Vad är El Niño? Här är vad du behöver veta

El Niño är officiellt tillbaka. Det har gått några år sedan vi senast påverkades av det oregelbundna vädermönstret, så det är sannolikt dags för en uppfräschning om exakt vad det betyder och hur det kan påverka vädret där du bor.

De National Oceanic and Atmospheric Association (NOAA) meddelade den 8 juni att El Niño-mönstret officiellt är här, och vi kommer sannolikt att ta itu med det under vintern. Här är vad du behöver veta.

Vad är El Niño?

El Niño (spanska för "pojken") är ett klimatmönster i Stilla havet, men det kan påverka vädret över hela världen. Enligt NOAAUnder normala förhållanden blåser passadvindar västerut längs ekvatorn och tar varmt vatten från Sydamerika mot Asien. För att ersätta det varma vattnet stiger kallt vatten från djupet - en process som kallas uppvallning."

Enkelt uttryckt är El Niño en förändring i det typiska mönstret. Under El Niño-förhållanden försvagas passadvindarna och de varma vindarna pressas mot USA: s och Sydamerikas västkust.

Vilka är effekterna av El Niño?

I USA kan vi förvänta oss att se de starkaste effekterna från El Niño under senhösten och vintern, enligt NOAA. De norra delarna av USA och områdena i Kanada kan förvänta sig att se torrare och varmare förhållanden som kan orsaka torka och skogsbränder, men regionerna i södra USA och Gulf Coast kan se blötare förhållanden som kan resultera i översvämningar. El Niño kan undertrycka orkanaktivitet i Atlanten men öka sannolikheten för orkaner i Stillahavsområdet.

Hur ofta inträffar El Niño?

Vanligtvis inträffar El Niño-tillstånd vartannat till vart sjunde år och förhållandena varar i nio till tolv månader. De Vattenutbildningsstiftelsen rapporterar att den senaste El Niño var 2018-2019, men det var ett svagt system. Den mest betydelsefulla någonsin inträffade under 1982-1983 och 1997-1998.

Och hur är det med La Niña?

La Niña förekommer mer sällan än El Niño och skapar i huvudsak motsatta förhållanden. La Niña-mönster ser kallare temperaturer nära ekvatorn i Stilla havet. Enligt NOAA, "Detta kan leda till torka i södra USA och kraftiga regn och översvämningar i nordvästra Stilla havet och Kanada. Under ett La Niña-år är vintertemperaturerna varmare än normalt i söder och svalare än normalt i norr."