Houston är inte nödvändigtvis den första platsen du skulle tänka på när du överväger de mest lockande kulinariska nav i USA, men det borde vara det. Som en av landets största städer (nästan 2,3 miljoner människor) med en mångfaldig befolkning erbjuder den en livlig restaurangscen som är mogen för ett smakprov.
Besökare har fler alternativ än vad som får plats på en enda resa, men belöningen för att prova är stor. Staden BayouDe ställen som du inte får missa tenderar att förena kök eller tillföra en modern stil till tradition. Nedan ett smakprov på vad du kommer att smaka i Houston.
BBQ
Vad är en resa till Texas utan sås-täckta fingrar och en mage full av grill? Som alla som har vandrat till något hörn av staten vet är en rekommendation omöjligt knepig. Alla har sin favorit, och i en stor stad som Houston kan du fråga 10 personer om deras favorit och få 10 olika svar.
Leonard Botello IV öppnade sin omedelbara hit, Truth Barbecue, en bit nordväst i Brenham 2015 i vad restaurangen kallar "en liten hydda utanför en landsbygdsmotorväg." Nu har den också ett Houston-läge. Båda restaurangerna har byggt upp en omfattande lista med utmärkelser, inklusive att upprepade gånger rankas bland de bästa grillarna i hela staten.
Blood Bros. BBQ är precis där uppe också. Denna restaurang i angränsande Bellaire, som grundades av en trio infödda från förorts Alief, kombinerar tradition med samtida tekniker, inklusive blandning av asiatiska smaker och Texas-stil utegrill. Togarashi rökt kyckling, någon?
Och glöm inte att lämna plats för områdets klassiker, som Gatlins BBQ i hjärtat av staden och Killens grill åt sydväst i Pearland.
Tex Mex
De Original Ninfa's on Navigation är ett Tex-Mex landmärke. Avlidna Mama Ninfa Laurenzo började servera grillad kjolbiff i mjöltortillas – tacos al carbon – på hennes familjs kämpande tortillafabrik i början av 1970-talet. Rätten sägs ha introducerat fajitas till världen.
Ninfa's har nu två platser, som har varit under ledning av köksmästaren Alex Padilla under de senaste 15 åren.
Som Ninfas, Lopez mexikansk restaurang gör nu anspråk på ett par platser – den första av dem har serverat klassisk Tex-Mex sedan slutet av 70-talet. Dess lockande meny inkluderar krispiga tacos, enchiladas verdes och chimichangas med chile-con-queso.
Mexikansk
Särskilt utmärkande är dock två restauranger från prisbelönt kock Hugo Ortega, Hugos och Xochi.
Xochi, som ligger i centrum, är en distinkt upplevelse. Kocken använder inhemska tekniker och smaker för att konstruera livliga Oaxacan-rätter, inklusive masa, och massor av alternativ för vegetarianer, och egengjord choklad. Ortega's Urbe är också ett populärt stopp för hans inställning till mexikansk gatumat.
Fastän Pueblas mexikanska kök är bara öppet till 15.00, dess läckra frukosttacos är tillgängliga hela tiden – och kan höjas med lite barbacoa.
indiska
Det händer mycket mer kl Houston Galleria än handla (men det finns gott om det också). Du kan slå dig ner för en överdådig middag kl Musaafer, till exempel. Förutom den slående inredningen kommer du att prata om maten långt efter att du lämnat. Menyn visar ett modernt förhållningssätt till indisk mat, med rätter som representerar regioner över hela landet. Dess T-uni Puri (finns på kockens avsmakningsmeny), till exempel, är en sushi-inspirerad pjäs på den traditionella pani puri (knäckstekt tunnbröd fyllt med en mos av potatis och kikärt).
Om det är sant att vi äter med ögonen först, kommer din att festa hos kocken Anita Jaisinghani Pondicheri i Asia Society Texas Center. De förrätter som kan delas – inklusive Desi Fries (sötpotatis dammas i chaat masala) – är enormt populära.
vietnamesiska
Bland stadens många vietnamesiska restauranger, Languster och nudlar är en lokal favorit i Lilla Saigon, väster om Chinatown. Den har fått värdigt beröm för menyns distinkta vietnamesiska-cajun-fusion, inklusive languster.
Hjälps av Christina Ha, Den blinda geten har vuxit ur mathallen där den ursprungligen låg. Restaurangen har en genomtänkt meny som berättar en historia – i känsla, men också i bokstavlig mening, eftersom den är uppdelad i kapitelrubriker som "Prolog" och "Kapitel 3: Djurgården." Du kan också bocka av en lokal BBQ-favorit om du beställer Texas BBQ Brisket Fried Rice, som använder brisket från närliggande Feges.
japanska
Uchiko och dess moderrestaurang, Uchi, har en liknande atmosfär och menyer som ekar varandra. Uchikos webbplats intygar till och med att "äpplet faller inte långt från trädet." Ändå ger var och en olika anledningar till ett besök. Sushirullarna på Tyson Cole's Uchi får strålande recensioner, liksom dess omfattande vin-och-sake-lista. På Uchiko rekommenderar köksmästaren Shaun King den rökiga och kryddiga Hearth Roasted Lobster.
Kata Robata är en annan framstående. Kocken Manabu "Hori" Horiuchis restaurang hävdar att den har "utan tvekan den färskaste fisken av högsta kvalitet i Houston, som flygs in från Japan flera gånger i veckan."
Mycket, mycket mer
Kategorier är ett trevligt sätt att ge en glimt av de många köken du kan prova, men de kan inte innehålla eller definiera Houstons dynamiska matscen.
Se till att du inte missar restauranger som Le Jardinier at the Museum of Fine Arts Houston, en fransk bistro vars inredning är lika fotogen som dess läckra langusterbisque. Och medan Le Jardinier kan ha sitt ursprung i New York, ger denna plats lite bayou till franska rätter som pocherade gulfräkor.
Över kl Mars, den högkoncepta avsmakningsmenyn kan ta dig runt i Medelhavet. Hela upplevelsen är en utforskning av regionen genom "gastronomi, historia och kulturer", som webbplatsen uttrycker det.
Den israeliska restaurangen Hamsa är känd för många saker, men först och främst sin hummus. Och de som är ute efter en modern bistroupplevelse kommer att hitta Nancy's Hustle i East End ofta fullsatt av människor med glädje konsumerar de kryddiga fläsk- och smördumplingsna, namne Nancy Cakes, eller dess cheeseburgare, serverad på en brioche engelsk muffin.