11 sätt att förbättra inomhusluftkvaliteten hemma som faktiskt fungerar

Flyg, kraftverk och smoggy, trafikstoppade städer kan vara det vi ser på när vi tänker på luftföroreningar, men få människor vet att luftkvaliteten i ditt hem kan vara upp till 10 gånger sämre än utanför.

Faktum är att den brittiska regeringen anser att luftföroreningar - både inom och utanför - är den största miljörisken för folkhälsan, vilket bidrar till nästan 40 000 dödsfall årligen, varav minst 9 000 tillskrivs luftföroreningar inomhus. Miljörevisionskommittén uppskattar att NHS- och socialvårdskostnader relaterade till luftföroreningar lägga till mer än 20 miljarder pund per år.

Vad definierar dålig luftkvalitet inomhus?

Luftföroreningar inomhus kan vara värre i storstäder på grund av högre nivåer av utomhusföroreningar som filtrerar in i hem, men det påverkar också de som bor i landet.

De British Lung Foundation definierar luftföroreningar inomhus som ”damm, smuts eller gaser i luften inuti en byggnad som skadar oss om vi andas in den”. Det kan orsakas av många saker, från dålig ventilation och fukt till kemikalier i rengöringsprodukter och färger. Det består av små partiklar som vanligtvis inte kan ses eller luktas, och därmed olagligt märke det "den osynliga mördaren".

Den genomsnittliga personen tillbringar över 90% av sin tid inomhus, andas in förorenad inomhusluft i mer än 150 timmar varje vecka. Dessutom är våra hem mer isolerade och mindre ventilerade än någonsin, vilket har en positiv inverkan på våra energiräkningar men en negativ effekt på vår luftkvalitet, eftersom torr, gammal luft hänger på för längre.

Vad är konsekvensen av luftföroreningar inomhus?

Tanken på att våra hem förorenas låter skrämmande, och det är, men mycket luftföroreningar är normalt och oundvikligt, och blir bara ett problem när det inte tas på allvar och får byggas upp.

Vissa människor kanske inte upplever symtom alls, men det betyder inte att vi inte alla bör ta närmare titta på våra vanor i hemmet, särskilt när det gäller städning, ventilation och användning av aerosoler.

Professor Stephen Holgate *, medicinsk rådgivare för British Lung Foundation, säger: ”Medan vi har lärt oss mycket om hur utomhusluften föroreningar skadar vår hälsa och våra barns hälsa, vi vet alltför lite om luften vi andas in i våra hem, bilar och skolor.

”Alla är utsatta för luftföroreningar inomhus, men barn och människor som lever med ett lungtillstånd är mer benägna att påverkas av dålig luftkvalitet. Om du andas in förorenad luft i dagar eller veckor åt gången, kanske du börjar märka det torr hals eller hosta. Du kanske också känner andetag, andfådd eller har en kliande eller rinnande näsa.

”Det är viktigt att man tar ett mer försiktigt tillvägagångssätt när det gäller kemikalier i våra hem, att produkter märks som livsmedel så att personliga val kan tas och att uppmärksamhet ägnas åt att mäta inomhusföroreningar och se till att ventilationen är tillräcklig. ”

Världshälsoorganisationen uppskattade att inomhusluftföroreningar dödade 4,8 miljoner människor världen över 2012, varav 99 000 var i Europa, med patienter som drabbades av allvarliga andnings- och kardiovaskulära tillstånd som lungcancer och hjärta sjukdom.

11 LÄTTA VÄGER ATT FÖRBÄTTA LUFTKVALITETEN I DITT HEM

1. Öppna fönstren

Det låter kanske uppenbart men att hålla luftflödet friskt är det billigaste och enklaste sättet att förbättra luftkvaliteten i ditt hem.

Att öppna fönstren under vintern kan verka motintuitivt när du försöker hålla dig varm och spara pengar på centrala värme men det är viktigt för att släppa in syre och smaka ut, såväl som att minska fuktigheten som dammkvalster behöver överleva.

Var särskilt noga med att hålla rum väl ventilerade när du använder kemiskt tunga rengörings- eller dekorprodukter.

2. Köp begagnade möbler över nya

Den nya soffan kan vara en lyx men den släpper hemlighet kemikalier i ditt vardagsrum. Flyktiga organiska föreningar, kända som VOC, är gaserna som avges av många tyger, lim och färger. De reagerar med solljus och kemikalier i atmosfären för att bilda partiklar som irriterar och skadar våra lungor.

Bekämpa detta genom att gräva och gräva i en välgörenhetsbutik som säljer möbler, t.ex. British Heart Foundation, eller leta efter Freecycle eller Gumtree efter freebies eller fynd nära dig. Objekt slutar släppa ut VOC efter några år, vilket innebär att de troligen kommer att släppas in i någon annans hem.

Samma logik gäller för golv. Byt idealt ut mattan för golvskivor eller betong, som båda är lättare att rengöra och inte fånga damm och slipa.

Om du just har flyttat in i ett nybyggt hem och vill absorbera några VOC, har Ikea bara lanserade sina första luftrenande gardiner. De är utvecklade i samarbete med ledande universitet och prissatt till bara £ 25 och behandlas med en special mineralbaserad beläggning som hjälper till att bryta ner lukt och kemikalier i luften när den aktiveras av en ljuskälla.

3. Investera i en luftrenare

Damm- och pollenpartiklar kan vara mikroskopiska. Det är nära omöjligt att rengöra något du inte kan se. Ange luftrenaren. De bästa luftrenande maskinerna fångar och tar bort nästan 100% av föroreningarna genom att dra in smutsig luft, filtrera den och släppa den ut igen i rummet, mycket renare och fräschare.

Luftrenare kan visa sig vara särskilt användbara under hög höghastighetssäsongen från maj till juli och har vanligtvis LED-skärmar som blinkar grönt när den omgivande luften är ren. Vissa släpper negativa joner i luften för att neutralisera luftburna virus och bakterier.

Leta efter luftrenare med hög CADR (ren luftleverans). Ju högre antal, desto snabbare filtrerar enheten luften.

Om din budget sträcker sig tillräckligt långt, investera i en luftrenare med en fläkt så att den nyligen rena luften cirkulerar runt hela rummet. Mindre, billigare luftrenare kan fortfarande vara effektiva men du måste flytta dem om du använder dem i större rum.

Dr Rob Hicks, läkare och författare till Slå dina allergier, säger: ”Även om det är svårt att kontrollera utomhusmiljön, vidta åtgärder för att minska din kontakt med allergener inomhus är ett effektivt sätt att hjälpa till att minska astmaattacker och lindra allergi symptom. Avlägsnande av luftburna partiklar, som sällskapsdjur och pollen, kan bidra till att minska risken för ett astmaanfall eller en uppblåsning av en allergi, så en luftrenare kan vara ett mycket användbart tillskott till din allergi-kontrollerande armory. ”

4. Glöm inte att dammas

Bra dammsugare är dyra men de är en kraftfull kraft mot damm, pollen och husdjurshår, som alla snabbt kan bygga upp och irritera andningsorganen. Dammsug så regelbundet som du kan, inklusive soffor och sängar.

Bash kuddar, mattor och kast mot ytterväggarna för att minska hur mycket damm de har. Byt ut dina sängkläder varje vecka och tvätta det vid 60 grader för att döda damm kvalster och bakterier. Håll ytorna rörliga för ofta dammning och använd en fuktig trasa för att fånga de irriterande partiklarna.

5. Ge ditt rengöringsskåp en grön makeover

Att städa ditt hem är objektivt bra. Eller åtminstone skulle det vara, var blekmedel och andra produkter i ditt rengöringsskåp inte giftiga att andas in. Dessutom förorenar de vattenvägarna och skadar vilda djur när du tvättar dem i diskhon.

Lyckligtvis behöver du inte använda giftiga ingredienser för att skära igenom fett och smuts som mycket miljövänliga rengöringsprodukter fungera lika bra och luktar mycket bättre.

Leta efter produkter som innehåller ingredienser av livsmedelskvalitet som kokosnötolja och är doftfria eller doftade med aromaterapoljor. Bonuspoäng om de är certifierade organiska som Greenscents eller godkända av en pålitlig organisation som Allergy UK.

Naturliga alternativ att överväga inkluderar kastilisk tvål, som är gjord av vegetabiliska oljor och bra för att ta bort fett, vinäger för rengöring av glas, olivolja för polering av rostfritt stål och utspädd citronsaft för att få tuffa fläckar ur hackning bräda.

För effektiv rengöring utan kranvatten, välj återanvändbara mikrofiberdukar som fångar små smutspartiklar när de är våta. De lagrar inte heller bakterier, vilket förhindrar korsföroreningar mellan badrum och kökytor.

Om du fortfarande är tveksam till rengöringsförmågan för miljövänliga produkter, rekommenderar Professor Holgate att byta ut dina kemiska sprayer för fasta eller flytande rengöringsprodukter. "Sprays kommer i luften, vilket innebär att du lättare kan andas in dem och de kan komma längre ner i luftvägarna," säger han.

6. Torka ut fuktig

Damm kvalster, mögel och virus älskar värme och fukt, vilket gör kök och badrum till deras valparter. Var noga med att hålla dörren stängd när du tar en varm dusch, täck kokpannorna, slå på fläkten för att bli av med ånga och hänga våta kläder upp för att torka utanför.

Öppna fönstren så mycket som möjligt för att förhindra uppbyggnad av kondens, särskilt när du sover. Om kontroll av din luftfuktighet visar sig vara en kamp, ​​kan du överväga att investera i en avfuktare för dåligt isolerade rum med ytterväggar eller fönster med enkelglas.

7. Förvara ett rökfritt hus

Rökning i slutna allmänna utrymmen gjordes olaglig 2007 för att skydda icke-rökare från de 7 000 plus kemikalier som finns i begagnad rök. Giftiga luftburna tobakspartiklar förblir på skadliga nivåer i upp till fem timmar, så det är vettigt att utse ditt hem till en rökfri zon.

Kom ihåg att rökelsepinnar, ljus och allt annat som du bränner för rekreationsändamål släpper ut kolmonoxid och koldioxid i luften. Rökelse är mer skadligt än ljus och släpper ut över 100 gånger antalet fina partiklar, enligt BLF.

Om du är bekymrad, avstå från paraffinvaxljus gjorda av petroleumavfall till förmån för ljus tillverkade av naturliga växer som bivax och soja, till exempel de från Neom Organics. Undvik syntetiska dofter eller färgämnen, men tänk på att eteriska oljor också kan vara irriterande för vissa personer med allergier.

8. Förvisa luftfräschare

Luftfräschare kan hjälpa till att maskera dålig lukt men varje sprut sprutar en ström av syntetiska kemikalier i ditt hem.

Byt den sjuka doften av falsk vanilj för naturligt doftande eller doftfria produkter. Ännu bättre, gå helt naturligt med en organisk rumspridare eller brännare för eterisk olja.

Neutralisera kokande lukt på en bagagelängd genom att lämna en skål med vitäger i köket över natten eller genom att mikrovågsskivor citron i vatten. Du kan till och med skapa din egen luftfräschare genom att blanda bakpulver och citronsaft med varmt vatten och hälla blandningen i en tom sprayflaska.

9. Använd giftfri färg

Jakt ut färger som är låg i VOC och som inte har den givande färska målarlukten.

Måla varumärken som påstår sig vara giftiga bör visa ingredienslistor på sina burkar eller gärna ge dem om de blir fråga. De får inte innehålla plast, eftersom det skapar en barriär på väggar som fångar luft, vilket leder till mögelutveckling.

Försök att undvika petrokemikalier härrörande från akryl, formaldehyd, ammoniak och olja samt syntetiska färgämnen. Duka oljebaserade färger till förmån för vattenbaserade färger men kontrollera att det inte bara betyder att de har tappats ner.

Regeringens föreskrifter innebär att alla färger bara kan ha tillräckligt med VOC i dem för att anses vara säkra. Vissa har dock färre nivåer än andra.

Little Greene är veganvänligt och formulerat med hållbara vegetabiliska oljor eller vattenbaser utan nästan lösningsmedel, medan det är ledande färgmärke Farrow & Ball gör helt vattenbaserade färger från porslinslera, vilket hjälper till att minska kondens och mögel.

10. Vinka farväl till din vedspis

Mer än en miljon av oss har en vedspis. Ändå har studier föreslagit att att använda den en gång inomhus utsätter en familj för fler luftföroreningar än att stå vid en trafikstoppad rondell under rusningstiden.

Vedeldare, särskilt gamla modeller, avger rök som kan skada lungvävnad och leda till långvariga andningsproblem. Elektriska bränder eller radiatorer i periodstil kan vara atmosfäriska utan cancerframkallande ämnen men om du inte kan ta med dig själv att ge upp din vedeldare, byta upp fönstren så ofta som möjligt för att uppdatera luft.

11. Sluta på krukväxter (men du behöver mycket!)

De luftrenande fördelarna med krukväxter har dokumenterats i stor utsträckning men du behöver en djungel för att göra en anmärkningsvärd inverkan på din luftkvalitet.

Förra året forskare för Journal of Exposure Science and Environmental Epidemiologyfann att det skulle ta mellan 10 och 1 000 växter per kvadratmeter golvyta för att konkurrera med luftrengöringskraften hos ett par öppna fönster i ett hus.

Växter växer upp föroreningar, så långsamt att deras inverkan nästan är obetydlig.

Om du ändå är på marknaden för en ny anläggning, fann Nasa 1989 Clean Air Study att fredsliljor, ormbunkar, Devil's murgröna och spindelväxter är bland de bästa på att ta bort kemikalier som formaldehyd och kolmonoxid från luften.

* Friskrivningsklausul: Professor Stephen Holgate från British Lung Foundation godkänner inte någon av de produkter som anges i den här funktionen.

Gillar du den här artikeln? Registrera dig för vårt nyhetsbrev för att få fler artiklar som denna levererade direkt till din inkorg.

BLI MEDLEM