För mellanvästernbor är våren och sommaren mycket mer än varmt väder – årstiderna medför också ett angrepp av stormar och tornados. Enligt National Weather Service, en tornado definieras som "en våldsamt roterande luftpelare som sträcker sig från basen av ett åskväder ner till marken." Platsen tornados är kraftfulla nog att riva byggnader, lyfta upp träd och kasta vrakdelar i luften "som dödliga missiler." I den den senaste veckan har många stater i mitten av landet upplevt just det, eftersom tornados har ödelagt städer som Celina, Ohio; Sapulpa, Oklahoma; och Jefferson City, Missouri. De extrema förhållandena har lämnat flera döda och dussintals skadade.
Om du bor i något av dessa områden finns det några försiktighetsåtgärder du kan vidta. De NWS har två klassificeringar för tornados: en klocka och en varning. Webbplatsen noterar att för en klocka bör du "vara beredd", men för en varning är det dags att "ta handling." Det är viktigt att du och din familj har - och övar - en plan för vad de ska göra om det blir en tornado nära dig. Tjänsten rekommenderar att du kollar din prognos ofta och har ett sätt – kanske via TV, radio eller smarttelefon – för att hålla dig uppdaterad om vad som händer. I samma ögonblick som du ser en varning i ditt område, undvik fönster och bege dig till den lägsta våningen i byggnaden. Om du är i en bil, en husbil eller utomhus, bör du ta din tillflykt till "närmaste betydande skydd" tills stormen går över.
För att få en känsla av de fruktansvärda skador tornados kan orsaka, här är bilder på den förödelse som orsakats de senaste dagarna.