The Hidden Hut: Möt den corniske kocken som var värd för en strandgrill för världsledare vid G7-toppmötet

Undrar du var världsledarna vid G7-toppmötet hade sin BBQ på stranden i Cornwall? Introducerar Den gömda kojan i Portscatho...

Förra helgen drog Simon Stallard – ägare och kock på kultcaféet The Hidden Hut i Portscatho, Cornwall – sin 50 fot grill från Porthcurnick-stranden över till Carbis Bay, ett stenkast från där årets G7-toppmöte hölls. Van att mata mängder av hungriga semesterfirare, lördagen den 12 juli, lagade Simon mat åt några av världens mäktigaste politiker, bl.a. President Biden och premiärminister Boris Johnson.

Macrons, Merkels, Bidens och Johnsons festade på lokal hummer, pilgrimsmusslor och gräsmatat Moorland-nötkött, såväl som en rad växtbaserade rätter. Inför G7-evenemanget samarbetade Simon med över 150 corniska hantverkare för att servera en kvällsmat som passade en världsledare. Gästerna åt på stranden till ljudet av bränningen vid ett bord dekorerat med en skräddarsydd live örtagård.

Nyligen, Country Living gick för att träffa Simon för att få en inblick i att driva bistron vid stranden som gynnas av matälskare från när och fjärran. För fler strandhistorier, Country Living's Coastal bookazine är till försäljning från slutet av denna månad. PRENUMERERA

Solen kantar sig mot horisonten vid The Hidden Hut på Roseland Peninsula-stranden i Porthcurnick och kastar ett eteriskt sken över den gyllene sanden. Fickor av människor pratar glatt över stora ekbord – deras röster dämpas av havets brusande i fjärran. Vissa smakar strutar av Cornish-glass, andra häller makrillpaté på knaprigt bröd. Doften av söta kryddor och stekt fisk kommer från uteköket. Det här är sommar som folk drömmer om. Inga bilar, ingen trängsel – bara hav, sand, enkel mat och gott sällskap.

The Hidden Hut, som leds av Jemma Glass och Simon Stallard, som tog över hyresavtalet från National Trust 2010, är ​​ett strandkafé utan dess like. Nås endast till fots via kustvägen mellan Portscatho och St Mawes, för det otränade ögat, ser det mer ut som ett skjul än en restaurang. Men för de som vet är det hem för den bästa (och mest prisvärda) skaldjuren i stan. Inte konstigt att biljetter till veckovisa "festkvällar", där matgäster tar med eget vin, bestick och porslin, säljs slut på några minuter.

Det är svårt att föreställa sig denna plats i något annat än bländande solsken, men det är naturligtvis inte alltid så. "Vi har haft fester i stormar och under vädervarningar. En gång körde horisontellt regn inne i stugan och 45 mph vindar gjorde att vi inte kunde sätta upp något skydd, säger Jemma.

"Det var dock en av mina favoriter", tillägger Simon. "Vi hade gräddpotatis, ångkokta grönsaker och ett klibbigt nötrevben tillagat över en kolgrop. Vi var så exalterade, sedan kom vädret in. Men vi kunde inte avbryta; vad som än händer avbryter vi aldrig."

Ändå hade paret inte hopp om att alla, om några, av de 82 biljettinnehavarna skulle dyka upp. Men det gjorde de. I själva verket kom fyra statister i hopp om att det kunde ha blivit avbokningar. Redan då hade paret förväntat sig att hungriga festbesökare skulle rusa över kullen med Tupperware innan de snabbt återvände till sina bilar för att äta i det torra. Men de upptäckte att gästerna kommer för hela Hidden Hut-upplevelsen, inte bara för maten.

"Vi gjorde upp en eld och satt runt den med paraplyerna uppe och sjöng", fortsätter Simon. Det är andemeningen här – gemenskapen är kärnan och alla smutsar ner, inklusive Jemmas mamma Maggie, som bor runt hörnet i Portscatho och bakar många av de överdådiga kakorna som erbjuds på disken.

Paret, som har två unga söner, bodde tillsammans med Maggie när de kom på idén till The Hidden Hut. Simon gick förbi den varje dag på väg till The Rosevine hotel, där han var kock: "Jag brukade säga," Jag skulle älska att driva en strandcafé”, och visste att vi kunde få något att fungera här.” Så när National Trust förnyade hyresavtalet bad paret att få ta det över. "När vi öppnade första gången var det bara jag och mamma eftersom Simon jobbade heltid", säger Jemma. "Jag skulle vara här med min bok och vänta på kunder." Det här måste ha känts som déjà vu för Jemma, som växte upp i område och arbetade vid kojan som tonåring när det var lite mer än en hydda som sålde kaffe från polystyren koppar.

Guildfordfödde Simon kom till Cornwall för 17 år sedan för att driva ett gastropubkök. "Matscenen här är fantastisk. Det var därför jag kom ner, säger han. "Och det är därför du stannade", skrattar Jemma. "Inget med mig att göra eller så." Det här är helt klart ett löpande skämt – förutom Jemma är mat Simons livs kärlek. Sedan den allra första festen, med lite mer än lite grillad makrill, potatissallad och en skylt som säger "BBQ" överst på vägen har stugan visat sig vara ett utomordentligt populärt resmål, trots (eller kanske tack vare) dess svåråtkomliga plats.

För de som inte lyckas få en eftertraktad festbiljett är lunchtiderna öppna för alla, utan att behöva boka. Tänk på rustika kartongbehållare fyllda med rejäl skaldjurssoppa, doftande fiskcurry, makrill, bläckfisk, krabba – eller vad havet nu har att erbjuda den dagen.

Fiskare som levererar sin fångst direkt från havet till köket är en vanlig syn. "Från hörn till hörn är vattnet här fruktbart för fiske, men det är verkligen noggrant skött", säger Simon och tittar ut över bukten. "De små familjerna som fiskar här gör det under lina och åra - man ser inga stora trålare som kommer fram." Från braxen till nötkött, allt som serveras i stugan är lokalt och etiskt framställt. Ett "enmansband med polytunnel" ansvarar för stugans grönsaker. "Vi älskar det eftersom han och hans fru plockade zucchini igår och vi hade dem i vår curry idag", säger Jemma.

När skymningen faller tänder Simon höga medeltida facklor, medan Jemma lägger tjocka yllefiltar på träbänkarna. Hungriga kunders mörka former dyker upp över kullen – alla beväpnade med flätade picknickkorgar, porslin, öl på flaska och filtar. Borden är gemensamma och när alla är klara börjar chatten snabbt mellan parterna. Medan matgäster bryter bröd och pratar livligt blir något ovanligt tydligt – ingen är i telefonen.

"Det finns ingen signal här - så det är en påtvingad digital detox", skrattar Jemma. "Det är berikande att stanna en timme eller två och bara vara utomhus." Middagen tillkännages och matgästerna följer näsan vart kraftiga kockar serverar jasminris och Keralan curry – inspirerad av Simons resor i Indien – samt massor av färskt fisk. Du kan se erfarna besökare genom storleken på deras tallrikar - nybörjare håller blygsamma frukostskålar, medan de erfarna använder stora pastarätter som passar de rikliga portionerna. Festen består av ett urval av lokalbefolkningen och de som har rest långt och brett för att vara här ikväll – ett par har kommit från Exeter, ett annat Manchester. Det finns studenter från närliggande Falmouth University, unga familjer, äldre par och alla däremellan. Med priser som börjar på £14 för en rökig skaldjursmiddag, är deltagarna medvetna om att de får verkligt värde för pengarna. De flesta säger att de skulle vara villiga att betala mycket mer, men Simon och Jemma vill behålla det "inkluderande inte exklusivt".

Natten faller och med den sveper in en kylig havsbris, men humöret är fortfarande högt med människor som fortfarande kurar ihop sig i eldens ljus och dricker vin ur pappersmuggar. Några stoppar filtar runt bara ben när Jemma funderar på om hon ska dela ut varmvattenflaskor. Simon ler: "Det ser inte ut som om någon kommer att åka ikväll."

---

Detta innehåll skapas och underhålls av en tredje part och importeras till den här sidan för att hjälpa användare att ange sina e-postadresser. Du kanske kan hitta mer information om detta och liknande innehåll på piano.io.