Semester efter en älskads död

De helgdagar är en tid av glädje och ser fram emot framtiden. Men du kanske fruktar dem om du nyligen har tappat en familjemedlem, nära vän eller älskat husdjur. Med alla betoning på traditioner och samhörighet den här tiden av året kan din hjärta värka förstoras. Första steget: "Om du sörjer, ta bort alla" böcker "om hur du ska uppträda," säger Marion Rudin Frank, doktorsexamen, en licensierad psykolog och Gold Star Wife, som änka än tidigt i livet. "Sorg är individualiserad. Det finns inga "måste" när det gäller sorg. Det enda sättet att läka är din väg. "

När du navigerar de känslomässiga upp- och nedgångarna i detta semestertider, här är hur du ska vara snäll mot dig själv.

Låt sorg hända.

"Att visa din sorg är normalt och hälsosamt", säger Janet Serwint, MD, professor emerita som leder sorgseminarier vid Johns Hopkins University School of Medicine. "Men förstå vem dina stödsystem är." Vissa människor är inte bekväma med din smärta, så tvinga dig inte att hålla en styv överläpp och spendera tid runt dem, om det inte vill ha dig vilja. Det är också okej om du föredrar att inte sörja framför andra. Det är ditt privilegium.

Förvänta det oväntade.

Du kanske blir förvånad över vad som får en våg av sorg att krascha över dig plötsligt: ​​En låt, doften av bakning av kakor, en semesterreklam. "Erkänn att helgdagarna kan få ett spektrum av känslor från glädje till sorg, ibland upplevt inom några sekunder efter varandra," säger Serwint, som förlorade sin egen mamma nära julen. "Det är den sammansättningen av känslor som kan överväldiga dig eftersom det är så oförutsägbart."

Tala högre.

Anta inte att folk kan läsa ditt sinne. "Vänner och familj vet ofta inte vad de ska säga och vill inte riskera att uppröra dig, men om du öppnar upp konversationen kan det vara till hjälp för att ge dig själv alternativ," säger Frank. Det är till exempel bra att berätta för folk att du kommer att delta på ett semesterevenemang, men låt dem veta att du kanske inte stannar om det blir för mycket. Förklara att det inte är personligt, men att du måste vara trogen mot det du går igenom vid en viss tidpunkt.

Uppfinna nya traditioner.

Ibland är det rätt att göra att byta upp saker. Till exempel, om du alltid är värd för den stora middagen hemma, gå ut på middag istället. Om du alltid kastade ett stort nyårsfirande, låt någon annan ta över uppgifterna, åtminstone för detta år.

Skapa en speciell hyllning.

Den första julen efter att mamma dog, dekorerade mina bröder och jag ett litet träd med alla hennes favoritprydnader med strandtema. När vi förlorade min svärmor, gjorde min man sin ikoniska tranbär Jell-O-mögel till julmiddagen. Dessa små gester hedrade våra minnen och validerade vår känsla av förlust. "Sådana ritualer är viktiga för att läka," säger Frank.

Prata om din älskade.

"Att dela historier med andra familjemedlemmar och vänner är ett mycket kraftfullt sätt att förstå både sorgens förlust och lyckan i din älskas liv", säger Serwint. Men vänta inte på att någon annan ska starta konversationen om din nära och kära, eftersom han eller hon kan oroa dig för att det bara kommer att uppröra dig. Att öppna upp låter andra veta att det är okej att hoppa in och minnas.

Gräva vad du inte älskar att göra.

Har du alltid satt upp ett stort träd? Du bakade 22 dussin kakor? Har du gjort lås från början? Du har troligen begränsad energi just nu, så tvinga inte dig själv att göra något som inte ger dig glädje, säger Frank. Och kom ihåg att du känner annorlunda om vad du vill göra eller inte göra nästa år.

Men inte vila.

Det kan vara tufft att lämna ditt hus när du känner dig nere, men det kan också hjälpa dig att förbli funktionell och ge dig några känslor av normalitet. Om du fortfarande är orolig för ett evenemang ska du vara flexibel. "Hoppa kanske över din väns middagsinbjudan men säg att du kommer till dessert," säger Frank. Och var tålamod; sorg är inte linjär och kan ta längre tid än du förväntat dig, särskilt vid denna känslomässigt laddade tid på året.

Gör gott.

Ett sätt att hedra en förlust är att göra något i sin älskade namn. Skicka blommor till sjuksköterskorna som tog så bra hand om din pappa. Köp vinterrockar för en lokal välgörenhet i din väns namn. Gör en kontant donation eller ge filtar, mat eller leksaker till en djurskydd eller räddningsorganisation till minne av ditt husdjur. Välj något som är meningsfullt för dig eller den du tappade.

Vet när du ska be om hjälp.

Om du känner dig fast och inte kan sova, äta eller gå ur sängen, få professionell hjälp; det är inte svaghet att erkänna att vi alla behöver en axel att luta på under mörka tider, säger Serwint. Ibland kanske inte dina bästa vänner är bekväma eller kan erbjuda dig det perspektiv du behöver. Ljusare dagar är framåt, men du kan behöva lite hjälp för att hitta den lugn som följer med läkning.