Enkla, billiga, 30-minuters (eller snabbare!) middagsrecept
Inte bara är 9 till 5 en av de mest ikoniska filmerna med Parton i huvudrollen, men det är faktiskt hennes första filmroll någonsin. I succéfilmen spelar Parton en sekreterare tillsammans med Jane Fonda och Lily Tomlin; de hämnas på sin sexistiska chef genom att föra bort honom. Countrystjärnan skrev också filmens temalåt, "9 till 5", och hon fick sin första Golden Globe-nominering för sitt arbete. Parton, Fonda och Tomlin har förblivit goda vänner i decennier efter att ha arbetat tillsammans på den här filmen.
I Det bästa lilla horhuset i Texas, Parton spelar en Texas bordell madame som heter Mona Stangley. Mona är respekterad i samhället eftersom hennes vän och lokala sheriff Ed Earl Dodd (Burt Reynolds) tar hand om henne. Men en reporter avslöjar hennes arbete och tjänstemän försöker lägga ner hennes verksamhet. Parton fick sin andra Golden Globe-nominering för sin roll som Mona. Soundtracket till Det bästa lilla horhuset i Texas
, som ursprungligen anpassades från en pjäs från 1972, inspirerade Parton att skriva "I Will Always Love You", en av hennes mest kända låtar hittills.Långt före Hallmarks Jul på Dollywood, Parton spelade i en annan semesterfilm, En Smoky Mountain jul, år 1986. I filmen spelar Parton Lorna Davis, en nedslagen countrystjärna som flyr till en väns stuga över semestern. Istället för att bli hälsad av sin vän hittar Lorna dock sju föräldralösa barn som bor på platsen. Hon bryr sig om dem och skyddar dem mot en ond häxkvinna. Parton öppnade senare upp en special Smoky Mountain Christmas temapark på Dollywood för att hedra filmen.
Beläget i en liten stad i Louisiana, Magnolior i stål visar sex vänners band när de möter kärlek, förlust, tragedi och lycka under sina liv. Parton spelar Truvy Jones, en frisör vars salong blir en plats för kvinnor att samlas och skvallra. Filmen – en anpassning av Robert Harlings pjäs – är baserad på den sanna historien om Harlings syster som förlorade sitt liv i diabeteskomplikationer. Magnolior i stål var också Julia Roberts breakout-film, och den blev en av de mest inkomstbringande filmer 1989.
I den här thrillern flyttar countrysångerskan Thiola Rayfield, spelad av Parton, in hos sitt bands manager, Justice Parker. Justice, som visar sig vara våldsam, missbrukande och alkoholist, hittas mördad och Thiola är en huvudmisstänkt. Wild Wind Texas följer Thiolas band, Big T and the Texas Wheel, på deras resa till framgång. Parton skrev också en originallåt till filmen, "Wild Texas Wind".
Här flyr dansläraren Shirlee Kenyon, spelad av Parton, från Arkansas och lämnar sin pojkvän bakom sig, på jakt efter en nystart i Chicago. När hon väl har bosatt sig i sin nya stad får Shirlee ett jobb som radiopsykolog, där hon blir känd som "Doctor Shirlee". Efter att hennes show tar fart, gräver en lokal tv-reporter i Shirlees förflutna och upptäcker att hon inte är den hon säger att hon är. Han börjar också krossa den sprudlande blåögda radiovärden.
När countrymusikstjärnan Ruby Diamond, spelad av Parton, plötsligt dör i en olycka, räknar hon med att komma rakt till himlen. Men sångerskan får veta att innan hon kan komma in måste hon gå tillbaka till jorden och göra en god gärning. Sankt Peter skickar Ruby för att förändra hjärtat på en arbetsnarkoman genom att övertala honom att återförenas med sina barn under semestern. Filmen med semestertema innehåller också två originallåtar skrivna, naturligtvis, av Parton.
Beläget i den lilla staden Pacashua, GA, Glatt ljud berättar historien om två kvinnor som tvingas arbeta tillsammans för att rädda Divinity Church Choir efter att budgetnedskärningar hotar deras förmåga att fortsätta sjunga. National Joyful Noise Competition är den perfekta chansen att förlösa gruppens rykte, men ledarna G.G. Sparrow (Parton) och Vi Rose Hill (Queen Latifah) kan inte hitta en gemensam grund med sina stilar.