HGTV Flip or Flop Ft. Värda värdarna Andy och Ashley Williams reflekterar över julen för återvändande veteraner

Under våra år utomlands [Andy med marinsoldaterna och Ashley the Army] förlorade vi mycket tid med våra familjer. Det var ett sådant lotteri om man kunde åka hem på semestern eller inte, och under ungefär fem jular kunde vi inte.

[Instagram ]https://www.instagram.com/p/BbYAoYznykQ/ [/Instagram]

Första semestern borta var jobbig. Naturligtvis var våra familjer ledsna, och de skickade vårdpaket till oss och berättade att de älskade oss. Men efter att båda gick med i militären direkt efter gymnasiet var den första chocken för dem över. Vi var fast beslutna att bygga ett liv, och våra familjer förstod det. Tyvärr fanns det saker vi saknade: Andys mormor gick bort efter att ha hållit på länge för att träffa honom en gång till.

En jul i Bagdad försökte de lankesiska kockarna laga enheten på ett traditionellt sätt. De gjorde inte det bästa (istället för att baka en fruktkaka

de trodde till exempel att man bara formade frukt tillsammans), men de försökte, och det var det vi uppskattade mest. De byggde till och med en julgran med sandsäckar och julbelysning.

Det var ett år som vi bara fick juldagen hemma. Trots att vi flög ut nästa dag, satte vi fortfarande upp trädet och alla prydnadsföremål. Ashley ville ha hela upplevelsen – och det är det jag älskar med henne. Du borde se leendet på hennes läppar på julen; det är ovärderligt.

[Instagram ]https://www.instagram.com/p/Ba-Xz5tj0vS/?tagged=fl... [/Instagram]

När vår utplacering avslutades och vi kom hem satte Ashley ner foten – hon ville inte att jag skulle gå igen. Lyckligtvis har vi inte behövt gå tillbaka, och vi har aldrig behövt tillbringa en semester borta från våra barn [Ashton, 5, och Amina, 4].

Just nu sitter vi i Fort Worth, Texas, där vi driver vårt företag, Recon Realtyoch filma vår show, Flip eller Flop Ft. Värde, och vi är bara glada över att vara hemma på semestern. Vi tänker på våra vänner som fortfarande är där och tjänar, och vi inser att vi är välsignade över att kunna vara här med våra barn.

När vi växte upp var julen en stor sak för oss båda, så vi vill alltid ge våra barn en rolig och minnesvärd semester också. För oss handlar det om att sätta tonen att det är en tid på året då man bara tar en paus — familjen är allt. Familjen är först.

Eftersom våra barn blir större bygger vi fortfarande traditioner. Varje år gör vi en prydnad, och vi sätter alltid upp trädet tillsammans. Förra året gjorde vi tomtefotspår i falsk snö (mjöl och glitter), och de älskade det. Så fort de kom ner märkte de båda att tomten hade varit där och att han hade fått snö på fötterna – även om det inte var någon snö ute. Du har bara lite tid att vara ett barn och tro på allt, så vi försöker bara hålla den magin vid liv med dem. Att titta på dem och deras spänning har varit den största njutningen av alla. Visst byter vi presenter, men vi vill också påminna barnen om att det är en gåva i sig att vara här, vara närvarande, vara tillgänglig, att kunna vårda semestern som familj.

[Instagram ]https://www.instagram.com/p/BcBRJwelND4/?taken-by=... [/Instagram]

Det här är en tid på året där vi reflekterar över alla fantastiska tider vi har haft men också tar reda på hur vi ska tjäna under nästa år – vem vi kommer att påverka. Vi hittar alltid en familj och försöker göra deras jul till vad vår är, oavsett om vi ger dem en julmiddag, ett träd, kläder eller presenter. Vi skulle älska att göra mer om vår ekonomi växer, men den personliga aspekten av att gå direkt till den familjen och ge dem glädje är så speciell.

Vårt motto är "lär en att lära en att lära en." Genom att stödja veteranägda företag genom vårt eget företag är det största vi ger våra veteraner vår tid. Vi umgås med dem, lyssnar, hjälper till, coachar, tränar, med hopp om att de skulle föra det vidare.

Vi är medvetna om och medvetna om att de verkliga hjältarna är de som tjänar utomlands – speciellt den här tiden på året. Vi är bara glada att vi får vara här och vi är tacksamma för familjerna som kontinuerligt tjänar och låter oss fira utan bekymmer och fokusera på familjen. När allt kommer omkring är det ovärderligt att vara i Amerika med din familj, och efter att ha upplevt så många semestrar utomlands, uppskattar vi att vara hemma med våra barn så mycket mer.

En sista notering: Om du vill engagera dig kan du alltid kontakta din lokala ideella organisation, men du känner förmodligen också en veteran. De flesta veteraner som verkligen skulle uppskatta hjälp kommer inte att be om det. Något så enkelt som julmiddag levererad eller att lägga tid på att säga tack kan betyda mycket.

Den här uppsatsen är en del av en serie "Min favoritjul", med berättelser om älskade semesterminnen och traditioner från speciella gästförfattare. För att läsa de andra, gå här.