Bra staket gör bra grannar, så lyder ordspråket. Men när du bor i en liten stad där fastighetsgränser är ungefär lika definierade som en sjöstrand, kan avsaknaden av gränser vara en välsignelse. Det är vad Abby och Joe Albers lärde sig när de renoverade sin 800 kvadratmeter stora stuga i Pentwater, Michigan. "Du träffar många människor som stannar till och vill prata när du är ute och sågar på en lördagseftermiddag", säger Abby. "Vi har blivit adopterade av byns morföräldrar, och en av våra grannar, om hon ser att vi är i stan, lämnar oss hemgjorda blåbärsscones på vårt utomhusbord. Det är bara den typen av plats."
Viss råd och färgglada berättelser som dessa grannar vidarebefordrade angående sjöstugan från cirka 1800-talet hjälpte paret att få ihop sin historia. "Enligt ryktesbruket var vårt hus ladugården/skjulet för dessa större viktorianer runt omkring det", säger Abby. Joe var redan bekant med byn, efter att ha tillbringat barndomens somrar med att campa i Pentwaters Mears State Park, när paret började leta efter en liten flykt inom två timmars bilresa från deras hem Allegan. Efter att ha upptäckt listan för 10 år sedan, tog de chansen att göra den till sin egen. "Vi köpte den här fastigheten med tanke på att det bara var en kosmetisk fixering, men det slutade med att vi tog ner allt till dubbarna", säger Abby. "Vi vräkte massor av djur från vinden och gjorde några fantastiska upptäckter längs vägen: Delvis genom renoveringen fick vi reda på att det här hemmet faktiskt är en lada och en annan struktur skjuts upp tillsammans."
Abby, som är delägare i vintagebutiken Den hittade stugan, kunde inte vänta med att utrusta rummen för att kännas påminna om sommarläger. Retrokollektioner som hon hade lagt åt sidan i åratal – vintage resväskor, målad konst och rutmönster på allt och allt – är precis hemma i de pittoreska kvarteren.
Fortsätt läsa för att ta en rundtur i Abby och Joes glada stuga.