Gay Farmer Helpline av Keith Ineson hjälper människor att komma ut

Att vara gay i en jordbruksmiljö är tufft. Från bristen på mental hälsa stöd till giftig diskriminering kan livet för HBTQ+-bönder plågas av sekretess och skuld — med många som kämpar i tysthet, helt ensamma.

Enligt alarmerande uppgifter från Kontoret för nationell statistik (ONS), 50 gaybönder per år avslutar sina egna liv, med rädslan för att komma ut till nära och kära som en av huvudorsakerna. "Trycket är att producera en arvinge," Keith Ineson, en före detta präst som satte upp Gay Farmer Helpline år 2010, berättar Country Living Storbritannien. "Puffen att gifta sig är enorm från en ung ålder. Det är avlat in och det är en väldigt ösysselsättning."

Många av bönderna i dessa landsbygdssamhällen är i 50-årsåldern, gifta med barn och känner sig instängda utan någon utväg. "Skmässa inom bondesamhället är mycket svårt," tillägger Keith och pratar med oss ​​från sitt hem i Nordirland. "Du måste behålla gården i familjen och du måste hålla den livskraftig. Dessa män vill inte skada kvinnorna, men de känner bara att de inte borde ha gift sig."

Jordbruk är en svår affär i de bästa tiderna (långa timmar, dåliga förhållanden och snäv vinst), men för homosexuella män kan livet vara djupt uteslutande. Enligt a studie i juni förra året var "gay dating" en av de mest googlade söktermerna på landsbygden i hela Storbritannien, med fler människor som letade efter säkra HBTQ+-gemenskaper att umgås med.

"Om du är gay och bor i Manchester kan du gå anonymt in i gayområden och träffa människor. När du är bonde måste du göra enorma åtgärder för att komma bort från gården. Vem ska mjölka? Vem ska mata boskapen? Du kan inte bara bestämma dig för att åka iväg över helgen, säger Keith till oss. "Om du plötsligt går bort kommer folk att fråga vart du är på väg. De är väldigt, väldigt isolerade. De ensamhet är enorm."

"En jordbruksjournalist kom ut först när han var 90"

Tyvärr lever vissa hbtq-bönder hela sitt liv i hemlighet. "Det fanns en jordbruksjournalist - han var 90 år gammal - och han kom ut först vid den åldern. Någon sa "varför bry sig efter all den här tiden" och han sa att han bara inte orkade trycket längre. Det hade byggts upp under alla år."

Nivåerna av depression i branschen ökar, med självmordsfrekvensen bland bönder bland de högsta i någon yrkesgrupp (ONS). Hjärtskärande berättar Keith om en man som försökte avsluta sitt liv på gården. Medan hans pappa kom till honom i tid sa han att han skulle ha lämnat sin son för att dö om han visste att han var gay. Det är berättelser som dessa som fick Keith att starta hjälplinjen.

"Jag arbetade som präst och kom på mig själv att arbeta med ett par homosexuella bönder. Även om jag är gay finns det inte många homosexuella bönder runt omkring, säger han till oss. "Veckan före jul satte jag in en annons i Farming Press. Jag sa till folk att om de behöver hjälp kan de kontakta mig. Jag fick det första samtalet den veckan. Sedan dess har jag i genomsnitt haft ett nytt fall i veckan. Svårigheterna är enorma."

Keiths huvudsakliga syfte med Gay Farmer Helpline är att helt enkelt lyssna – och vara den vän så många behöver. "En av fyra homosexuella män kommer att försöka begå självmord någon gång i sitt liv", säger han till oss. "Om du både är gay och bonde är självmordsrisken enorm. Depression är ett stort problem, både i gaysamhället och i bondesamhället."

De bönder att ringa kan relatera till Keith." Jag har också själv lidit av depression, så de är mer glada över att prata med mig. De vill prata med någon som vet hur jordbruksvärlden är."

Förutom att de känner sig helt ensamma lever bönderna i rädsla för att folk ska få reda på det och känna av allt "ifall de låter gay". Någon i en blomstrande stad kanske inte har problem med att prata med en annan man, men i dessa täta samhällen vet lokalbefolkningen allt.

"Om du kör i bilen och ser en snygg man är du alltid rädd att någon annan ska märka att du tittar. Det är inte förrän du har berättat för någon som trycket lyfts."

Över 500 bönder har fått hjälp hittills

Medan livet för hbtq-lantarbetare ofta tyngs av djup smärta, stress och sorg, är de goda nyheterna att nästan 500 bönder, varav några var självmordsbenägna, har fått Keiths hjälp hittills.

En bonde, som i hemlighet var gay, hade ett privat förhållande med en manlig vän som plötsligt dog. Utan någon att vända sig till (och ingen tid att sörja) var svårigheterna både psykiskt och fysiskt outhärdliga. "Vad gör det med dig mental hälsa? Han kunde inte sörja, kunde inte gå på begravningen, kunde inte prata med någon om det eftersom ingen annan visste om honom, säger Keith till oss.

John Smith (inte hans riktiga namn), en annan medlem av hjälplinjen, berättade för oss hur det har hjälpt honom: "Det hjälpte mig att hitta information, samt möjligheten att träffa andra homosexuella män i lantbruket gemenskap. Det hjälper att veta att det finns andra som jag." Livet kan fortfarande vara fullt av dagliga hinder, men tack vare hjälplinjen behöver dessa män inte längre kämpa i tysthet ensamma.

För att kontakta Gay Farmer Helpline, ring 07837931894. Om du har påverkats av de frågor som tas upp i den här artikeln finns hjälp tillgänglig från Samaritanerna via deras hemsida eller genom att ringa 116 123.

Letar du efter lite positivitet? Skaffa sig Country Living tidning som postas i din brevlåda varje månad. PRENUMERERA NU

Gillar du den här artikeln? Anmäl dig till vårt nyhetsbrev för att få fler artiklar som denna levererade direkt till din inkorg.

BLI MEDLEM

Detta innehåll skapas och underhålls av en tredje part och importeras till den här sidan för att hjälpa användare att ange sina e-postadresser. Du kanske kan hitta mer information om detta och liknande innehåll på piano.io.