Vi tjänar en provision för produkter som köps via några länkar i den här artikeln.
Röda ekorrar, med sin distinkta rödbruna päls och tofsade öron, är en av Storbritanniens mest älskade arter och en sällsynt men fängslande syn att skåda.
De utsågs nyligen av The Mammal Society till att vara på Röd lista över Storbritanniens hotade däggdjur, och experter har varnat för att utan offentligt stöd kan däggdjuren möta en överhängande utrotning.
Det uppskattas att befolkningen är mindre än 40 000 i England, som alla bara finns i ett litet antal områden.
Befolkningen står inför ett ökande tryck från förlust av livsmiljöer, konkurrens om mat med icke-inhemska grå ekorrar, och ekorrkoppor, som är dödligt för röda ekorrar men kan bäras av gråa utan att orsaka dem någon skada.
De coronavirus pandemi har också påverkat välgörenhetsorganisationer för djur, med finansiering på en låg nivå. Red Squirrel Awareness Week 2020 - som pågår från 21 till 27 september - syftar till att lyfta fram djurens lida och fira det underbara arbete som frivilliggrupper, organisationer och projekt strävar efter att rädda dem.
Stuart Shore, Wight Wildlfie PhotographyGetty bilder
Här är sätt på vilka du kan hjälpa de röda ekorrarna att blomstra och frodas:
Vad man ska mata röda ekorrar
Skulle en röd ekorre besöka din trädgård, kan du lämna några valbara livsmedel för att komplettera deras kost.
Brittiskt trädgårdsföretag för djurliv, Ark Wildlife, är den enda leverantören av röd ekorrmat i Storbritannien och tillhandahåller den till välgörenhetsorganisationer för att stödja dem i att skydda arten.
De mest lämpliga livsmedel för röda ekorrar är:
- Hasselnötter
- Solrosfrön
- Bok (kolvar) nötter
- kottar
- Söta kastanjer
- Valnötter
- Äpplen
- Morötter
- Benmjöl för att ge extra kalcium
Plantera buskar och träd
Aleksander RubtsovGetty bilder
Om du har utomhusutrymme, plantera buskar och träd för att skapa naturliga födokällor, som hallon, vilda körsbär och röda ekorrar.
Rachael Cripps, Red Squirrel Project Officer på The Wildlife Trust för Lancashire, Manchester och North Merseyside, delar med sig av sina tips: "Om folk har dem på besök i sin trädgård, se till att fodret endast är tillägg. Ge bra variation och rengör matare regelbundet. Att tillhandahålla färskvatten under varmt väder är särskilt viktigt."
Om du har en matningsstation rekommenderas det att placera dem relativt högt upp, till exempel några meter in i ett träd eller på en hög vägg, för att säkerställa att ekorrar är mindre utsatta för katter. Se också till att en röd ekorre inte behöver gå över öppen mark för att komma till dem.
Var uppmärksam på grå ekorrar
Manoj ShahGetty bilder
Röda ekorrar kan inte samexistera med grå ekorrar, eftersom röda ekorrar kan utsättas för ekorrkoppor - så innan du matar en röd ekorre, se till att det inte finns några gråa i närheten. Ark Wildlife avråder också från att locka röda ekorrar till din trädgård om närliggande tillträde försvåras, till exempel att behöva korsa en trafikerad väg, eftersom detta också utsätter dem för fara.
Hitta en röd ekorre nära dig
Denis Rodionov / 500pxGetty bilder
Som fler av oss njuter vistelsekationer i Storbritannien har det också funnits ett stort intresse för att upptäcka de allt mer sällsynta inhemska arterna på hemmastranden.
Många av platserna i norr ligger inom bekvämt köravstånd från Manchester, Liverpool och Newcastle de som bor i London och södern behöver resa lite längre med den närmaste är Isle of Wight eller Dorset.
Stöd National Trust genom att besöka en brittisk hotspot för röda ekorrar. De fem återstående platserna är: Northumberland, Cumbria, Formby, Isle of Wight och Brownsea Island.
För att öka dina chanser att upptäcka en röd ekorre i naturen ger Rachael Cripps råd: "När du är ute i skogen, ta dig tid att sitta och lyssna. När du är tyst kommer du ofta höra en ekorre innan du ser den – springa uppför en trädstam och mumsa på kotte, dunsen från uppätna kottekärnor som faller från baldakinen eller pratar högt inför din närvaro.
"Rapportera observationer av röda och gråa till din lokala Red Squirrel Group eller bli volontär. Det finns också gott om möjligheter från undersökning till insamling som kommer att hjälpa.”
Adoptera en röd ekorre
Ett antal Wildlife Trusts, inklusive Dorset, södra och västra Wales, Skottland och erbjuder adoptionspaket för röda ekorrar, som ger underbara jul-, födelsedags- eller jubileumspresenter.
Trusts erbjuder lite annorlunda skräddarsydda förpackningar men från cirka 20 £ kan du adoptera en röd ekorre och få ett specialpaket med certifikat, faktablad och mjukisdjur.
Få reda på mer här.
Gillar du den här artikeln? Anmäl dig till vårt nyhetsbrev för att få fler artiklar som denna levererade direkt till din inkorg.
BLI MEDLEM
8 inhemska brittiska djur att hålla utkik efter på vintern
Fjällharar
Ett riktigt vinterskådespel, fjällharar fäller sin bruna päls i slutet av november och gör pälsen blåvit till april. Detta gör dem mycket lättare att upptäcka springa på fälten, särskilt för rovdjur som kungsörnar.
Var man kan se dem: Peak District och Upper Pennines i England, Snowdonia i Wales och det skotska höglandet.
Starar
Starar står i centrum även den här tiden på året. Träskmarker och vassängar förvandlas när tusentals fåglar återvänder för att vila. Innan de lägger sig för natten, utför stararna en speciell dans (känd som ett sorl) på himlen i skymningen. En seriöst speciell syn.
Var man kan se dem: RSPB har en användbar lista över platser på sin hemsida.
Robins
Med sin klarröda fjäderdräkt ger rödhaken en välbehövlig färgklick under vintermånaderna som lätt kan upptäckas i trädgårdar och på skogspromenader. Lyssna efter deras distinkta sång från träden och buskarna när de jagar maskar.
Var man kan se dem: Trädgårdar och skogsmark över hela Storbritannien.
Woodlarks
En nära släkting till den mycket vokala skyläran, spänner sina stämband under vintermånaderna med en delikat och fluting sång. Februari och mars är när du är mest sannolikt att få en glimt.
Var man kan se dem: The New Forest, hedar i Surrey, Berkshire och Suffolk, Hampshire, Devon och East Anglia. Besök RSPB hemsida för mer information och för att höra ljud från deras samtal.
Röda ekorrar
Antalet röda ekorrar minskar tyvärr, men du kan fortfarande få en glimt av denna charmiga varelse när de ger sig in i naturreservat och skogsmarker för att äta från fågelbord och jordnötsmatare.
Var man kan se dem: Tre fjärdedelar av den minskande befolkningen finns i Skottland och Irland, tillsammans med Isle of Wight, Dorset och Northumberland. Wildlife Trust har en fullständig lista över platser på deras hemsida.
Kortörade ugglor
Ugglor är majestätiska men svårfångade varelser. Nu är det dags att försöka fånga en sällsynt glimt av kortörade ugglor i det vilda när de beger sig till våtmarker och kustnära myrar på jakt efter mat. De är en av få ugglor som jagar i dagsljus och som inte avskräcks av andra fåglar, så du kan mycket väl ha tur!
Var man kan se dem:WWT Wetland Centers kan peka dig i rätt riktning. Prova Slimbridge i Gloucestershire, eller Leighton Moss i Lancashire.
Rävar
En kort fyra dagars parningssäsong tar rävar ut i det fria med sitt distinkta genomträngande parningsrop. Vissa säger att det låter som ett skrik, medan andra jämför det med ett tjut, hur som helst, du kan inte missa det!
Var man kan se dem: Skogbevuxna landsbygdsområden och urbana bakgator efter mörkrets inbrott.
Gröngöling
Januari och februari är de mest nojiga månaderna för denna inhemska fågel då de häckar i träden för att para sig. Den största av de tre brittiska hackspettarna, deras distinkta färg och kall, tillsammans med deras preferens för att äta på marken, gör att du borde kunna få en glimt.
Var man kan se dem: I trädgårdar och skogsmarker över hela landet, förutom längst i norr och väster om Skottland och Irland.
Detta innehåll skapas och underhålls av en tredje part och importeras till den här sidan för att hjälpa användare att ange sina e-postadresser. Du kanske kan hitta mer information om detta och liknande innehåll på piano.io.