Blind Landing Podcast utforskar OS-gymnastikskandalen 2000

Gymnastikvalvet är metodiskt. “Ett litet steg, du vet, en tum är en riktigt stor skillnad, säger den tidigare amerikanska olympiska gymnasten Elise Ray på den nya podcasten Blind Landing. "Det spelar helt en faktor i din körning och ditt hinder och ditt inträde."

Ray var en topputmanare i allround på Sydney Games 2000 - tills det var dags för valv. Hon vred i fel vinkel och kraschade hårt på mattan och landade nästan på nacken. ”Jag trodde att det var nerver, jag trodde att mina steg var borta... något jag gjorde, säger Ray. "Jag skyllde mig själv."

Men det var inte hennes fel. Valvet hade ställts in två centimeter för lågt. 17 häpnadsväckande andra gymnaster snubblade sig också igenom evenemanget, som slutade se ut "mer som junior high-saker än märket för sanna olympier", ESPN rapporterad just då. Till och med guldmedaljfavoriten Svetlana Khorkina landade baksidan på sitt första valv.

Olyckan är fortfarande ett av de största misstagen i olympisk historia. I Blind Landing, värd Ari Saperstein pratar med flera vaulters (vissa talar för första gången) om hur mätfelet tvivlar på hela tävlingen - och sätter dem i allvarlig fara.

Den 29 juli 2000 vann Ray USA: s gymnastikmästerskap efter att ha landat en Yurchenko dubbel full, en av de svåraste valven vid den tiden. Det säkerställde också hennes plats på det årets olympiska lag. "Den absoluta toppen, eller hur?" Säger Ray vidare Blind Landing. "Det är vad alla vill."

När hon föll på valv vid spelen en månad senare, krita hon upp det till nerverna. Så gjorde många av de andra gymnasterna som också föll. Det var inte förrän den australiska gymnasten Allana Slater ifrågasatte hur valvets höjd som gymnasterna började inse vad som hände. ”Jag har tillbringat otaliga timmar på valv, och jag kommer bara ihåg att jag tänkte för mig själv, det valvet ser lågt ut. Det ser verkligen ut som ett lågt valv, säger Slater på podcasten.

Hon berättade för sin tränare om sin teori. "Jag tänkte, det är bara inget sätt att det är säkert för mig själv, men det är inte rätt för alla andra", säger hon. ”Jag kommer ihåg att jag bara stod där och pratade med tjejerna i andra änden... ”Valvet har fel höjd. Det är för lågt. Det är väldigt lågt. Titta på det. Ser det inte fel höjd ut för dig? ”Funderar jag, kanske har jag bara blivit galen.”

En grupp olympiska tjänstemän kom ut med måttband och som det visar sig var Slater inte alls "galen". Valvet sattes verkligen två centimeter kortare än det borde ha varit.

Men hur hände det?

I Blind Landing, Saperstein säger att detta inte var någon "Tonya Harding-situation." Det beror på att ingen hade något att vinna. ”Ingen jag pratade med, ingen har någonsin flyttat tanken på otäckt spel eller sabotage. Delvis för att 18 gymnaster från ett så stort antal länder tävlade i valvet i fel höjd, säger han. "Dagen före kvinnors allround-tävling, trasslade någon verkligen och justerade om det felaktigt och satte valvet ett hack eller två tum för lågt."

Och det var inte bara att valvet var felaktigt inställt. Vid nästan varje tur misslyckades kontrollerna och saldorna för att fånga upp misstaget. "Otaliga människor - domare, tekniker, tjänstemän - som ska dubbelkolla, fyrdubbla, all utrustning av just denna anledning", säger Saperstein.

Felet kastade inte bara en skugga av tvivel över spelen, det var också riktigt farligt. Enligt Blind Landing, en gymnast från Spanien kom nästan in i valvet. En annan gymnast från Brasilien kom tillbaka på hennes huvud. Och Annika Reeder från Storbritannien skadade hennes fotled och fick bäras av mattan.

För att åtgärda misstaget tillät olympiska tjänstemän gymnasterna göra om. Men då hade felet redan tagit en vägtull. Förtroende skakade, många gymnaster föll på sina andra händelser och medaljutmanare var inte längre i språng. ”Kanske skulle jag ha vunnit allround. Men det är alla majs, säger Svetlana Khorkina Blind Landing. “Ingen bad mig om ursäkt. ”

Kym Dowdell, gymnastik tävlingschef på 2000-spelen, säger på Blind Landing att ”misstag aldrig är acceptabla. Aldrig. Men vad som är ännu mer oacceptabelt är när du inte lär dig av dessa misstag. Så det lärdes mycket av det misstaget och det korrigerades. ” Dowdell försäkrar lyssnare att det nu finns ”en full process ”vid OS där tekniska myndigheter” går runt och mäter apparaten mycket detaljerat före varje session i komp startande."

För gymnasterna lämnade sättet att hantera situationen en bestående effekt. "Det var en slags försenad ilska", säger Ray på podcasten. "Men efter det faktum, typ av när du kommer hem och du reflekterar över, som," Wow, det skulle vara den bästa tävlingen i min karriär. Det var min dröm, det var min... I så fall, ja. Ilskan började sätta in säkert. Och frågorna om: ”Hur hände det ens? Vem lät det hända? ”Dessa frågor var stora, de var stora. Och den ilska fastnade i mig i ett par år. ”

Efter OS lämnade Ray elitgymnastik för att bedriva en kollegial karriär och blev senare gymnastikcoach. "Jag är 100% glad och känner mig väldigt välsignad på vägen som fick mig dit jag är", säger hon Blind Landing. ”Det var precis som ganska hemskt vid den tiden, men det är bara hur livet är, eller hur? Det är oväntat och vändningar och du måste vara jordad i någon form av tro att du är på din väg. ”

Alla fem avsnitt av Blind Landing är nu tillgängliga på Apple Podcasts och alla större podcastingplattformar.

Detta innehåll importeras från tredje part. Du kanske kan hitta samma innehåll i ett annat format, eller så kan du hitta mer information på deras webbplats.

Detta innehåll skapas och underhålls av en tredje part och importeras till den här sidan för att hjälpa användare att tillhandahålla sina e-postadresser. Du kanske kan hitta mer information om detta och liknande innehåll på piano.io.