Den bästa gräsmattan

Låt oss vara ärliga: Att odla en vacker gräsmatta kräver ansträngning.

Förutom att klippa, vattna din gräsmatta och välja bästa grässorterna, din gräsmatta kräver också luftning. (Trött på gas? Dessa är de elektriska gräsklippare vi rekommenderar.)

Att förstå vad luftning är – och varför din gräsmatta är till nytta – kräver en snabb uppfräschning av markvetenskap.

Helst bör jord innehålla en balans av små porer som håller vatten och stora porer som håller syre. "Med tiden blir jorden komprimerad, vilket begränsar mängden syre som är tillgänglig för gräsrötterna", säger Clint Waltz, PhD, gräsgrässpecialist vid University of Georgia College of Agricultural & Environmental Sciences. "Luftning öppnar upp jorden och skapar stora porer för luft att fylla så att rötter kan andas, vilket stimulerar ny tillväxt."

Här är allt annat att veta om när och hur du luftar din gräsmatta:

Hur vet jag om min gräsmatta behöver luftas?

Det finns ingen guide som passar alla, men experter på gräsmattor brukar rekommendera

luftas med några års mellanrum, speciellt om du har tung jord eller mycket aktivitet på gräsmattan som lekande barn, husdjur som springer längs en staket eller fordonstrafik.

Ett enkelt test är att ta en skruvmejsel och försöka trycka ner den i marken cirka 3 till 4 tum djupt - det djup som de flesta gräsrötter växer.

Om det är lätt att göra, är din gräsmatta förmodligen okej. Men om du måste arbeta för att sänka ner skruvmejseln i gräsmattan är det förmodligen dags att lufta, säger Waltz.

Vilken är den bästa luftaren för min gräsmatta?

Det finns i allmänhet två typer av luftare till salu: spikluftare och kärnluftare.

Utan tvekan, a kärnluftare (även kallad a hålpinnsluftare) är bättre för din gräsmatta, säger Waltz.

Dessa typer av luftare har ihåliga pinnar som sjunker ner i jorden och lyfts ut små, rundade pluggar några centimeter långa. En motor driver ner pinnarna i jorden, drar upp pluggarna och lägger dem på gräsmattans yta.

Dessa pluggar kan lämnas att sönderfalla eller krattas upp och tas bort. De små hålen som finns kvar i gräsmattan tillåter mer syre att komma till rötterna.

Denna metod hjälper också till att ta bort halmtak, det bruna lagret av ouppbrutet gräs och växtmaterial som gräset växer upp genom. Detta halmtak hämmar också luft- och vattenrörelser.

(Sidoanteckning: Om lösgöring är ett av dina mål, låt inte kärnorna bryta ner, säger Waltz. Du vill ta bort dem.)

Spike luftare (även kallad luftare med massiva pinnar) fungerar inte alls lika bra.

De består av solida metallbitar, som pinnarna på en gaffel. Denna typ av luftare har ingen motor utan dras istället bakom en åkgräsklippare eller skjuts över gräsmattan. Luftare med massiva pinnar sticker in i jorden med hjälp av gravitationen för att slå hål rakt ner.

Även om de kommer att göra hål i din gräsmatta, är de mycket mindre effektiva.

Luftare med massiva pinnar "komprimerar faktiskt jorden", säger Waltz. "Det öppnar vissa porer, men det är inte så fördelaktigt eftersom det komprimerar jord till sidorna och botten av hålet. Pinnarna lämnar bara "gropar" i gräsmattans yta." Denna metod hjälper inte heller att lossna din gräsmatta.

Poängen: "Du kommer att få vissa fördelar av luftning av fasta pinnar, men det är väldigt kortlivat", säger Waltz. Kärnluftning är effektivare och studier visar att effekterna också håller längre.

Fungerar flytande luftningsprodukter?

Flytande luftningsprodukter, som du sprejar på din gräsmatta, är inget substitut för kärnluftning för att lindra jordpackning. "Dessa produkter kan innehålla ett ytaktivt ämne eller vätmedel och kvävekälla", säger Waltz. "När du har sprayat på det kommer du förmodligen att se en grönare reaktion och tro att produkten hade en positiv effekt, men dessa produkter tillåter inte mer syre att komma in i rotzonen."

Ditto för de där skorna med broddar på, som kompakterar jorden och klarar sig jämnt Mer skada.

Jag har inte råd med en kärnluftare. Ska jag hyra en luftare eller anlita någon för att lufta min gräsmatta?

Kärnluftare kostar tusentals dollar, så att köpa en är inte ekonomiskt för de flesta. Även om du kan hyra en kärnluftare och försöka göra det själv, är utrustningen besvärlig, tung och svänger inte lätt, säger Waltz.

Det här är en gång du förmodligen är bättre av att anlita en professionell gräsmattaservice. Gräsentreprenörer tar vanligtvis bara ut några hundra dollar och kommer att få jobbet gjort snabbt och effektivt.

Se till att entreprenören använder en kärnluftare och fråga när pinnarna, som är utbytbara, senast byttes ut.

"Kom ihåg att målet är stansa hål 3 till 4 tum djupa in i rotzonen för att vara mest effektiv”, säger Waltz. "Om utrustningen användes på 50 gräsmattor eller på sandig jord före din," vill du be om att pinnarna ska bytas ut.

"De där pinnarna slits snabbt. Du vill veta att dessa 3-tums pinnar inte har slitits ner till 2-tums pinnar."

Kan du lufta en våt gräsmatta?

Du vill inte lufta en alltför torr gräsmatta, särskilt på lera eller silt, eftersom pinnarna inte tränger ner till det djup du behöver, säger Waltz.

Men du vill inte ha det så vått heller. Vänta istället någon dag efter att du har bevattnat eller har haft regn, och lufta sedan.

Är för mycket luftning dåligt för din gräsmatta?

Generellt inte, men det beror på vilken typ av gräs du har. (Här är våra favorittyper av gräs för din gräsmatta.) Med gräs som Bermuda, Kentucky-blå och långsvingel, som sprids med rhizom eller underjordiska stjälkar, kommer du förmodligen inte att skada dem genom att lufta dem ofta.

Men du kan överdriva luftning med gräs som sprids av stoloner, eller krypande ovan jordstamlar, som tusenfotingsgräs. "Du kan skapa för många hål och stora tomrum som inte kommer att fyllas i snabbt", säger Waltz.

När ska jag lufta min gräsmatta?

Lufta när gräset aktivt växer. För varma årstiden gräs, det är då jordtemperaturen är 65 grader och stiger, vilket är ungefär maj till slutet av augusti. För svala säsongens gräs, det är när jordtemperaturen är 55 grader, vilket är mitten till sen vår och tidigt till mitten av hösten, säger Waltz.