Framför mig veckla vidöppna vyer av floden Rhone och bortom dem de avlägsna Alperna inklusive Mont Blanc, medan bakom mig står Jurabergen karga och stolta vid horisonten. När jag andas in den friska luften på landet är det svårt att tro att jag bara är några minuter från Genèves hektiska centrum.
Jag är i kantonen Genève, som är en av de mest befolkade i Schweiz och en av de mest kosmopolitiska, med tanke på att staden Genève i sig är ett globalt nav för diplomati och bankväsende, och huvudkontor för stora institutioner inklusive FN och Röda Korset. Men från där jag står, med ingen annan själ runt omkring och bara ljudet av fågelsång för sällskap, känns det inte så.
Det är inte många som verkar veta – och det visste jag verkligen inte – att Genève verkligen är en stad omgiven av natur och en fantastisk stad för utomhusaktiviteter. Det finns förstås sjön - känd som Genèvesjön internationellt men som Lac Léman för lokala fransktalande - men det finns också fantastiskt landsbygden inklusive svindlande vacker vinodlingsterräng.
UTFORSKA GENEVE MED CL
Och det är dessa vingårdar som jag utforskar nu – lite surrealistiskt, med tuk tuk. jag är på utflykt med Hej, som kör tre eller fyra timmar långa turer i Genèves vinregion, med stopp för provsmakning i en eller två källare längs vägen.
En tur med tuk tuk
Jag har turen att bli tagen till Domaine Les Perrières i Satigny, som trots att det är en liten by producerar mest vin av någon kommun i Schweiz. Detta beror på att schweiziskt vin bara kan produceras i små mängder och därför aldrig exporteras - det finns helt enkelt inte tillräckligt med det för att gå runt. Så om du vill prova det måste du göra det här – på schweiziska restauranger och barer, men ännu bättre på en vingård.
När byborna vandrar in och ut för att köpa en flaska till middagen sätter jag mig på en hög pall kl. ett bord tillverkat av ett ekfat för att smaka mig igenom några av Domaine Les Perrières erbjudanden. Grundades 1794 och nu drivs av åttonde generationen av familjen Rochaix, detta är den största producenten i regionen.
Från den lokala molas- och lerjorden och det milda klimatet skapar Domaine varmt smaksatta viner, många av dem prisbelönta, från fruktiga druvor av 17 sorter. Det är också en betryggande hållbart sinnad egendom, som planterar träd och häckar, bygger bikupor och fågelholkar, gräver dammar för lokalt vilda djur och använder solenergi och annan ren energi.
Jag känner igen ett av vinerna från min lunch på Domaine de Châteauvieux, en restaurang och ett hotell med två Michelinstjärnor bara några minuter från Domaine, också i hjärtat av vingårdarna och ett bra ställe att bo på om du vill undvika stadskärnan. Genève är en riktig matälskare och inte bara för sin berömda choklad, med 12 restauranger med Michelinstjärnor.
Detta är en av de bästa, med moderna säsongsbetonade utsökta middagar i en miljö av utomjordisk lugn - en drömsk stenbyggnad med ett angränsande kapell, en gång en del av en vingård.
Efter all vinprovning behöver du inte oroa dig för att ta dig hem eftersom de underbara tuk tuk-guiderna från Welo kan hämta dig och ta dig tillbaka till dina hotell. Min är La Réserve, vilket också är lysande för dem som vill undvika centrum men ändå vara inom räckhåll för det.
Förutom fler restauranger med Michelinstjärnor (i dess kantonesiska restaurang), rolig global mat i det växtfyllda Le Loti (jag drömmer fortfarande om dess stracciatella med tryffel) och ett lysande spa, ligger hotellet i ett eget parklandskap med en utomhuspool för sommaren och en strålande utsikt över den angränsande Genèvesjön till Alperna. Det känns som en herrgård men du är bara 10 minuter från både Gamla stan och flygplatsen.
Carouge
Med tanke på mängden mat och vin du sannolikt kommer att konsumera i Genève, kan du bli frestad, precis som jag, att ta ut en av hotellets gratiscyklar. Du kan cykla in i staden – särskilt intressanta platser är Pointe de la Jonction, ett badnav vid floden med massor av färgstark gatukonst och den bohemiska enklaven Carouge med sina hantverksbutiker och konstnärsateljéer och sina bondgårdar varannan vecka marknadsföra.
Eller så kan du helt enkelt hålla dig till själva sjön, cykla nära vattnet på många ställen och stanna till vid badstränder som Plage de Céligny på vägen. Hur långt du går är upp till dig – det är 170 km runt sjön (som också tar dig genom delar av Frankrike) om du verkligen behöver bränna av dig några kalorier.
Andra sätt att njuta av sjön, beroende på årstid, är att bada, paddleboardåkning, vindsurfing, wakeboard eller båtkryssningar, medan andra bra cykelrutter som jag har på min lista till nästa gång är South Jura Route genom romantiska gamla städer och vingårdar.
Pointe de la Jonction
Med allt detta långsam resa i åtanke är det värt att påpeka att Genève förmodligen är lättare att nå med tåg än vad många tror – du kan nå det från London St Pancras på bara fem och en halv timme (inklusive ett byte i Paris), vilket minskar allt krångel med flygplatser och gör för perfekt Eurostar destination. Rutten tar dig genom massor av fantastiskt landskap – särskilt den allra sista delen, floddalen från Bellegarde – vilket gör dig sugen på Genèves vackra landskap.
Vill du utforska Genève i år? Kolla upp Country Livings exklusiva flygresa till Frankrike och Schweiz, vilket inkluderar ett stopp i Genève och chansen att uppleva Mont Blanc Express.
FÅ REDA PÅ MER
För mer information om Genève och tips om saker att göra i och runt staden, besök geneve.com