Intervju med kunglig fotograf till drottningen, John Swannell

Hur har det varit att fotografera kungligheterna under hela din karriär?

Jag har gjort det i över 25 år nu så det är en slags rutin – det är ingen stor grej. Jag var nervös i början – första gången jag någonsin fotograferade drottningen – men nu är jag inte så nervös. Jag skakar inte eller så.

Måste man göra något annorlunda?

Det finns ett visst protokoll. Ibland vill de att jag ska komma med idéer och ibland vill de bara att jag ska komma in och göra bilden. Ibland gick jag in och Hennes Majestät kanske ville ha prins Phillip på ett par av [bilderna] också, bara för att sätta på hennes nattduksbord antar jag. De är ganska avslappnade och lättsamma.

Hur får du Royals att känna sig bekväma framför kameran?

Jag vet inte, verkligen. Fotografer får alltid den frågan. Saken är att få dem att prata, låta dem chatta och hålla dem intresserade. Du kan se om du kommer att tappa bilden när deras ögon blir glaserade, vet du? Då måste du få igång dem igen.

Hur får man fram deras karaktär på ett foto?

Om de har karaktär kan jag få det. Men om de inte har karaktär kan jag inte. Så enkelt är det. Det kommer att upptäckas om de har karaktär men det är inget som du tar ut ur dem. Antingen har du det eller så har du det inte. Men de kungliga har alltid fått det. Bilderna blir alltid bra.

Kan du berätta om bilderna du tog på prinsessan Diana, prins William och prins Harry?

Det var en ganska rolig grej. Anna Harvey från Vogue ringde en dag och sa "kan du ta en bild med min vän och hennes två barn?" Jag sa, "ja, visst, vem är det?" Hon sa: "Vi berättar närmare tiden." Två dagar senare tänkte jag att det var bättre att ringa henne och hon sa att det var Diana och den barn.

Jag väntade på att de skulle dyka upp, satt på mitt skrivbord i studion, med benen i kors och pratade med en vän till mig i telefon. Hon skulle komma kl 14. Jag tror att klockan var ungefär 13:30 och plötsligt får jag den här knackningen på axeln. Jag vänder mig om, jag var nästan nos mot nos med Diana.

Hon sa: "Hej, jag är prinsessan Diana." Jag släppte telefonen på bordet, hoppade upp och sa: "Jag är verkligen ledsen. Jag trodde att du skulle komma klockan 14.00." Hon sa: "Jag är så ledsen. Jag är tidig. Oroa dig inte och fortsätt med ditt telefonsamtal. Jag ska sminka mig. Förlåt att jag fick dig att hoppa."

Så hon gick in i rummet och jag tog telefonen. Min vän sa: "Vad hände där?" Jag sa: "Tja, prinsessan Diana knackade mig precis på axeln." Min vän sa: "Ja, visst gjorde hon det, Pinocchio."

Hennes fotografi var underbar med barnen där. Det var en härlig relation, väldigt lättsam. Jag fattade det ett bild. Vi fick faktiskt ett par av dem medan de alla skrattade tillsammans. Jag tror att vi pratade om prins Charles.

Du tog också det officiella fotot av drottningen för hennes diamantjubileum. Berätta om det.

Några år innan, för hennes gyllene jubileum, bad Palace fem eller sex fotografer att göra sin egen tolkning av drottningen och alla gick upp i galleriet på Windsor Castle.

Till Diamantjubileet, när de ringde och frågade om jag kunde göra det, frågade jag om det var andra fotografer inblandade igen och de sa: "Nej, du är den enda den här gången. Hon vill bara att du ska göra det."

Det var bra. Det var en riktig händelse eftersom det var 52 år sedan hennes pappa dog. Så jag hittade en tavla av hennes far och jag fotograferade henne reflekterad i spegeln. Bilden var i förgrunden och i spegeln. Jag tyckte att det var en fantastisk bild och trodde att hon skulle bli så nöjd med den eftersom det var som en övergång från hennes pappa till henne. Det fungerade bara riktigt bra.

De bad mig göra en utan tavlan också, så jag gjorde det, och det var den hon valde. Hon valde inte den med tavlan. Jag blev riktigt besviken.

Sedan var jag på ett cocktailparty på Palace några månader senare och pratade med hennes PR-dam. Jag sa att jag tyckte det var riktigt synd att hon inte valde fotot med sin fars målning i, av kung George VI. Hon sa: "Åh, hon har fått den inramad och den är i hennes sovrum. Hon älskar den där!" De ville inte dela den med allmänheten, antar jag.

Är Hennes Majestät en patientvakt?

Ja, den mest tålmodiga. Hon är den mest fotograferade kvinnan i världen. Det finns ingen som har tagit fler bilder än hon. Hon går med på allt. Hon är väldigt hjälpsam. Du kan inte be henne att göra för mycket. Palace är alltid hjälpsamma också. Om jag har haft en idé eller velat testa något, har de aldrig sagt "nej" till mig för någonting.