinjer. "Det är som alla universums hemligheter hälls in i henne," säger hon. "Min mans familj är ren svensk, jag är skotsk-irländsk och indian. En liten del av alla som kom framför henne är i den ena lilla kroppen. "

10. Du kanske är en diva mormor.

"Jag visste från början att jag inte skulle vara en av de mormödrar som tar hand om barnbarn hela tiden," säger Wylene Campbell Adwater i Atlanta. "När de var spädbarn ansåg jag mig själv som en" Granny Diva "och ville inte att mina barn skulle få det också bekväm med tanken att jag var tillgänglig för att bära ansvaret för att göra sitt moderliga sysslor."

Men hon visste också att hon skulle älska och förstöra dem - så mycket att när de var små skapade hon ett lekrum komplett med musikinstrument, böcker och leksaker. "De såg fram emot att besöka 'sitt rum' hos mormors hus men visste att ingenting gick hem med dem."

Nu när alla sju barnbarn har slut på blöjor ber Adwater att behålla dem. "Vi har farmorchatter där jag delar berättelser om deras mödrar och pappa och när de får problem med sina föräldrar ber jag om nåd för dem. Jag älskar också att skryta med dem till alla som lyssnar. "

Följ Country Living påPinterest.