Jag började röka cigaretter klockan 13. Jag hade familjemedlemmar som rökt och jag var nyfiken på vad hype handlade om. Jag tyckte också att det fick mig att se cool ut. Jag blev snabbt en tung rökare med två förpackningar per dag. Det varade i 15 år tills jag slutade kallkalkon vid 28. Min dotter, som då var åtta år, bad mig att - även i sin unga ålder visste hon att rökning inte var hälsosam. Jag antog att denna förändring ensam var tillräcklig för att skydda min hälsa, och att eftersom jag var så ung skulle min kropp helt enkelt reparera cigarettens skador på lungorna.
Ett decennium gick och vid 38 år rökte jag fortfarande, men jag var nära 300 pund och en soffpotatis; Jag gjorde ingen fysisk aktivitet. Jag hade också högt blodtryck, högt kolesterol, sömnapné och var pre-diabetiker. Jag visste att detta var en dödlig kombination och att jag var tvungen att göra en förändring.
Så jag bestämde mig för att gå med i ett gym och anmäla mig till en 5K. Jag tränade mig på ett löpband för 3,1 mils tävling. Min genomsnittliga mil var 13 minuter, och jag puffade, puffade och svettade hinkar. I slutet av mina träningspass slängde jag in några sprints. Det tog mig nästan ut varje gång. Det kändes som om min luftväg trängde - som om jag försökte andas genom ett defekt sugrör. Mina lungor skrek för att jag skulle sluta. Jag frågade min läkare om det och hon sa att jag skulle träffa en lungläkare.
En chockerande diagnos
En vecka senare var jag på lungläkarmottagningen och tog olika andningstester. Jag var tvungen att hålla andan, blåsa ut och suga in, vilket var svårt. Jag kunde inte hålla andan längre än några sekunder. Det skrämde mig att så starkt se hur dåligt mina lungor fungerade.
Pulmonologen sa till mig att jag hade astma. Villkoret kan vara ärftligt och det är vanligt i min familj. Sedan berättade hon för mig något jag inte var beredd på: Jag hade också KOL -kronisk obstruktiv lungsjukdom, ett lungsjukdom som orsakar väsande andning och andfåddhet och inte har något botemedel. Min lungfunktion var 63 procent, vilket innebär att mina lungor bara kunde hantera ungefär två tredjedelar den mängd luft som de borde. Trots att jag slutade röka 10 år tidigare skedde fortfarande tillräckligt med skador på min kropp för att den hade fått mig.
Jag hade golv. Jag tänkte genast på min pappa, som vid den tidpunkten var 70, och bundna i en syretank eftersom han hade KOL. Jag såg honom kämpa med 19 procent lungfunktion. Jag lovade att inte låta det hända mig.
Slår marken igång
Pulmonologen gav mig en albuterolinhalator (aka, en räddningsinhalator) för fysisk aktivitet eller när jag kände andfådd. Läkemedlet hjälper till att öppna mina luftvägar, och det är snabbt och smärtfritt att använda. Hon lärde mig också hur man ”mår andas” - skjuter ut magen med inandning och drar in den med en andning - för att bättre hantera min väsande andning. Hon försäkrade mig om att jag kunde fortsätta springa om jag lyssnade på min kropp och tog pauser om andningen kändes ansträngd eller om jag visste att jag pressade för hårt.
Jag fortsatte att träna på löpbandet och sprang min första 5K i september 2017. Jag kände mig mer säker och började springa ut. Jag sprang alltid med min räddningsinhalator och såg till att jag fick en puff före varje träningspass. Detta hjälpte till att hålla väsande andning i schack, men jag var också tvungen att följa prognosen noggrant för att planera mina löpande dagar. Kallt, hårt väder är svårt för mina lungor, liksom varm, torr värme. Fuktighet är också en mördare. På vintern bär jag ett ansiktsskydd för att skydda min mun och på sommaren har jag lärt mig att tidiga morgnar eller kvällar är de bästa tiderna för löpningar.
I oktober 2018 sprang jag mitt första halvmaraton med tiden 2:58. Hittills har jag kört fem halvmaraton, med 2:08 som min personliga rekord. Mitt nästa mål är att klocka under två timmar. Och för närvarande är min snabbaste mil 7:49.
Upptäck min sanna styrka
När jag springer känner jag att jag flyger och det ger mig möjlighet att fortsätta. Jag vet att den fysiska aktiviteten gör mina lungor starkare. Jag kan springa uppför trappor och jaga en fotboll med min son utan att bli lindad. Jag springer nästan varje dag, och när jag inte springer tycker jag om att lyfta vikter och träna yoga. Denna positiva drivkraft har också översatts till min kost. Jag har skuren de flesta tillsatta sockerarterna och allt vitt mjöl, och jag hoppar över rött kött och fokuserar på kyckling, fisk och en mängd grönsaker. Mitt motto: Om det inte har näringsvärde, äter jag inte det. Jag dricker också mycket vatten och håller mig väl vilad. Nu väger jag 163 pund. 41 år gammal är jag den friskaste jag någonsin varit.
Jag delar min KOL-diagnos med människor eftersom jag vill att de ska veta att tillståndet inte är en dödsdom. Om du lyssnar på din kropp och behandlar den med respekt som den förtjänar kan du hantera sjukdomen. Faktum är att KOL har hjälpt mig att älska mig själv mer. Jag är mer medveten om mina förmågor, jag bryr mig om mitt välbefinnande och jag vill behandla min kropp som det tempel som det är.
Detta innehåll skapas och underhålls av en tredje part och importeras till den här sidan för att hjälpa användare att tillhandahålla sina e-postadresser. Du kanske kan hitta mer information om detta och liknande innehåll på piano.io.