Du kan nästan föreställa dig hur semestern i den nästan 200 år gamla Riverwoods-stugan såg ut under sin hembygdsgårds storhetstid: berusande doftande träd dekorerade med torkad frukt, plåtstjärnor och handgjorda ornament; nyfodrade kransar och girlanger prydda med rutiga beslag och festliga klockor; vita pelarljus som lyser bredvid fönsterbrädor och mantel. "Folk använde vad de hade då", säger Katherine Hacker, som bor i och tar hand om den historiska timmerstugan åt sin Virginia-baserade ägare, John Kilgore. (John och hans bortgångne partner, Ray Clouse, köpte fastigheten 1992.)
Riverwoods byggdes på 1830-talet i Case, Missouri, och ligger nu på fyra hektar 30 miles söderut i Washington, Missouri, dit det flyttades till och återmonterades i början av 1970-talet. Från stockarna och stenarna till dörrkarmarna hade varje bit noggrant numrerats och loggats.
Minus några "moderna" inslag av hennes egna, Katherine, nu, förlitar sig på ljus, textilier, plåt och allt grönt hon kan samla för att komponera sin egen Riverwoods semestermiljö. Hon vet att dess spektakulära ben inte behöver mycket mer, precis som hon accepterar dess öde som standardsemestern högkvarter för hennes dotter, Louise ("Lou") och deras utökade familj av mor- och farföräldrar, mostrar, farbröder och kusiner. "Den här platsen är gjord för värdskap och har varit en gåva till alla som någonsin har gått igenom den", säger hon.
Fortsätt läsa för att se hur Katherine ger en gammaldags jul till stugan.