Hur man startar en örtagård

Flytta över, torkade örter: ingenting gör en maträtt mer aptitretande och smakrik än en stor näve av det färska.

Oavsett om du lägger gräslök till blåsiga snapsärtor med brunt smör, droppa lite mynta i en krispig getost och spenatsallad, eller bara flyta en kvist lavendel och rosmarin i lite lemonad, färska örter gör hela skillnaden.

Du kan prova dig fram odla en inomhus örtagård på en solig fönsterbräda eller med en LED växande ljus. Men när det blir varmare väder är det dags att gå utomhus.

De flesta örter växer lika bra i båda upphöjda sängar och behållare, så att du kan njuta av deras smaker även om du bara har ett däck eller en balkong för trädgårdsarbete.

Örter är också några av de enklaste växterna att odla, så de är perfekta om du är en ny trädgårdsmästare. Du kommer inte behöva krångla till dem för att få en riklig skörd!

Och du kommer nästan aldrig att behöva ta itu med skadedjur eller sjukdomar. Det bästa av allt är att det är billigare att odla dina egna örter än att köpa de där plastförpackningarna med örter, som alltid verkar bli dåliga på en dag eller två.

Framöver är fem viktiga saker att tänka på när du startar en örtagård:

De flesta örter behöver mycket solljus.

När du planerar var din örtagård ska gå, leta efter ljuset.

För att växa bra behöver de flesta örter minst 6 timmars direkt solljus per dag. Några örter som timjan och koriander tål lite skugga, men de flesta älskar solen - och ju mer desto bättre.

Titta på dina potentiella trädgårdsfläckar i några dagar för att ta reda på hur många timmar solljus varje område får för att hitta den bästa platsen.

När det kommer till andra överväganden kan örter vara mer flexibla. De är toleranta mot dålig jord, inklusive sand, så du behöver egentligen inte tillsätt eventuellt gödselmedel innan du sätter in dem.

Däremot gillar de inte tung lera eller fuktiga förhållanden, så se till att området dränerar väl. Du kan även plantera dem i en högbädd eller behållare. Att arbeta med kompost i dina trädgårdsbäddar kommer att förbättra jordens konsistens och dränering.

Det är också viktigt att veta att många örter är ogräsliknande i sin förmåga att frodas. Faktum är att du kanske vill ha några örter, som oregano och mynta, i behållare bara för att de inte ska ta över hela din trädgård. Lita på oss på detta!

Undersök örterna innan du planterar dem.

Det finns två huvudkategorier av örter: årliga och fleråriga.

Det finns massor av bra fleråriga örter, som du kommer att kunna skörda i flera år efter plantering, som timjan, gräslök, oregano, salvia, mynta, lavendel, dragon och romersk kamomill. I varma klimat är rosmarin också en perenn, men i norr anses den vara ettårig.

Det finns många ettåriga örter att tänka på också, inklusive sommarsmak, dill, koriander och basilika, som finns i många olika varianter. Basilika är en av få örter som ibland kämpar mot sjukdomar som t.ex dunmögel och bladfläck, så leta efter nyare sorter, såsom kolonnbasilika, som är mer sjukdomsresistent. Persilja är en biennal, vilket betyder att den håller i två år innan du behöver plantera om den.

Det finns fördelar med plantor – och med frön.

Fröplantor (små, redan grodda plantor) finns i stor utsträckning och kommer att ge dig ett försprång på din skörd. Du kan få dem i marken i mitten till sen vår.

För att plantera en planta, gräv helt enkelt ett hål ungefär dubbelt så brett som rotklumpen, fyll igen jorden och trampa ner för att ta bort luftfickor. Vattna sedan väl. Om du inte har haft regn på en vecka eller så, stick fingret i jorden; om det fortfarande är blött, vänta ytterligare en dag eller två för att kontrollera igen innan du vattnar.

Men vissa örter, som basilika, dill och koriander, är lätta (och mycket billigare) att odla från frö. Du kan starta frön inomhus före säsongens sista frost.

Utomhus kommer de flesta örtfrön att behöva jordtemperaturer på 60- och 70-talen för att gro, vissa, som basilika, tål inte kyla kl. allt, så du måste vänta tills all risk för frost är över innan du planterar antingen basilikafrön eller plantor utomhus.

När du har planterat frön, håll dem lätt fuktiga tills de små plantorna kommer fram, tunna sedan ut dem med ett avstånd på cirka 6 till 8 tum från varandra. Om du inte har massor av utrymme går det bra att samla några i en kruka. De är ganska förlåtande över att vara nära varandra.

Ett undantag: Ge mynta en egen behållare så att den inte stryper allt annat. Det är en översittare.

Åtminstone några örter ska få blomma.

Vissa trädgårdsmästare kommer att insistera på att du nyper av blomknoppar så att örterna inte bultar (börjar växa snabbt) och förlorar sin fulla smak. Det är bra, upp till en punkt.

Men om du låter åtminstone några av dina örter blomma, kommer pollinatörerna att tacka dig för det. Många örter, som salvia, har underbara blommor som bin, fjärilar och kolibrier absolut älskar.

Dessutom, även om dessa växter kanske inte längre gör bra örter, kommer de att göra frön, som kan samlas in och användas följande år.

Några tips om hur man skördar örter:

Något av det bästa med att odla örter är att du kan fortsätta att skörda dem hela sommaren. Börja plocka lummiga örter när en växt är minst 6 till 8 tum lång. Klipp här och där för att hålla plantan jämn runt om, och skär inte av mer än en tredjedel av växten åt gången.

Medan de flesta örter odlas för sina blad, odlas vissa, såsom kamomill eller ringblomma, för blommorna. Dill och koriander används färska och skördas även för sina frön när blommorna torkar ut (korianderfrön är kända som koriander, FYI!).

Om du närmar dig slutet av växtsäsongen och frost förväntas, skörda belöningen och torka eller frysa löv och frön så att du har mycket att använda hela vintern. Eller så kan basilika blandas med lite vatten eller olivolja och frysas in i isbitsplåtar. Nu, börja växa!