Chelsea Show Garden: Mark Gregory's Plot to Plate Garden är den första ätbara trädgården i showens historia

Plot to Plate Garden hsom fick ett Silver Medalj i kategorin Show Gardens. Se här för hela listan över guld-, silver-, silver- och bronsmedaljer.

Mark Gregory vilar aldrig på lagrarna. Den hyllade designern skapade sin första Chelsea Flower Show-trädgård 1989 och har varit involverad i minst en varje år sedan dess. I år ger han oss Chelseas första ätbara trädgård någonsin, Rita till plåt.

Chelsea stamgästerna är skyldiga att komma ihåg hans Välkommen till Yorkshire design, med blåregn, en bäck och en sten, som vann guld 2018 och kröntes till BBC: s RHS People's Choice Garden of the Decade två år senare. "Den trädgården hade magiskt damm på sig", säger Mark. "Jag är rädd att jag aldrig kommer att kunna replikera den känslan - men att försöka är det som upphetsar och driver mig framåt."

Årets design är Marks mest ambitiösa hittills. Handlingen till plattan trädgård, sponsrad av Savills, kommer att framkalla upplevelsen av att kliva in i den muromgärdade trädgården på ett lanthotell, med en kombination av prydnads- och

ätbar plantering. I en Chelsea first kommer den att ha ett fungerande kök och en angränsande matplats, där inbjudna gäster kommer att njuta av nyskördade ingredienser.

"Varje år försöker jag fortsätta att höja ribban", säger Mark. "Det här är det mest komplexa jag har gjort, men jag vill att besökarna ska bli imponerade. Jag vill skapa en trädgård som kommer ihåg – som startar en konversation.”

ÄR DU SPÄNZAD ELLER NERVÖS OM ÅRETS EVENEMANG?

Helt exalterad. Chelsea är en stor del av mitt liv. Jag är som en hoprullad vår av spänning – men jag blir också väldigt nervös. Vanligtvis, på väg ner till evenemanget från mitt hem i Yorkshire, kör jag uppför vägkanten och är fysiskt sjuk av nerver. Årets Savills Tomt till Plate Garden är det mest komplexa jag har gjort. Insatserna är höga. Men det är gå stort eller gå hem. Om det inte skrämmer livet ur mig, är det inte värt det.

GÅ OSS GENOM DIN PLATS TILL PLATE DESIGN...

Det kommer att kännas som att kliva in i den muromgärdade trädgården på ett lanthotell (tänk Le Manoir eller The Pig) med ätbara och prydnadsväxter blandade. Bronsfänkål skapar struktur, medan gräslök ger textur, färg och smak. Yorkshire stenplattor bildar vägarna, medan trosor av återvunnet tegel kommer att användas för växthustaket. Inuti kommer hyllor gjorda av återvunna brickor att sprängas av chili, basilika och tomater. I hjärtat finns ett fungerande utomhuskök och matplats, där åtta Chelsea Pensionärer varje dag kommer att njuta av måltider tillagade med ingredienser från trädgården – en Chelsea först.

LÅTER SOM EN STOR UTMANING?

Det här är det absolut mest utmanande jag har gjort i Chelsea. Ingen annan trädgård har ett fungerande kök! Med en längd på 12 meter kommer det att vara den största trädgården vid årets evenemang (de flesta är 10 meter) – och ju större ambitionen är, desto större chans att det kan gå fel. Men jag älskar utmaningen. Jag ser inte Show Gardens som trädgårdar alls: de är teatraliska erbjudanden. Jag tror att de måste vara mer interaktiva, snarare än statiska skärmar med lite rep hela vägen runt.

KOMMER VI SE DIG PÅ SHOWN?

Åh ja! Jag kommer att vara där varje dag från 06.30 till kvällen. Jag lever och andas min trädgård, för om några dagar är den borta. Jag älskar att chatta med besökare och höra vad de tycker. Du vet att du har en fantastisk design när samma person kommer tillbaka gång på gång. En kvinna återbesökte min Welcome to Yorkshire Garden sju gånger och sa att hon hela tiden såg olika saker. Jag hoppas så att folk njuter av Plot to Plate Garden. Jag har aldrig varit så exalterad för Chelsea som jag är i år!

ÄR DU EN GRÖN TRÄDGÅRDSMÖRARE?

Chelsea blir mer hållbart för varje år – och det gör jag också. Syftet med denna utställningsträdgård är att inspirera besökare att du inte behöver en grönsakslapp för att odla ätbart växter – uppmuntra dem att odla vad de kan – även på ett litet utrymme – och att äta mer säsongsvis. I år har jag slutat med cement, eftersom tillverkningsprocessen producerar mycket kol. Istället använder jag flygaska – en biprodukt från koleldade kraftverk, som annars skulle gå till spillo. Material tillverkas lokalt: verandan tillverkades i Kent och armaturerna i Croydon. Från och med i år måste varje trädgård i Chelsea ha ett annat liv. Efter showen kommer trädgården att planteras om på ett barnomsorgshem i Nottinghamshire, där den kommer att användas för att lära ut matlagningskunskaper till unga människor.

DU HAR ÄVEN DESIGNET EN TRÄDGÅRD FÖR KUNGEN...

Mitt landskapsdesignföretag, Landform, har skapat flera trädgårdar för de kungliga slotten, från en rosenträdgård vid Windsor Castle till en "regnträdgård" vid Buckingham Palace, som absorberar avrinning och är full av vattenälskande växter. Vi byggde också Superbloom – en tillfällig äng fylld med över 20 miljoner blomfrön – utanför Tower of London, för att markera platinajubileet. Vårt senaste uppdrag är topiary-trädgården i Sandringham i Norfolk, kungens landställe.

KAN DU GE OSS EN SMYGTIDSVISNING?

Hans Majestät har planerat den här tomten i flera år. Han minns att han besökte sin farfars farmor drottning Alexandras toppträdgård där som barn och det har inspirerat hans egen vision. Mitt team planterar mer än 5 000 häckväxter för idegran, som kommer att skäras till fåglar och djur, såväl som bäddar med tusentals perenner, från delphiniums och flox till echinaceas och lavendel.

HUR "GRÖNA" ÄR FORMELLA TRÄDGÅRDAR?

Det är en myt att formella trädgårdar inte gynnar vilda djur. Fåglar har inget emot formen på häcken om den erbjuder mat eller tak över huvudet, och dunnockar, rödhaker och gärdsmyg häckar glatt även i den mest snyggt klippta topiary. Vi har också valt växter som tål vårt förändrade klimat och som attraherar pollinatörer och vilda djur.

ANTAR DU ETT KUNGLIGT BESÖK I CHELSEA?

Drottningen besökte Chelsea nästan varje år och det skulle vara underbart om kung Charles gjorde detsamma. Han har ett stort intresse för trädgårdsskötsel, särskilt dess roll för att skydda miljön. Jag kommer att vara i min Chelsea-trädgård varje dag från 06.30 till kvällen och jag älskar att chatta med besökare. Jag hoppas att kungen kan vara en av dem.

VAR KOMMER DIN TRÄDGÅRDSKÄRLEK FRÅN?

Min farfar. Han var en gruvarbetare från Jarrow, i Tyne and Wear, som marscherade till Houses of Parliament i protest kl. arbetslöshet och fattigdom och fick fem tunnland mark att odla som en del av Land Settlement Föreningsordning. Jag växte upp på landsbygden i Yorkshire med min trädgårdsgalna pappa. Mitt första jobb, 13 år gammal, var att arbeta för min farbror och odla sallad till stormarknader. Jag studerade trädgårdsodling på college, senare utbildade jag på RHS Wisley. Jag deltog i mitt första Chelsea 1981 och var helt förundrad.